การบริโภคภายในประเทศมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกา ดังนั้นการฟื้นตัวของสหรัฐจึงขึ้นอยู่กับว่าชาวอเมริกันหันมาใช้จ่ายกันมากน้อยแค่ไหนหลังเริ่มคลายล็อกดาวน์ อย่างไรก็ตาม การฟื้นตัวของภาคการบริโภคในประเทศสหรัฐมีแนวโน้มที่ไม่สดใสมากนัก อีกทั้งยังถูกซ้ำเติมด้วยปัจจัยใหม่อย่างการประท้วง “จอร์จ ฟลอยด์”
ซีเอ็นบีซีรายงานว่า สำนักการวิเคราะห์เศรษฐกิจของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐ เปิดเผยว่า อัตราการออมของชาวอเมริกัน ประจำเดือน เม.ย. 2020 พุ่งขึ้นถึง 33% ของรายได้หลังหักภาษี ซึ่งเป็นระดับสูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 1960 ถึงแม้ว่านักเศรษฐศาสตร์บางส่วนจะมองว่าอัตราการออมที่เพิ่มขึ้นมีสาเหตุจากมาตรการล็อกดาวน์ที่ทำให้ร้านค้าต่าง ๆ ไม่สามารถเปิดขายสินค้าได้ ส่งผลให้ชาวสหรัฐหันไปออมเงินแทน
อย่างไรก็ตาม นักเศรษฐศาสตร์อีกส่วนมองว่า การบริโภคของชาวอเมริกันจะซบเซาไปอีกระยะ เนื่องจากความมั่นใจผู้บริโภคยังไม่ฟื้นตัว ซึ่งภาวะวิกฤตที่หนักหนาที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์จึงทำให้ผู้บริโภคระมัดระวังการใช้จ่ายและหันมาออมเงินกันมากขึ้น
ขณะที่ ไดแอน สวอง หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์จากแกรนท์ ธอร์นตัน ชี้ว่า ภาคการบริโภคในประเทศคิดเป็นสัดส่วนของเศรษฐกิจสหรัฐราว 2 ใน 3 ดังนั้นการฟื้นตัว จึงขึ้นอยู่กับว่าการเพิ่มขึ้นของตัวเลขการออมของประชาชนมีสาเหตุมาจากการปิดร้านค้าจากล็อกดาวน์ หรือเกิดจากการเปลี่ยนเชิงโครงสร้างของพฤติกรรมผู้บริโภค หากเป็นกรณีแรกก็มีโอกาสที่การบริโภคในประเทศกลับมาฟื้นตัว และหากเป็นเพราะพฤติกรรมผู้บริโภคที่ขาดความเชื่อมั่นก็จะสะท้อนถึงโอกาสการฟื้นตัวที่ลากยาว
นอกจากนี้การประท้วงกรณีการเสียชีวิตของ จอร์จ ฟลอยด์ ชาวแอฟริกันอเมริกันผิวสีได้กลายเป็นอีกปัจจัยที่กดดันการฟื้นตัวดังกล่าว โดย วิกตอเรีย เฟอร์นานเดซ นักกลยุทธ์การลงทุนของกองทุน ครอสส์มาร์ก โกลบอล อินเวสต์เมนต์ส แสดงความกังวลว่า ร้านค้า ร้านอาหาร และธุรกิจค้าปลีกที่เพิ่งกลับมาเปิดดำเนินการ หลังถูกล็อกดาวน์มานับเดือน กำลังต้องยืดเวลาการเปิดร้านออกไปจากความรุนแรงต่าง ๆ จากการประท้วง
รวมถึงยังเป็นปัจจัยใหม่ที่สร้างแรงกดดันต่อ “ตลาดแรงงาน” สหรัฐที่เพิ่งส่งสัญญาณฟื้นตัว จากเดิมที่คาดการณ์ว่าหลังการคลายล็อกดาวน์ตัวเลขการปลดพนักงานที่ส่วนใหญ่เป็นแรงงานทักษะต่ำจะเริ่มลดลง แต่การประท้วงอาจทำให้อัตราการปลดพนักงานกลับมารุนแรงอีกครั้ง จากผลกระทบต่อธุรกิจ
โดยบลูมเบิร์กคาดการณ์ว่าพนักงานระดับซูเปอร์ไวเซอร์ กว่า 6 ล้านตำแหน่งอาจถูกให้ออกจากงาน โดยเฉพาะในธุรกิจค้าปลีกที่ได้รับผลกระทบอย่างหนักอยู่แล้วจากการล็อกดาวน์ เมื่อถูกซ้ำเติมจากเหตุการณ์ความไม่สงบทั่วสหรัฐ
ดังนั้นหากเกิดการปลดพนักงานรายได้สูงเหล่านี้ นอกจากจะทำลายกำลังซื้อจำนวนมหาศาล ยังจะเป็นตัวแปรที่ย้อนกลับไปฉุดความมั่นใจของผู้บริโภคอีกครั้ง ซึ่งจะกลายเป็นปัญหที่ท้าทายการฟื้นตัวของเศรษฐกิจสหรัฐต่อไป
พิเศษ! สมัครสมาชิกนิตยสารมติชนสุดสัปดาห์, ศิลปวัฒนธรรม และเทคโนโลยีชาวบ้าน ลดราคาทันที 40% ตั้งแต่วันนี้ – 30 มิ.ย.63 เท่านั้น! คลิกดูรายละเอียดที่นี่
