เอเยนซี - ศึกฟุตบอลแห่งมวลมนุษยชาติ "เวิลด์ คัพ 2018" เตรียมเปิดฉากขึ้นวันที่ 14 มิถุนายนนี้ โดยคู่เปิดเป็นการพบกันของกลุ่ม เอ ระหว่างเจ้าภาพ รัสเซีย กับ ซาอุดิ อาระเบีย มีขึ้นตอน 4 ทุ่มตามเวลาไทย ณ ลุซนิกี้ สเตเดี้ยม รับชมสดได้ทาง True Sport HD3 / True4U / Amarin TV / ททบ.5 & TrueID App ส่วนผลการแข่งขันมีลุ้นเจ้าภาพเฉือนชัยแค่ลูกเดียวเท่านั้น
ย้อนไประหว่างปี 1958-1970 สมัยยังเป็นสหภาพโซเวียตเข้ามาเล่นรอบสุดท้าย 4 หนติดดีที่สุดคือที่ 4 เมื่อปี 1966 ปัจจุบัน รัสเซีย ไม่ใช่ตัวเต็งในฟุตบอลโลกหนนี้ โดยที่ผ่านมาเล่นรอบสุดท้าย 3 ครั้งปี 1994, 2002 และ 2014 ไม่เคยผ่านรอบแบ่งกลุ่ม กระนั้นก็ตามหนนี้ในฐานะเจ้าภาพ เจ้าของฉายา "หมีขาว" ที่เรารู้จักตั้งใจจะใช้ความได้เปรียบตรงจุดนี้ไปให้ไกลที่สุดเป็นประวัติการณ์เพื่อเขียนประวัติศาสตร์หน้าใหม่
ที่ผ่านมา รัสเซีย เคยใช้บริการยอดโค้ชต่างชาติทั้ง กุส ฮิดดิ้งก์, ดิ๊ก อัดโวคาท และ ฟาบิโอ คาเปลโล่ กระนั้นก็ตามผลงานยังไม่เป็นชิ้นเป็นอัน จนกระทั่งกลับมาใช้โค้ชชาติเดียวกันอย่าง สตานิสลาฟ เชอร์เชซอฟ ตั้งแต่เมื่อปี 2016 สไตล์โดดเด่นในเรื่องเกมรับและชอบเปิดโอกาสให้ดาวรุ่ง
รัสเซีย ชุดนี้มีคีย์แมนหลายคนโดยเฉพาะกองกลางถือว่าน่ากลัวทีเดียวทั้ง อลัน ซาโกเยฟ, เดนิส เชอริเชฟ, ยูริ ซีร์คอฟ และ อเล็กซานเดอร์ ซาเมดอฟ รวมถึงตัวรุกเลือดใหม่ที่น่าจับตามองว่าจะแจ้งเกิดในฟุตบอลหนนี้อย่าง อเล็กซานเดอร์ โกโลแวง จาก ซีเอสเคเอ มอสโก แว่วว่ามีหลายสโมสร พรีเมียร์ ลีก ส่งแมวมองมาเกาะติดนำโดย แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด
แน่นอนว่าปัญหาของ รัสเซีย คือการที่เป็นเจ้าภาพทำให้ไม่ต้องคัดเลือก ซึ่งการอุ่นเครื่องแต่ละนัดที่ผ่านมานั้นผลงานไม่สู้ดีเลย โดย 8 นัดหลังสุดชนะนัดเดียวเหลือ เกาหลีใต้ 4-2 ทว่าก็มีสามารถยันเสมอ สเปน 3-3
ข้ามมาดูทางด้าน ซาอุดิ อาระเบีย เข้ารอบมาในฐานะอันดับ 2 ของกุล่มรอบคัดเลือกตามหลังแชมป์กลุ่มอย่าง ญี่ปุ่น แค่แต้มเดียวเท่านั้น เจ้าของฉายา "เศรษฐีน้ำมัน" เล่นฟุตบอลโลกครั้งแรกเมื่อปี 1994 ก่อนเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายซึ่งถือเป็นผลงานดีที่สุดในประวัติศาสตร์ จากนั้นเล่นอีก 3 ครั้งติดตกรอบแรกเรียบก่อนจะหายหน้าไป 2 หนและกลับมาในปี 2018
