พนมเปญ, 14 พ.ย. (ซินหัว) -- เมื่อวันพฤหัสบดี (14 พ.ย.) ลอง โกศัล โฆษกสำนักงานอัปสรา (Apsara National Authority) ซึ่งเป็นหน่วยงานการจัดการที่มีหน้าที่ปกป้องและอนุรักษ์อุทยานโบราณ ระบุว่ากัมพูชาเตรียมสั่งห้ามจัดบริการขี่ช้างในอุทยานโบราณคดีอังกอร์ (Angkor Archeological Park) ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจังหวัดเสียมราฐ ตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป
"ในอุทยานโบราณคดีอังกอร์ มีช้างทั้งหมด 14 เชือกที่ให้บริการนักท่องเที่ยว และในวันนี้ (14 พ.ย.) เราได้คืนช้างสองเชือกสู่ป่าชุมชนในจังหวัดแล้ว" โฆษกให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวซินหัว "เราจะเดินหน้าขนย้ายช้างทั้งหมดไปยังป่าชุมชนภายในสิ้นปีนี้"
"ตั้งแต่ต้นปี 2020 จะไม่มีการขี่ช้างในเขตอุทยานอีกต่อไป…เราอยากให้ช้างเหล่านั้นใช้ชีวิตตามธรรมชาติ" โกศัลกล่าว
โฆษกกล่าวว่าช้างถูกนำมาให้นักท่องเที่ยวขี่ในอุทยานอังกอร์เป็นเวลาหลายปีซึ่งได้ทิ้งความทรงจำดีๆ ให้กับนักท่องเที่ยว และแม้ช้างกลุ่มดังกล่าวจะถูกปล่อยคืนสู่ธรรมชาติ แต่กลุ่มอนุรักษ์จะยังคงเฝ้าตามดูแลช้างเหล่านั้นต่อไป
ทั้งนี้ อุทยานโบราณคดีอังกอร์ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก (UNESCO) เมื่อปี 1992 และเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมสูงสุดในประเทศ
รายงานเปิดเผยว่าช่วง 10 เดือนแรกของปี 2019 อุทยานแห่งนี้ดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้ถึง 1.8 ล้านคน ซึ่งเป็นชาวจีน 748,884 คน โกยรายได้จากการขายตั๋วรวม 80.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว2.4 พันล้านบาท)
