ในช่วงไวรัสระบาด คนทั่วโลกกักตัวอยู่ในบ้าน นับว่าเป็นเวลาอันประจวบเหมาะที่เมื่อปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมา นินเทนโด (Nintendo) บริษัทเกมสัญชาติญี่ปุ่นได้วางจำหน่ายเกม Animal Crossing : New Horizons เกมแนวจำลองการใช้ชีวิตบนเกาะส่วนตัวร่วมกับเหล่าสรรพสัตว์ อาจเพราะกิจกรรมต่าง ๆ ในเกมช่วยทดแทนสิ่งที่ขาดหายไปในช่วงที่ต้องกักตัวอยู่บ้าน จึงทำให้เกมนี้ฮิตติดลมบนกลายเป็นกระแสการันตีด้วยยอดขาย 13.41 ล้านชุดภายใน 6 สัปดาห์แรก
Animal Crossing : New Horizons เป็นภาคที่ 5 ในซีรีส์ Animal Crossing ซึ่งออกแบบมาสำหรับเล่นบนเครื่องเล่นเกมนินเทนโดสวิตช์ (Nintendo Switch) หลังจากปล่อยออกมาเพียง 1 เดือนก็ขึ้นแท่นเกมขายดีอันดับที่ 2 ของปี 2020 (นับถึงเดือนเมษายน) เป็นรองเพียง Call of Duty : Modern Warfare ที่วางขายตั้งแต่เดือนตุลาคม 2019 เท่านั้น
Animal Crossing เป็นเกมจำลองการใช้ชีวิตที่ผู้เล่นต้องสวมบทบาทเป็นตัวละครที่อาศัยอยู่บนเกาะเกาะหนึ่งร่วมกับสรรพสัตว์ที่มีพฤติกรรมเหมือนมนุษย์ จุดเด่นของเกมนี้ คือ ความมีอิสระในการเล่น ไร้แรงกดดันในการทำภารกิจต่าง ๆ มีเป้าหมายการเล่นที่หลากหลายครอบคลุมแทบจะทุกมิติของการใช้ชีวิต ขึ้นอยู่กับความพอใจของผู้เล่นว่าเลือกทำอะไรบ้าง
เราสามารถออกแบบตัวละครรวมถึงเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายของเราได้อย่างอิสระ อิสระจนผู้เล่นหลาย ๆ คนสามารถออกแบบชุดของตัวเองตามเสื้อผ้าแบรนด์หรูในคอลเล็กชั่นต่าง ๆ ได้ในระดับที่เหมือนมาก ซึ่งเสื้อผ้าที่ออกแบบเองเหล่านี้สามารถแชร์ให้ผู้เล่นอื่นได้ผ่านทางโค้ดที่สร้างขึ้นมาได้เอง ทั้งยังสามารถแชร์ภาพถ่ายหน้าจอลงในโซเชียลมีเดียได้ด้วย
ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความนิยมของเกมนี้ ทำให้แบรนด์ดัง อาทิ วาเลนติโน (Valentino) และมาร์ค จาคอบส์ (Marc Jacobs) ออกแบบและแจกชุดแฟชั่นสำหรับเกมนี้โดยเฉพาะด้วย ถือเป็นสีสันความเคลื่อนไหวที่น่าสนใจในช่วงเวลาที่วงการแฟชั่นกำลังเจอพิษโควิดเล่นงาน
ในส่วนของกิจกรรมก็มีให้ทำหลากหลาย ทั้งการปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ที่อยู่ร่วมเกาะโดยการทำเควสต์ การสร้างชุมชน การแต่งบ้าน ทำสวน ตกปลา จับแมลง เปิดร้านขายของ ไปจนถึงการสร้างพิพิธภัณฑ์ ฯลฯ ซึ่งหลาย ๆ กิจกรรมยังสามารถร่วมเล่นกับเพื่อนในรูปแบบออนไลน์ได้ โดยที่เราอาจจะไปเยี่ยมเยียนและทำกิจกรรมที่เกาะของเพื่อน หรืออาจจะให้เพื่อนแวะเวียนมาที่เกาะของเราย่อมได้
นอกจากองค์ประกอบด้านภาพที่สวยงามน่ารักที่ถูกออกแบบมาแล้ว เมื่อเล่นไปจนถึงระดับหนึ่ง เรายังสามารถปรับแต่งภูมิทัศน์เองได้ ตั้งแต่การถมที่เพื่อปรับแต่งระดับหน้าดินไปจนถึงการสร้างน้ำตก ทำให้เกมเกมนี้เป็นหนึ่งในเกมที่สามารถทดแทนการใช้ชีวิตในสถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้เป็นอย่างดี
สำหรับใครที่ไม่มีเครื่องเล่นนินเทนโดสวิตช์ หากอยากเล่นเกมนี้สามารถดาวน์โหลด Animal Crossing : Pocket Camp ซึ่งเป็นภาคสปินออฟที่ออกมาในปี 2017 มาลองเล่นในสมาร์ทโฟนได้ ส่วนใครที่อยากซื้อเครื่องเล่นเกมนินเทนโดสวิตช์ ก็คงต้องรอไปก่อน เนื่องจากในปัจจุบัน ด้วยความนิยมของเกม และการระบาดของไวรัสส่งผลต่อการนำเข้า-ส่งออกสินค้า ทำให้เครื่องเล่นนินเทนโดสวิตช์ขาดตลาด ส่วนที่พอจะหาซื้อได้ก็มีราคาสูงกว่าความเป็นจริงราว 50-70% เลยทีเดียว