กุนซือของ ซาอุฯ เป็น ฮวน อันโตนิโอ ปิซซี่ ที่เคยคุมสโมสร บาเลนเซีย ก่อนที่จะสร้างชื่อนำทีมชาติชิลีคว้าแชมป์ โคปา อเมริกา เมื่อปี 2016 ด้วยการที่รอบชิงเสมอ อาร์เจนติน่า 0-0 ก่อนชนะจุดโทษ 4-2 ผลงานอุ่นเครื่องล่าสุดไม่ธรรมดาแพ้ เยอรมนี 1-2
นักเตะ ซาอุฯ ชุดนี้เล่นในประเทศเกือบทั้งหมดมี 3 คนค้าแข้งในสเปนคือ ยาห์ยา อัลเชอห์รี, ซาเลม อัล-ดอว์ซารี และ ฟาฮัด อัล-มูวัลลัด แตที่น่าสนใจที่สุดก็คือได้ส่ง โมฮัมเหม็ด อัล-ชาห์ลาวี กองหน้าวัย 31 ปีของสโมสร อัลนาสเซอร์ ไปเก็บวิชากับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นระยะเวลา 3 สัปดาห์เมื่อต้นปีที่ผ่านมาเพื่อฟุตบอลโลกหนนี้โดยเฉพาะ ซึ่งถือเป็นความหวังของทีมเพราะยิงไปมากที่สุด 28 ประตูจาก 40 นัด
นอกจากนี้ในส่วนของพิธีเปิด ร็อบบี วิลเลียมส์ เจ้าของเพลงฮิต "Better Man" จะขึ้นโชว์ในฐานะศิลปินร้องเพลงเปิด ซึ่งแน่นอนด้วยความที่ 2 ชาติมีข้อพิพาทระหว่างประเทศมายาวนาน และเพิ่งจะมีเรื่องกล่าวหาที่ รัสเซีย ส่งคนมาวางยาพิษอดีตสายลับของตัวเองถึงอังกฤษ ทำให้หลายฝ่ายไม่พอใจที่อดีตสมาชิกวง Take That ไปร่วมงานกับเจ้าภาพ เวิลด์ คัพ ถึงกับตราหน้าว่าขายวิญญาณเลยทีเดียว
บิล บราวเดอร์ อดีตผู้ประท้วงนักการเมืองคอรับชันของอังกฤษ และเคยถูกเจ้าหน้าที่ของ รัสเซีย เล่นงานเกือบปางตายเมื่อปี 2009 กล่าวว่า "มีวิธีอีกมากมายที่จะหาเงินเข้ากระเป๋า ร็อบบี วิลเลียมส์ แต่การขายวิญญาณให้กับเผด็จการมันไม่ใช่หนึ่งในวิธีนั้น น่าละอายสิ้นดี"
ส่วน สตีเฟน โดว์ตี สมาชิกสภาแรงงานแห่งชาติ โจมตีเช่นกัน "น่าประหลาดใจและน่าผิดหวังยิ่งที่ได้ยินว่านักร้องผู้ยิ่งใหญ่แห่งอังกฤษอย่าง ร็อบบี วิลเลียมส์ ที่เคยเดินรณรงค์สนับสนุนกลุ่มคนรักร่วมเพศ จะยอมถูก รัสเซีย และ ฟีฟ่า ซื้อได้โดยง่ายด้วยเงินเพื่อร้องเพลงเปิด เวิลด์ คัพ"
ขณะที่ วลาดิเมียร์ ปูติน ประธานาธิบดีรัสเซีย จะมาร่วมชมด้วยอย่างแน่นอน พร้อมกับ โมฮัมเหม็ด บิน ซาลมาน เจ้าชายแห่งซาอุดิ อาระเบีย ซึ่งการพบกันของทั้งคู่นี้มีผลเกี่ยวกับเศรษฐกิจโลกในเรื่องของราคาน้ำมันทั่วโลก หลังจากที่ผ่านมานั้นราคาน้ำมันพุ่งสูงที่สุดในรอบ 3 ปี
