สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ออกแถลงการณ์ระบุว่าการแข่งขัน ฟุตบอลโลก (เวิลด์ คัพ) รอบสุดท้ายที่กาตาร์ ปี 2022 จะยังฟาดแข้งกัน 32 ทีมตามเดิม หลังมองว่าการเพิ่มชาติเข้าร่วมแข่งขันรอบสุดท้ายเป็น 48 ทีม จะส่งผลกระทบอย่างสูงต่อเจ้าภาพในหลายด้าน
ก่อนหน้านี้ ฟีฟ่า ได้หารือกันเรื่องการเพิ่มทีมเข้าร่วมศึก เวิลด์ คัพ รอบสุดท้ายที่ กาตาร์ เป็น 48 ทีม ซึ่งกลายเป็นการสร้างความหวังและโอกาสให้แก่ชาติอื่นๆที่ยังไม่เคยโม่เกือกรายการนี้รอบสุดท้ายได้เข้ามาชิงชัยมากขึ้น รวมถึงทีมชาติไทย ที่อยู่ในกลุ่มโควต้าทีมฝั่งเอเชีย
แผนการเพิ่มทีมที่ กาตาร์ ถูกเลื่อนมาเร็วก่อนกำหนดหลังจากวางแผนว่าจะมีการใช้ครั้งแรกในปี 2026 กระนั้นในการประชุมบอร์ดบริหารครั้งล่าสุด จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า เผยว่าการเพิ่มทีมใน เวิลด์ คัพ ที่กาตาร์จะไม่เกิดขึ้นและใช้ระบบ 32 ทีมตามเดิม
"จากการวิเคราะห์กันหลายด้าน พบว่าเราต้องใช้เวลาในการเตรียมการมากกว่ากำหนด รวมถึงผลกระทบที่อาจทำให้ กาตาร์ ต้องบริหารจัดการทรัพยากรต่างๆมากขึ้นกว่าเดิมจนไม่อาจสรุปได้ภายในเส้นตายเดือนมิถุนายน ดังนั้นเราจึงตัดสินใจจะไม่ทำตามแผนการนี้" แถลงการณ์จาก ฟีฟ่า ระบุ
ส่วนการแข่งขัน เวิลด์ คัพ ปี 2026 แผนการเพิ่มเป็น 48 ทีมในรอบสุดท้ายที่จะเกิดขึ้นใน 3 ประเทศเจ้าภาพอย่าง แคนาดา, สหรัฐอเมริกา และ เม็กซิโก ยังคงอยู่ในการพิจารณาตามปกติ
