ทุกครั้งเมื่อเราดาวน์โหลดแอปฯ มาใช้ ปกติมักจะมีข้อความแจ้งเตือนอัตโนมัติเป็นคำขออนุญาตเปิดเผยข้อมูลและนโยบายความเป็นส่วนตัวของผู้ใช้งาน เพื่อให้เราตอบรับว่าจะยินยอมให้แอปฯ นำข้อมูลไปใช้ ซึ่งก็แล้วแต่ว่าเราจะอนุญาตหรือไม่
อย่างไรก็ตามมีรายงานที่น่าตกใจจากผลการวิจัยของนักวิจัยด้านความปลอดภัยทางโทรศัพท์ที่ออกมาให้ข้อมูลว่า มีมากกว่า 1000 แอปพลิเคชันที่แอบนำข้อมูลส่วนตัวของผู้ใช้งาน ซึ่งไม่ได้รับอนุญาต นำไปส่งต่อให้กับมือที่ 3 เช่นแอปพลิเคชันหนึ่งที่แชร์ข้อมูลของคุณบน Facebook และบริษัทอื่นๆ โดยที่คุณไม่รู้ตัว
ในรายงานมีการระบุถึงการค้นพบโดยนักวิจัย ว่าทุกครั้งที่มีการใช้งานแอปพลิเคชันบางตัวบนโทรศัพท์ของคุณ ระบบจะส่งข้อมูลไปที่ผู้พัฒนา ซึ่งข้อมูลเหล่านั้นจะมีการบันทึกตำแหน่งที่อยู่ของผู้ใช้งาน ขณะเดียวกันแอปฯ ก็ส่งข้อมูลเดียวกันนั้นไปยังบริษัทอื่นๆ ที่ส่วนใหญ่เป็นบริษัทโฆษณาที่กำลังต้องการข้อมูลมาวิเคราะห์ในการวางแผนการตลาด หรือขายสินค้าต่างๆให้กับเรา โดยนักวิจัยมีเครื่องมือที่สามารถตรวจจับข้อมูลเหล่านั้นตั้งแต่ต้นทางสู่ปลายทางที่แอปฯ ต่างๆ ส่งข้อมูลออกไป ทำให้พวกเขาพบว่ามีแอปพลิเคชันจำนวนมากส่งข้อมูลส่วนตัวของผู้ใช้ ไปให้บริษัทอื่นนอกเหนือคำอนุญาตของผู้ใช้ ภายใต้นโยบายความเป็นส่วนตัว
AccuWeather หนึ่งในแอปพลิเคชันรายงานสภาพอากาศที่ได้รับความนิยม สามารถบอกตำแหน่งได้ว่าคุณอยู่ที่ไหน ขณะเดียวกันก็ส่งข้อมูลเหล่านี้ให้บริษัทโฆษณาเช่นกัน ค้นพบโดย Strafach ในปี 2017
“ ท้ายที่สุดนโยบายที่เด้งขึ้นมา ให้เรายินยอมหรือไม่ นั้นก็ไร้ความหมาย ” Serge Egelman ผู้อำนวยการด้านความปลอดภัยและการวิจัยความเป็นส่วนตัวที่สถาบันวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ระหว่างประเทศกล่าว "วิธีเดียวที่จะรู้ได้คือการเข้าไปดูว่าแอปฯ กำลังทำอะไรกับข้อมูลนั้น"
แน่นอนว่าข้อมูลที่ออกมาจากโทรศัพท์ของคุณเปรียบเสมือนทองคำสำหรับนักโฆษณา ที่จะสามารถดูได้ว่าคุณอยู่ที่ไหนในบางช่วงเวลา หรือคุณมักชอบทำอะไร สอดคล้องกับการรายงานจาก Wall Street Journal ที่บอกว่าหน่วยงานราชการเองก็ได้ใช้ข้อมูลจากโทรศัพท์เหล่านี้เพื่อติดตามผู้อพยพที่เข้าเมืองผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นการค้นพบที่สะท้อนให้เห็นว่าการติดตามข้อมูลจากโทรศัพท์ เป็นเรื่องที่ควรกังวลมากแค่ไหนในปัจจุบัน
ด้าน Will Strafach อีกหนึ่งผู้ค้นพบกล่าวว่า เขาได้เข้าทำงานที่บริษัทแห่งหนึ่ง ที่พัฒนาซอฟต์แวร์ดูแลรักษาความปลอดภัยบนโทรศัพท์มือถือ และนั่นเองทำให้เขาได้พบข้อมูลที่น่าตกใจนี้จากซอฟต์แวร์ตัวหนึ่งที่บริษัทได้พัฒนาขึ้นมา ซึ่งซอฟต์แวร์ตัวนี้ได้ค้นพบว่าข้อมูลที่แอปฯ ต่างๆดูดไป ไม่ได่ถูกเก็บเป็นความลับ แต่มีการส่งต่อไปยังบริษัทอื่นอีก ถึงแม้คุณจะปิดระบบ GPS แล้วก็ตาม แต่แอปฯ บางตัวก็ยังสามารถบันทึกข้อมูลของคุณได้จากการติดตามการเชื่อมต่อ Wi-Fi บนโทรศัพท์จากสถานที่ต่างๆ
นอกจากนี้ในรายงานยังระบุอีกว่า แอปพลิเคชันบางตัวที่มีการบันทึกลายนิ้วมือเพื่อเป็นทางเลือกในการรักษาความปลอดภัยของผู้ใช้งาน โดยการบันทึกลายนิ้วมือบนแอปพลิเคชัน ก็เป็นอีกหนึ่งข้อมูลที่แอปฯ แอบส่งให้กับมือที่สาม ซึ่งเป็นการค้นพบโดยนักวิจัยกลุ่มนี้เช่นกัน
