ทางการรัฐโอเรกอนทางตะวันตกของสหรัฐฯได้การุณยฆาตสิงโตทะเล 4 ตัว เมื่อเดือนที่แล้วในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการคุ้มครองปลาแซลมอนที่อพยพเพื่อวางไข่และปลาเทราต์สายรุ้งที่เสี่ยงสูญพันธุ์
โฆษกหน่วยงานปลาและสัตว์ป่าของรัฐโอเรกอนระบุว่าการกำจัดสิงโตทะเลแคลิฟอร์เนียเริ่มขึ้นในช่วงกลางเดือนธันวาคมที่ผ่านมา และจะดำเนินไปตลอดเดือนพฤษภาคม โดยย้ำว่าการฆ่าเป็นเรื่องจำเป็นเพื่อปกป้องปลาเทราต์สายรุ้งที่อพยพซึ่งถูกโจมตีหนักจากสิงโตทะเลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในขณะที่พวกมันว่ายทวนน้ำจากมหาสมุทรไปวางไข่ โดยนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าหากไม่มีการกำจัดสิงโตทะเล ปลาเทราต์สายรุ้งที่วางไข่เหล่านี้ก็จะสูญพันธุ์ไปในที่สุด ขณะเดียวกันปลาแซลมอนก็ถูกคุกคามจากสิงโตทะเลเช่นกัน โดยประชากรของสิงโตทะเลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่มีการผ่านกฎหมายปกป้องสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเมื่อปี 2515
โฆษกอธิบายว่าเมื่อฝูงปลาเทราต์สายรุ้งที่ว่ายทวนน้ำเพื่อไปวางไข่มารวมกันเป็นฝูงใหญ่เมื่อถึงน้ำตกวิลลาเมทท์ฟอลส์ในรัฐโอเรกอนเพื่อข้ามน้ำตกและเขื่อน สิงโตทะเลก็จะว่ายน้ำเข้ามาโจมตีและกินปลาเหล่านี้ ขณะเดียวกันก็เผยว่าทางการรัฐได้อนุญาตฆ่าสิงโตทะเลมากที่สุด 93 ตัวต่อปี แต่คาดว่าจะกำจัดออกไม่ไปเกินกว่า 40 ตัวในปีนี้
รายงานระบุว่าในอดีตทางการได้ใช้เทคนินหลากหลายที่ไม่ใช่การฆ่า ทั้งการใช้เสียงดังหรือกระสุนยาง แต่สิงโตทะเลก็ได้ปรับตัวและเรียนรู้เพื่อหลีกเลี่ยงการคุกคามดังกล่าว
