คุณอาจเคยได้ยินว่ามีการศึกษาใหม่พบว่าการอาบน้ำร้อนจะช่วยเผาผลาญแคลอรี่ได้มากพอๆกับการออกกำลังกาย (และคุณก็อาจกระโจนลงอ่างแช่น้ำร้อนทันทีที่รู้ใช่ไหม?) จะว่าไปก็ฟังดูดีเกินกว่าที่จะเป็นจริงนะ..ประมาณนั้น
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Temperature โดยสตีฟ เฟาก์เนอร์ได้พบการเชื่อมโยงกันระหว่างการอาบน้ำร้อนกับระดับน้ำตาลในเลือดและปริมาณแคลอรี่ที่ถูกเผาผลาญ เขาจึงทดลองกับผู้ชาย 14 คน (บางส่วนมีน้ำหนักเกิน) และปรากฏว่าการอาบน้ำร้อนจะเผาผลาญแคลอรี่ได้ประมาณ 140 แคลอรี่ต่อชั่วโมง แถมยังช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดได้มากกว่าการออกกำลังกายราวร้อยละ 10 หลังจากที่พวกเขารับประทานอาหารด้วย อย่างไรก็ตามอย่าเพิ่งเปลี่ยนจากการออกกำลังกายมาเป็นการอาบน้ำร้อนเพียงอย่างเดียวล่ะ ร่างกายของคนเราจะเผาผลาญแคลอรี่ตลอดเวลาแม้แต่ตอนที่นั่งอยู่เฉยๆ นอกจากนี้ปริมาณแคลอรี่ที่ถูกเผาผลาญในแต่ละครั้งก็ขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆด้วยไม่ว่าจะเป็นน้ำหนักตัวและองค์ประกอบของร่างกาย
เนื่องด้วยการทดลองในกลุ่มผู้ชายที่มีน้ำหนักเกินปรากฏว่าการอาบน้ำร้อนจะช่วยลดปริมาณแคลอรี่ของคนกลุ่มนี้ได้มากกว่าผู้หญิงที่มีน้ำหนักปกติ ซึ่งหมายความว่าแคลอรี่ของคุณอาจถูกเผาผลาญได้ไม่ถึง 140 แคลอรี่เมื่อแช่น้ำร้อน ในทางกลับกันการวิ่ง ยกน้ำหนัก หรือออกกำลังกายบนลู่วิ่งไฟฟ้าอาจช่วยลดแคลอรี่ได้เร็วกว่า เจนนิเฟอร์ ไวเดอร์ กล่าวว่าการศึกษานี้เป็นส่วนหนึ่งของงานวิจัยเรื่อง “passive heating” ซึ่งค่อนข้างใหม่มากแต่ก็มีผลลัพธ์ในแง่บวกตลอดช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามยังต้องมีการวิจัยเพิ่มเติมอีก
นอกจากนี้ “ฮีทช็อคโปรตีน” หรือกลุ่มโปรตีนที่ถูกสร้างขึ้นโดยเซลล์เพื่อตอบสนองต่อความเครียดสามารถเพิ่มขึ้นได้ทั้งจากการออกกำลังกายและความร้อน เช่น ตอนที่คุณอบซาวน่าหรืออาบน้ำร้อน เป็นต้น โปรตีนกลุ่มนี้จะช่วยในเรื่องการทำงานของอินซูลินและควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด และถ้าระดับน้ำตาลในเลือดได้รับการควบคุมเป็นอย่างดีก็มีแนวโน้มว่าคุณจะไม่ต้องเสี่ยงกับปัญหาน้ำตาลในเลือดตกซึ่งสามารถทำให้คุณรู้สึกหิวและกินอาหารมากเกินไป แต่ถ้าต้องเลือกระหว่างการอาบน้ำร้อนกับการออกกำลังกายผู้เชี่ยวชาญแนะนำว่าอย่างไรก็ตามการออกกำลังกายก็ยังดีกว่า เจนนิเฟอร์ กล่าวว่าต่อให้การศึกษาในอนาคตสนับสนุนการอาบน้ำร้อน แต่ก็ไม่มีอะไรดีต่อร่างกายของคนเรามากไปกว่าการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมออีกแล้ว แต่ถ้าคุณต้องการอาบน้ำร้อนหลังจากออกกำลังกายก็เป็นเรื่องดีเพราะสุดท้ายแคลอรี่ก็จะถูกเผาผลาญออกไปด้วย
