นับตั้งแต่ที่ แกเร็ธ เซาธ์เกต เข้ามารับงานคุมทีมชาติอังกฤษ แบบเต็มตัว หนึ่งสิ่งที่แฟนบอลจะเห็นได้อย่างชัดเจนเลยคือการเรียกนักเตะมารับใช้ชาติ เพราะกุนซือรายนี้ จะไม่ยึดติดกับชุดเดิมๆ และ จะมีการเรียกแข้งหน้าใหม่อยู่ตลอดเวลา ใครฟอร์มดี ก็ให้โอกาสได้ติดธงครั้งแรก
มาดูกันว่า 10 แข้ง ที่ได้รับติดทีมชาติอังกฤษ ครั้งแรกจาก แกเร็ธ เซาธ์เกต มีใครกันบ้าง (บอกเลยว่าจริงแล้วมีเยอะกว่านี้ แต่ไม่ได้กล่าวไว้)
10. คัลลั่ม วิลสัน
ถล่มประตูเป็นกอบเป็นกำ ให้กับ บอร์นมัธ จากการกดไป 6 ประตู ในศึก พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ซีซั่นนี้ ทำให้ แกเร็ธ เซาธ์เกต ผู้ชอบให้โอกาสกับนักเตะหน้าใหม่ ได้มาชิมลางในเวทีระดับนานาชาติ ก็เรียกตัว คัลลั่ม วิลสัน มารับใช้ชาตินัดอำลา เวย์น รูนี่ย์ และ รอเจอกับ โครเอเชีย ในศึก ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก
เรียกว่า วิลสัน ตอบแทน เซาธ์เกต ที่ให้ความเชื่อมั่นได้อย่างยอดเยี่ยม เพราะเพียงแค่นัดแรกที่เขาได้ลงประเดิมสนามให้กับ "สิงโตคำราม" ในฐาะกองหน้าตัวจริง ก็สามารถประเดิมเปิดซิงตุงแรกได้ทันที เมื่อเช้าชาร์ตวิ่งตัดหน้าแนวรับ สหรัฐอเมริกา ยิงปิดกล่องพาทีมเอาชนะสบายๆ 3-0
9. เลวิส ดังค์
ความฝันการติดทีมชาติ ของนักเตะ 26 ปี บางครั้งมันก็เป็นเรื่องที่ไกลเกินเอื้อม โดยเฉพาะ เลวิส ดังค์ ไม่เพียงแต่ อังกฤษ มีกองหลังดีๆเต็มไปหมด ทว่าเขาเองก็อยู่กับสโมสร ไบรท์ตัน แอนด์ โฮฟ อัลเบี้ยน ด้วยความเคารพไม่ได้เป็นการดูถูกสโมสร แต่ส่วนใหญ่แล้วแนวรับจะมาจากทีมดังในศึก พรีเมียร์ลีก ทั้งนั้น
อย่างไรก็ตาม ฟอร์มส่วนตัวปีนี้ของ เลวิส ดังค์ นับว่ายอดเยี่ยม ถึงแม้ทีมจะมาอยู่ครึ่งล่างของตาราง แต่ทว่า 11 เกมที่ผ่านมา ปราการหลังรายนี้กดไปแล้ว 2 ตุง ทำให้ เซาธ์เกต ผู้ให้โอกาสคน ก็เรียกมาติดทีมชาติอังกฤษ จนได้ อาจเพราะ แม็คไกวร์ มีอาการบาดเจ็บ แต่มันก็ทำให้ เลวิส ดังค์ ได้ลงเปิดซิงกับบ้านเกิดเป็นนัดแรก และ เก็บคลีนชีตได้ทันที นัดถล่ม สหรัฐฯ 3-0
8. ไมเคิ่ล คีน
นี่เป็นนักเตะที่ แกเร็ธ เซาธ์เกต รู้จักฝีเท้าเป็นอย่างดี สมัยที่คุมทีมชาติอังกฤษ รุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี ซึ่งเมื่อนักเตะรายนี้ ได้โอกาสงเล่นบนเวที พรีเมียร์ลีก อังกฤษ กับ เบิร์นลี่ย์ และ ย้ายมาอยู่กับ เอฟเวอร์ตัน ทำให้ เซาธ์เกต ตัดสินใจเรียกนักเตะรายนี้มาติดทีมชาติอังกฤษ ทันที
ถึงแม้ ไมเคิ่ล คีน จะยังไม่ใช่เซ็นเตอร์แบ็กตัวหลักของทีมชาติอังกฤษ แต่เห็นแบบนี้ก็ลงรับใช้ชาติไปแล้ว 5 นัด อย่างเช่นนัดล่าสุดที่ถล่มเอาชนะ สหรัฐอเมริกา 3-0 นั่นหมายความว่าต่อให้เป็นตัวสำรอง แต่ถ้าตัวจริงบาดเจ็บมาเมื่อไหร่ เขาพร้อมที่จะถูกใช้งานเป็นคนแรกเสมอ
