น.ส.จาซินดา อาร์เดิร์น นายกรัฐมนตรีนิวซีแลนด์ ระบุว่า ขณะนี้ไม่มีสัญญานว่ายังคงมีสิ่งมีชีวิตใดๆ อยู่บนเกาะไวท์ หลังเกิดเหตุภูเขาไฟระเบิดขึ้นเมื่อวันที่ 9 ธันวาคมที่ผ่านมา ทั้งนี้เบื้องต้นมีการคาดการณ์ว่ายอดผู้เสียชีวิตน่าจะอยู่ที่ 13 ราย โดยในจำนวนนี้มีการยืนยันการเสียชีวิตแล้ว 5 ราย ส่วนอีก 8 คนสูญหายไปบนเกาะ
เหตุภูเขาไฟระเบิดเกิดขึ้นขณะที่นักท่องเที่ยวกำลังเยือนเกาะดังกล่าว ซึ่งถือเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม โดยมีผู้รอดชีวิต 34 คน ซึ่งในจำนวนนี้ 31 คนอยู่ระหว่างเข้ารับการรักษาตัวในโรงพยาบาล ซึ่งนางอาร์เดิร์นกล่าวว่า ผู้บาดเจ็บมีทั้งชาวนิวซีแลนด์ จีน ออสเตรเลีย มาเลเซีย อังกฤษ และอเมริกัน
ผู้นำนิวซีแลนด์กล่าวว่า เครื่องบินลาดตระเวนไม่พบร่องรอยสิ่งมีชีวิตหลงเหลืออยู่บนเกาะ และขอแสดงความเสียใจไปยังผู้ที่สูญเสียบุคคลในครอบครัวหรือเพื่อน หลังจากนี้ทางการจะพุ่งเป้าไปที่การเก็บกู้ร่างผู้เสียชีวิต เพื่อส่งมอบคืนให้กับบุคคลอันเป็นที่รักต่อไป
