บริษัทไฮเทคในสหรัฐ เล็งเห็นโอกาสใหม่ ในช่วงที่หลายรัฐเริ่มผ่อนคลายมาตรการล็อกดาวน์ และทยอยให้พนักงานกลับไปทำงานในออฟฟิศ
บริษัทและสตาร์ทอัพในซีกโลกตะวันตกได้พัฒนาแอปและอุปกรณ์สวมใส่แบบต่างๆ สำหรับติดตามและสกัดการระบาดของโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ในหมู่พนักงาน
เทคโนโลยีใหม่นี้ เรียกว่า“การสืบหาผู้สัมผัสใกล้ชิดทางดิจิทัล” ซึ่งแม้มีองค์กรใหญ่ๆ ไม่กี่แห่งที่ยอมรับว่าใช้เครื่องมือประเภทนี้ แต่ภาคธุรกิจมองว่าเทคโนโลยีใหม่นับว่ามีศักยภาพมากทีเดียว โดยเฉพาะในช่วงที่ออฟฟิศต่างๆ เริ่มเปิดทำการอีกครั้ง
เทคโนโลยีสืบหาผู้สัมผัสใกล้ชิด สามารถถอดรหัสได้ว่าพนักงานไปที่ไหนมาบ้าง และติดต่อใกล้ชิดกับใครบ้าง เปิดโอกาสให้บริษัทสามารถบอกให้พนักงานกลับบ้านไปเก็บตัว หากข้อมูลระบุว่าพนักงานคนนั้นมีความเสี่ยงสูงที่จะได้รับเชื้อโควิด-19 และเมื่อแยกตัวผู้มีโอกาสติดเชื้อออกไปแล้ว ก็จะทำให้ไม่เกิดการระบาดในหมู่พนักงาน
นักวิเคราะห์แห่งบริษัทที่ปรึกษา ไอดีซี มองว่าเทคโนโลยีสืบหาผู้สัมผัสใกล้ชิด อาจมีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ หากบริษัทต่างๆ หรือองค์กรขนาดใหญ่ที่มีพนักงานเป็นพันคน เล็งเห็นประโยชน์ว่าสามารถช่วยได้ในเรื่องความปลอดภัยของพนักงาน และนำเทคโนโลยีนี้มาใช้
แอปเปิลกับกูเกิลอยู่ในกลุ่มที่พัฒนาซอฟต์แวร์สำหรับสืบหาผู้สัมผัสใกล้ชิด แต่ซอฟต์แวร์นี้มีการนำไปใช้ในหมู่เจ้าหน้าที่สาธารณสุขยุโรป เพื่อทำเป็นแอปฟรีสำหรับสืบหาผู้สัมผัสใกล้ชิดในระดับประเทศ อันสะท้อนให้เห็นว่าเทคโนโลยีทำนองนี้กำลังเป็นที่ต้องการ
บริษัท Kinexon แห่งเยอรมนี เป็นบริษัทหนึ่งที่นำเทคโนโลยีที่มีอยู่ มาปรับใช้กับเครื่องมือติดตามไวรัส โดย Kinexon ซึ่งมีเซนเซอร์ส่งข้อมูลผ่านคลื่นความถี่กว้างสำหรับรวบรวมข้อมูลด้านการกีฬา เช่น ติดตามวิถีลูกบอล ได้นำเซนเซอร์นี้มาใช้กับอุปกรณ์รองรับการเว้นระยะห่างทางสังคม และติดตามการสัมผัสใกล้ชิด โดยตอนไปทำงาน ก็แค่คาดเซนเซอร์นี้เหมือนใส่นาฬิกาข้อมือ หรือห้อยเอาไว้ หากเซนเซอร์ 2 ตัวมาอยู่ใกล้กันมากเกินไป ไฟสีแดงที่เซนเซอร์จะส่งสัญญาณเตือน อันหมายความว่าพนักงานสองคนมาอยู่ใกล้กันเกินไปแล้ว
อุปกรณ์ของ Kinexon ใช้ชื่อว่า“SafeZone” พุ่งเป้ากลุ่มสถานที่ทำงานประเภทโรงงาน โดยขณะนี้กำลังทดลองใช้กับลูกค้าหลายราย รวมถึงผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ในเยอรมนี และผู้ผลิตอาหารในสหรัฐ
ด้านสตาร์ทอัพ Proxfinity ในนครชิคาโก นำเสนอผลิตภัณฑ์สืบหาโควิด ในชื่อ Rescue ซึ่งเดิมมุ่งสืบหาผู้คนยามจัดงานอีเวนต์ใหญ่ๆ บริษัทที่ใช้อุปกรณ์นี้ ก็แค่มอบอุปกรณ์ให้พนักงานแต่ละคน พอพนักงานเปิดเครื่องแล้วใส่เครื่องไว้ในกระเป๋ากางเกง แค่นี้ก็เรียบร้อย
เพราะจากนั้น ResCUE จะเก็บข้อมูลว่าพนักงานไปอยู่ในรัศมีใกล้ชิดกับใครบ้าง อันจะเปิดโอกาสให้บริษัทมีข้อมูลมากพอดำเนินการตัดสินใจได้ หากพนักงานคนใดแสดงอาการติดไวรัสและต้องเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาล ทางบริษัทจะสามารถดูข้อมูลได้ว่าพนักงานไปอยู่ใกล้กับใครในช่วงเวลานั้นๆ และแจ้งให้พนักงานคนอื่นได้ทราบ
บริษัทระบุว่าการทำงานของ ResCUE ไม่ต้องใช้แอป โทรศัพท์ หรือจีพีเอสเลย
อย่างไรก็ตาม ในการนำเทคโนโลยีเหล่านี้ไปใช้ ต้องคำนึงถึงประเด็นต่างๆ โดยเฉพาะความเป็นส่วนตัว ซึ่งบริษัททั้งหลายพากันรับรองว่าผู้มีอำนาจรับผิดชอบเท่านั้น ที่สามารถเข้าถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับความเป็นส่วนตัวได้