7. โจ โกเมซ
แรกๆที่ โจ โกเมซ ยังไม่พ้นวัย 20 ปี ได้ลงเล่นให้กับ ลิเวอร์พูล เขาคือแพะรับบาปในช่วงที่ฟอร์ม "หงส์แดง" ตกต่ำ จนกระทั่งเจออาการบาดเจ็บเล่นงานอย่างหนัก ต้องหายหน้าไปเป็นฤดูกาล พอกลับมาฟิตอีกครั้ง ก็ยังคงต้องรอโอกาส เพราะได้เป็นสำรองมากกว่าลงเล่นเป็นตัวจริง
อย่างไรก็ตามนับตั้งแต่ซีซั่นก่อน โจ โกเมซ พัฒนาตัวเองขึ้นอย่างเหลือเชื่อ เขาถูกเรียกติดทีมชาติอังกฤษ และ ได้ลงเล่นเกมเจอกับ เยอรมัน รวมถึงเป็นแมน ออฟ เดอะ แมตช์ นัดเจอ บราซิล ซึ่งลงเล่นในฐานะเซ็นเตอร์แบ็ก
ทั้งที่ตอนอยู่กับ ลิเวอร์พูล ต้องเป็นแบ็กขวา ซึ่งเหมือนว่าทำให้ เจอร์เก้น คล็อปป์ ได้ค้นพบตำแหน่งที่แท้จริง จนตอนนี้เล่นกับ เฟอร์จิล ฟาน ไดค์ ได้อย่างเข้าขา ผลงานแบบนี้ เซาธ์เกต คงต้องเรียกใช้บริการยาวๆ
6. จอร์แดน พิคฟอร์ด
คำถามที่แฟนบอลอังกฤษ อาจต้องเจอก่อนหน้านี้คือ เมื่อหมดยุค โจ ฮาร์ท แล้ว ใครจะเป็นมือ 1 ทีมชาติอังกฤษ คนต่อไป เพราะก็มีอยู่หลายคน ณ ตอนนั้น ทั้ง เฟรเซอร์ ฟอร์สเตอร์, ทอม ฮีตัน, แจ็ค บัตแลนด์ หรือกระทั่ง จอร์แดน พิคฟอร์ด ที่มักถูกเรียกตัวมารับใช้ชาติบ่อยๆ
สุดท้าย หลังจาก เซาธ์เกต ไว้ใจให้ พิคฟอร์ด ลงเฝ้าเสาบ่อยมากขึ้น ได้ย้ายมาอยู่กับ เอฟเวอร์ตัน ด้วยค่าตัวแพงถึง 30 ล้านปอนด์ จึงเหมือนเป็นการยกระดับฝีมือไปในตัว และกลายมาเป็นมือ 1 ทีมชาติอังกฤษ ไปโดยปริยาย ปัจจุบันเจ้าตัวเล่นให้กับ "สิงโตคำราม" ไปแล้ว 14 นัด แน่นอนเขาผ่านประสบการณ์ ฟุตบอลโลก 2018 มาเรียบร้อย
5. เทรนด์-อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์
เทรนด์-อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ แบ็กขวาอนาคตไกลของ ลิเวอร์พูล เขาฉวยโอกาสได้ดีมาก ในตอนที่ นาธาเนียล ไคลน์ ฟูลแบ็ก ลิเวอร์พูล ได้รับบาดเจ็บ และ ก้าวขึ้นมายึดตัวจริงให้กับ "หงส์แดง" แบบถาวร จนกระทั่งถึงปัจจุบัน ขนาด ไคลน์ หายจากอาการบาดเจ็บกลับมา ก็ยังเบียดแย่งตำแหน่งไม่ได้
ด้วยผลงานแบบนั้น ย่อมเข้าตากรรมการอย่าง เซาธ์เกต อยู่แล้ว แต่ที่มันช็อคยิ่งกว่า นั่นคือ เทรนด์-อเล็กซานเดอร์ อาร์โนลด์ ซึ่งไม่เคยผ่านการลงเล่นทีมชาติชุดใหญ่ มาก่อน
กลับถูกเรียกเป็น 1 ใน 23 แข้ง ไปลุย ฟุตบอลโลก 2018 แบบเซอร์ไพรส์ ต่อให้จะไปเป็นแค่อะไหล่สำรอง แต่มันก็ยิ่งใหญ่มากพอกับเด็กที่ยังไม่ครบ 20 ปี ในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา
4. ยาดอน ซานโช่
ไม่บ่อยนักหรอกครับ ที่นักเตะอังกฤษ จะปีกกล้าขาแข็ง ย้ายไปวาดลวดลายในลีกต่างแดน เพราะหลายๆคนก็พังมานักต่อนัก ขนาดเป็นนักเตะระดับท็อปของยุโรป แต่กลับ ยาดอน ซานโช่ เขามองว่านี่มันคือโอกาส การตัดสินใจย้ายจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ไปอยู่กับ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ มันแสดงให้เห็นว่าเขาคิดถูกจริงๆ
