จากกรณีที่มีการเผยแพร่โปสเตอร์การปาฐกถาพิเศษหัวข้อ "24 มิถุนายน วันประชาธิปไตย และการคืนอำนาจสู่ท้องถิ่น" โดยมีนายธนาธร จึงรุ่งเรืองกิจ หัวหน้าพรรคอนาคตใหม่ และมีรศ.ดร.สถาพร เริงธรรม อาจารย์สาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น ขึ้นเวทีเพื่อร่วมเสวนา โดยใช้ห้องประชุมของวิทยาลัยการปกครองท้องถิ่น มหาวิทยาลัยขอนแก่น และมีการประชาสัมพันธ์เชิญชวนให้นักศึกษา และผู้สนใจมาเข้ารับฟังในวันที่ 24 มิถุนายน ตั้งแต่เวลา 13.00-15.00 น. จนกระทั่งมีการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางโดยเฉพาะในกลุ่มนักศึกษาที่ระบุว่า คนรุ่นใหม่ไม่ได้ชอบพรรคอนาคตใหม่ทุกคนและไม่อยากไปฟังนั้น
เรื่องนี้ รศ.ดร.สถาพร เริงธรรม อาจารย์สาขาวิชารัฐประศาสนศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น เปิดเผยว่า เรื่องการเสวนาดังกล่าว คนที่จัดคือพรรคอนาคตใหม่ ที่จะเดินทางมาขายโต๊ะจีนและระดมทุนที่จังหวัดขอนแก่น และอยากจะมีเวทีวิชาการจึงได้จัดการเสวนาขึ้น และเชิญตนไปร่วมเสวนา โดยเนื้อหาหลัก ที่จะคุยกันคือเรื่องการกระจายอำนาจ เพราะตนทำวิจัยเรื่องนี้จึงได้รับเชิญให้ไปพูดคุย ไม่ใช่เวทีที่ทางคณะฯ หรือ มหาวิทยาลัยขอนแก่นเป็นผู้จัด
"ส่วนการวิพากษ์วิจารณ์เป็นเรื่องของใครก็สามารถวิพากษ์วิจารณ์ได้ เพราะเราไปบังคับเขาไม่ได้ แต่อย่างไรก็ตามในฐานะนักวิชาการตนก็จะพูดตามที่ได้ทำวิจัยมา เน้นเรื่องการกระจายอำนาจเป็นหลัก" รศ.ดร.สถาพร กล่าว