ปิดตำนานนางฟ้าเทนนิส! ‘ชาราโปวา’ ประกาศแขวนแร็กเก็ตแล้ว

มาเรีย ชาราโปวา นักเทนนิสสาวรัสเซียประกาศแขวนแร็กเก็ตอย่างเป็นทางการในวัย 32 ปี หลังจากประสบปัญหาอาการบาดเจ็บไหล่เรื้อรังอย่างต่อเนื่องจนทำให้ฟอร์มการเล่นตกลงไปอย่างมาก

ชาราโปวา กล่าวว่า ไม่รู้เหมือนกันว่าจะทิ้งเส้นทางชีวิตที่เคยทำไว้ข้างหลังได้อย่างไร? จะตัดใจลาจากคอร์ตเทนนิสที่เคยฝึกฝนมาตั้งแต่ยังเป็นเด็กหญิงตัวน้อยได้อย่างไร? จะบอกลากีฬาที่รัก สิ่งที่นำมาซึ่งน้ำตาและความยินดีมากมาย กีฬาที่ช่วยสร้างครอบครัวและแฟนๆ ซึ่งคอยให้กำลังใจตลอด 28 ปีที่ผ่านมาได้อย่างไร? ฉันยังใหม่กับเรื่องนี้ โปรดให้อภัย จากนี้ฉันต้องขอบอกลาแล้ว"

อดีตนักหวดเบอร์ 1 ของโลก ยอมรับว่าการแพ้ เซเรนา วิลเลียมส์ คู่ปรับชาวอเมริกัน แบบขาดลอย 1-6, 1-6 ศึก ยูเอส โอเพน 2019 คือสัญญาณสุดท้าย

"เบื้องหลัง ก่อนเดินลงสนามราว 30 นาที ฉันต้องรักษาอาการชาตรงหัวไหล่ เพื่อให้ลงแข่งขันได้ อาการเจ็บไหล่ ไม่ใช่ปัญหาใหม่ของฉัน เส้นเอ็นของฉันเปราะบางเหมือนเชือกเส้นเล็กๆ ฉันผ่าตัดหลายครั้ง และใช้เวลาหลายเดือนทำกายภาพบำบัด"

"เพียงแค่เดินลงสนามวันนั้น มันรู้สึกราวกับเป็นชัยชนะครั้งสุดท้าย ถึงแม้มันควรจะเป็นเพียงก้าวแรกสู่ชัยชนะ"

เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิก 2012 ที่ลอนดอน กล่าวทิ้งท้ายว่า "เราได้มอบทั้งชีวิตให้กับกีฬาเทนนิส และเทนนิสก็ได้มอบชีวิตให้ตนเอง หลังจากนี้คงจะรู้สึกคิดถึงช่วงเวลาที่ผ่านมาทั้งหมดกับกีฬานี้ทุกวัน คิดถึงช่วงเวลาของการฝึกซ้อม แข่งขัน คิดถึงทีมงานและโค้ช หลังจากนี้ตั้งใจจะใช้เวลากับครอบครัว ใช้เวลาสบายๆ จิบกาแฟในตอนเช้า ไปเที่ยวช่วงสุดสัปดาห์ รวมถึงออกกำลังกาย"

ทั้งนี้ชาราโปวา แจ้งเกิดด้วยการคว้าแชมป์แกรนด์สแลม วิมเบิลดัน เมื่อปี 2004 ด้วยอายุเพียงแค่ 17 ปี ด้วยการเอาชนะ เซเรน่า วิลเลี่ยมส์ จากสหรัฐฯ โดยเธอคว้าแชมป์ระดับแกรนด์สแลมไปทั้งหมด 5 ครั้งได้แก่ วิมเบิลดัน 2004 , เฟร้นช์ โอเพ่น 2 สมัยในปี 2012 และ 2014 , ยูเอส โอเพ่น ปี 2006 และ ออสเตรเลียน โอเพ่น ปี 2008 นอกจากนี้ยังคว้า แชมป์ดับเบิ้ลยูทีเอ ไฟนอล ปี 2004 และกวาดแชมป์รายการดับเบิ้ลยูทีเอทัวร์ อีก 14 รายการ รวมไปถึงคว้าเหรียญเงินโอลิมปิกเกมส์ 2012 ที่กรุงลอนดอน

นักหวดสาวรัสเซีย วัย 32 ปี เคยโดนตัดสินโทษแบน 15 เดือนหลังจากไม่ผ่านการตรวจสารกระตุ้นในรายการแกรนด์สแลมออสเตรเลียน โอเพ่น เมื่อต้นปี 2016 แต่หลังจากพ้นโทษแบนกลับมา ด้วยอาการบาดเจ็บหัวไหล่และฟอร์มการเล่นที่ไม่สมํ่าเสมอจนอันดับโลกหล่นอยู่อันดับ 373 ของโลก โดยเธอพักยาวนับตั้งแต่แพ้เซเรน่ากระทั่งจบฤดูกาล 2019 และกลับมาจับแร็กเก็ตแค่ 2 ครั้งในฤดูกาล 2020 สุดท้ายตัดสินใจนประกาศแขวนแร็กเก็ตในที่สุด