ผลงานของ ซานโช่ กับ "เสือเหลือง" ลือลั่นไปทั่วทุกสารทิศ เพราะด้วยวัยเพียง 20 ปี เขากลับทำผลงานได้อย่างโดดเด่น ทั้งการกดไป 4 ประตู และ แอสซิสต์อีก 6 ครั้ง
แถมยังจัดจ้านเหลือเกินนัดที่ ดอร์ทมุนด์ เฉือนชนะ บาเยิร์น มิวนิค 3-2 ฉะนั้นการเรียกตัวติดทีมชาติอังกฤษ ชุดใหญ่ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกสักนิด เผลอแปบเดียวลงเล่นไปแล้ว 2 เกม พร้อมกับมี 1 แอสซิสต์แล้วด้วย
3. เจสซี่ ลินการ์ด
จริงๆแล้ว เจสซี่ ลินการ์ด เคยถูกเรียกติดทีมชาติอังกฤษ ยุค รอย ฮ็อดจ์สัน มา 1 ครั้ง แต่ทว่าไม่ถูกใช้งานใดๆ ได้นั่งมองเพียงแค่ข้างสนามเท่านั้น ด้วยอายุที่ยังไม่เยอะมากนัก แต่เมื่อเขาได้เก็บชั่วโมงบินกับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ชอบยิงประตูสำคัญให้กับสโมสร
ทำให้ปัจจุบัน ลินการ์ด กลายเป็นตัวหลักของ "สิงโตคำราม" ในยุค แกเร็ธ เซาธ์เกต ไปแล้ว ซึ่งในปี 2018 ลินการ์ด กดไปแล้ว 3 ประตู ให้กับ อังกฤษ และ ก็เพิ่งเกิดขึ้นล่าสุดด้วยการปั่นไซร้โค้งพาบ้านเกิด ถล่มเอาชนะ สหรัฐอเมริกา 3-0
2. คีแรน ทริปเปียร์
ไม่ต้องบรรยายสรรพคุณแล้วล่ะครับ สำหรับ คีแรน ทริปเปียร์ นี่คือหนึ่งในนักเตะที่ แกเร็ธ เซาธ์เกต ให้โอกาสติดทีมชาติอังกฤษ ครั้งแรก และ ทำผลงานได้อย่างสุดติ่งกระดิ่งแมวมากๆ ในศึก ฟุตบอลโลก 2018 ไม่ว่าจะเป็นการรับอาสาเตะลูกนิ่ง และ ฟรีคิกที่ซัดใส่ โครเอเชีย มาแล้ว
ถึงแม้ อังกฤษ จะมีแบ็คขวาดีๆเพียบ อย่างเช่น ไคล์ วอล์คเกอร์ แต่ทว่า เซาธ์เกต ชอบจับ ไคล์ วอล์คเกอร์ ไปยืนเหมือนเป็นเซ็นเตอร์ 3 คน ซะมากกว่า ทำให้ คีแรน ทริปเปียร์ ได้มีโอกาสลงเล่นเป็นวิงแบ็ก และ ผลงานก็ออกดอกอย่างที่เห็น
1. แฮร์รี่ แม็คไกวร์
ย้อนกลับไปในศึก ยูโร 2016 แฮร์รี่ แม็คไกวร์ มีสถานะเป็นเพียงแค่แฟนบอลตามไปให้กำลังใจ "สิงโตคำราม" เท่านั้น เพราะยังเป็นนักเตะที่ไม่มีชื่อเสียงสักเท่าไหร่ จนกระทั่งได้ย้ายมาอยู่กับ เลสเตอร์ ซิตี้ ซึ่งฟอร์มการเล่นกับ "จิ้งจอกสีน้ำเงิน" ได้ทำให้เขาก้าวไปได้ไกลกว่าที่เขาจะกล้าคิดเอาไว้
แฮร์รี่ แม็คไกวร์ มีทักษะการเล่นลูกกลางอากาศที่ยอดเยี่ยม ด้วยความที่สูงใหญ่ ทำให้เขาต่อสู้กับกองหน้าคู่แข่งได้อย่างไร้ที่ติ แน่นอนฟอร์มแบบนี้ มีหรือ แกเร็ธ เซาธ์เกต จะไม่เรียกไปติดทัพ "สิงโตคำราม" และเขาก็ได้ลงเล่นทีมชาติเกมแรก นัดชนะ ลิธัวเนีย 1-0 พร้อมกับต่อยอดยึดตำแหน่งกองหลังตัวจริง ไปลุย ฟุตบอลโลก 2018 ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยม ทำ 1 ประตู ใส่ สวีเดน
