ซิดนีย์, 6 ธ.ค. (ซินหัว) -- ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ควันจากไฟป่าที่ยากจะควบคุม ได้ปกคลุมทั่วนครซิดนีย์ของออสเตรเลีย และมีคำเตือนเกี่ยวกับสุขภาพจากทางการออกมาเป็นจำนวนมาก อย่างไรก็ตามผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าหน้ากากอนามัยทั่วไปอาจไม่ช่วยป้องกันได้มากตามที่คนส่วนใหญ่เชื่อ
รองศาสตราจารย์เฟย์ จอห์นสตัน (Fay Johnston) หัวหน้ากลุ่มสุขภาพสิ่งแวดล้อมของสถาบันเมนซีส์เพื่อการวิจัยทางการแพทย์ (Menzies Institute for Medical Research) กล่าวกับหนังสือพิมพ์ ซิดนีย์ มอร์นิง เฮรัลด์ (Sydney Morning Herald) ในวันศุกร์ (6 ธ.ค.) ว่าหน้ากากอนามัยที่มีวางจำหน่ายทั่วไปส่วนใหญ่ไม่กรองฝุ่นละอองในควันไฟป่าที่มีอนุภาคละเอียด
"หน้ากากเหล่านั้นไม่ช่วยป้องกันสุขภาพคุณจากผลกระทบของควันเพราะมันเป็นฝุ่นที่มีอนุภาคละเอียดมาก ดังนั้นมันจึงไม่ใช่ทางออกที่ดีเลย" จอห์นสตันกล่าว
การศึกษาพบว่าผู้ที่ใช้หน้ากากกระดาษหรือหน้ากากผ้านั้นไม่ได้รับประโยชน์ใดๆ แต่หน้ากากชนิดเดียวที่มีแนวโน้มว่าจะมีประสิทธิภาพในสภาพแวดล้อมที่ปกคลุมไปด้วยควันคือหน้ากากพีทู (P2 Mask) ซึ่งเป็นหน้ากากที่ช่างก่อสร้างนิยมใส่ และหาซื้อได้ตามร้านขายของเกี่ยวกับอุปกรณ์ซ่อมบ้าน
ตลอด 2 เดือนที่ผ่านมา ซิดนีย์ได้ประกาศคำเตือนเกี่ยวกับคุณภาพอากาศขั้นอันตราย บ่อยครั้งกว่าที่เคยประกาศในช่วงฤดูไฟป่า 5 ฤดูก่อนหน้ารวมกัน
ขณะที่หน่วยงานด้านสุขภาพได้ให้คำแนะนำแก่คนหนุ่มสาว ผู้สูงอายุ และผู้ที่มีปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจให้อยู่ภายในบ้าน เนื่องจากยิ่งมีหมอกควันมากขึ้นเท่าไร ยิ่งทำให้ประชาชนกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพมากขึ้นเท่านั้น
ทั้งนี้ หมอกควันไฟป่ามีอนุภาคขนาดใหญ่ขึ้นมาหน่อยเช่นกัน อย่างไรก็ตามมันก็เป็นอนุภาคที่มีขนาดเล็กกว่าฝุ่นละอองพีเอ็ม 2.5 (PM2.5) ซึ่งเล็กมากจนสามารถผ่านเข้าสู่กระแสเลือดได้
"อนุภาคละเอียดเหล่านี้สามารถแทรกซึมเข้าไปในปอดของเรา และยังสามารถผ่านเข้าไปในระบบเลือดและส่งผลกระทบต่ออวัยวะอื่นๆ ในร่างกายได้ด้วย" คริสติน โควี (Christine Cowie) ผู้เชี่ยวชาญจากศูนย์วิจัยมลพิษทางอากาศ พลังงาน และสุขภาพกล่าวกับสำนักข่าวซินหัว
"มีหลักฐานที่ชัดเจนมากเกี่ยวกับผลกระทบที่เกิดขึ้นต่อระบบหัวใจและหลอดเลือด และในระยะยาวผลข้างเคียงเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคหัวใจวาย และโรคหลอดเลือดสมองเป็นส่วนใหญ่" โควีกล่าวปิดท้าย
