ทำให้ทุกวันนี้ชาวชาติพันธุ์ได้พลิกชีวิต มีฐานะความเป็นอยู่ที่ดี มีอาชีพมั่นคง พอเพียง และยั่งยืน จนเชียงรายกลายเป็นแหล่งกำเนิดกาแฟที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลกในฐานะผู้ส่งมอบกาแฟคุณภาพและรสชาติที่ดี
การท่องเที่ยววิถีกาแฟที่ริเริ่มและดำเนินการของกลุ่มท่องเที่ยวบ้านปางขอน จึงถือกำเนิดขึ้นเพื่อสืบสานและต่อยอดวิถีกาแฟของคนรุ่นพ่อให้ยั่งยืนต่อไปบนฐานความคิดการพัฒนาเพื่อพึ่งตัวเองอันเนื่องมาจากพระราชดำริ
กาแฟคือชีวิต
อินทฤทธิ์ วุยยะกู่ และ เสรี หมี่เชดู
อินทฤทธิ์ วุยยะกู่"พ่อหลวง" หรือ "ผู้ใหญ่บ้านปางขอน" ต.ห้วยชมพู อ.เมือง จ.เชียงราย กล่าวว่า "กาแฟ เป็นเหมือนชีวิตของพวกเราไปแล้ว ตื่นเช้ามาทำกับข้าว ฟืนที่ใช้ก็มาจากต้นกาแฟ กับข้าวก็ใช้ใบกาแฟ อิ่มแล้วก็ล้างปากด้วยน้ำกาแฟ แล้วไปทำงานดูแลต้นกาแฟและกระบวนการผลิตกาแฟ" เป็นชีวิตประจำวัน
"ถ้ากาแฟราคาตก ชีวิตเราจบ" พ่อหลวงวัยหนุ่มบอกถึงที่มาของการรวมกลุ่มคนหนุ่มสาวชาวอาข่าบ้านปางขอน โดยมีเสรี หมี่เชดู่และเกตศนี เยสอกูเป็นหัวเรือใหญ่ในการร่วมผลักดันเส้นทางการท่องเที่ยววิถีกาแฟบ้านปางขอนเพื่อเป็นการต่อยอดในการสร้างรายได้อย่างยั่งยืนและมีเอกลักษณ์เฉพาะ
"เริ่มจากที่ผมเห็นนักท่องเที่ยวที่มาชมดอกนางพญาเสือโคร่ง บนสถานีพัฒนาการเกษตรที่สูงตามพระราชดำริ บ้านปางขอน จึงเกิดความคิดว่าในช่วงฤดูหนาวมีนักท่องเที่ยวขึ้นมาตลอด แต่เราไม่สามารถดึงนักท่องเที่ยวเข้ามาในหมู่บ้านได้เลย จะทำอย่างไร
ผมจึงไปหาข้อมูลแล้วเข้าศึกษาอบรมเกี่ยวกับการท่องเที่ยวหลายแห่ง จนกระทั่งมาพบกับอ.บุษบา สิทธิการอาจารย์ประจำสักนักวิชาการจัดการ มหาวิทยาลัยแม่ฟ้าหลวง ทำให้ได้รับคำแนะนำทั้งยังเป็นที่ปรึกษาในการจัดการเรื่องท่องเที่ยว รวมถึงการพัฒนาผลิตภัณฑ์"
กลุ่มท่องเที่ยวปางขอนแม้ว่าจะเพิ่งเริ่มต้นได้เพียงปีเศษ หากคณะทำงานมุ่งมั่นทำงานอย่างแข็งขันอาต๊ะหรือเสรีปรับปรุงชั้นล่างของบ้านเป็นโฮมสเตย์ พร้อมห้องน้ำสะอาดเพื่อต้อนรับนักท่องเที่ยวเกด-เกตศนีชักชวนผู้สูงวัยในหมู่บ้านที่เก่งในเรื่องงานปักงานถักมาประดิษฐ์สร้อยคอเก๋ๆวางจำหน่ายให้นักท่องเที่ยวที่มองหาของที่ระลึก ส่วนคนสาวๆให้ทำต่างหูปอมสีสวยผสมงานปักเท่ๆมาสมทบ ในขณะที่ตนเองไปอบรมเรื่องความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวจนตอนนี้กลายเป็นตัวแทนบริษัทประกันภัยที่สามารถจัดการหากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันกับผู้มาเยือนได้อย่างทันท่วงที
"การท่องเที่ยวแม้ว่าจะเป็นอาชีพเสริม แต่ก็จะช่วยทำให้คนรุ่นลูกรุ่นหลานกลับมาให้ความสำคัญกับงานเกษตรกรรมมากขึ้น ดูแล้วตั้งแต่เขาลงไปเรียนหนังสือในเมือง จะไม่ค่อยสนใจเรื่องเกษตรกันเท่าไหร่ ผมเลยความคิดทำท่องเที่ยวเพื่อปูพื้นฐานให้เด็กๆกลับขึ้นมา สืบทอดในอาชีพของพ่อแม่ปู่ย่า
ตัวผมเองตั้งแต่ไปทำงานที่ไต้หวัน กลับมาบ้านสร้างแบรนด์อาข่าน้อยเป็นที่รู้จัก เปิดร้านกาแฟให้น้องๆ 2 ร้าน คิดว่าได้ทำเพื่อครอบครัวแล้ว ตอนนี้ขอมาทำงานส่วนรวมให้กับหมู่บ้าน อยากพัฒนากาแฟบนดอยปางขอนของเราให้เป็นที่รู้จักมากกว่านี้ รวมทั้งผลักดันเส้นทางการท่องเที่ยววิถีกาแฟ ในช่วงฤดูหนาวราวปลายเดือนธันวาคมไปจนถึงมกราคมที่หมู่บ้านเราจะบานสะพรั่งไปด้วยดอกพญาเสือโคร่ง หรือ ซากุระเมืองไทย
อยากชวนมาชมความงามและมาสัมผัสชีวิตของคนปลูกกาแฟไป ตั้งแต่การเริ่มต้นเก็บเมล็ดกาแฟ ไปจนถึงขั้นตอนการตาก คั่ว บน จนมาถึงชิมรสชาติและกลิ่นหอมของกาแฟดอยปางขอนที่มีจุดเด่นที่มีรสชาติคาราเมลนิดๆผสานด้วยกลิ่นซินเนมอน หรืออบเชยสมุนไพรที่เติบโตควบคู่ไปกับต้นกาแฟบนยอดดอย
"ถ้าราคากาแฟตก ชีวิตจบ เพราะพื้นที่ทุกตารางนิ้วของหมู่บ้านเราปลูกแต่กาแฟและผลไม้เมืองหนาวเท่านั้น" พ่อหลวงย้ำถึงปัญหาหลักที่เขาจะต้องแก้ไขให้สำเร็จ
