“ฟุ่มเฟือย หรูหรา เจ้าปัญหา” อาจเป็นคำจำกัดความที่ดีที่สุดของ The Bullingdon Club สมาคมใต้ดินที่เป็นแหล่งรวมลูกหลานชนชั้นนำของอังกฤษที่เข้ามาศึกษาต่อในมหาวิทยาลัย Oxford “มันไม่สำคัญว่าคุณเป็นคนฉลาด เรียนดี หรือมีความสามารถแค่ไหน คลับนี้ต้อนรับแต่ลูกหลานคนรวยและมีอำนาจ คนที่เป็น The richest of the rich ที่สำคัญคือพวกเขายังรักษาคอนเนคชั่น และมีการนัดพบกันอยู่เสมอแม้จะเรียนจบจาก Oxford ไปนานร่วมสามสิบปีหรือมากกว่า” นิก มาร์ช นักข่าวที่เพิ่งเรียนจบจาก Oxford เล่าให้ฟังเรื่องคลับสุดฉาวของมหาวิทยาลัย
ย้อนกลับไปในปี 1780 The Bullingdon Club ถูกก่อตั้งโดยใช้คำจำกัดความว่า “เป็นที่พบปะสังสรรค์ของผู้ชื่นชอบกิจกรรมล่าสัตว์และกีฬาคริกเกต” น่าสนใจว่ากิจกรรมของคลับ ไม่ได้เข้าใกล้จุดประสงค์หลักเท่าไหร่ “พวกเขาทำผลงานได้แย่มาก The Bullingdon Club มักมีบันทึกว่าแพ้การแข่งคริกเกตอยู่เสมอ โดดการแข่งหลายครั้ง มีบันทึกด้วยซ้ำว่าทีมของ The Bullingdon Club ยอมแพ้การแข่งขันหลังจากลงสนามไปได้ไม่นาน แน่นอนว่าคลับไม่ได้จริงจังเรื่องการกีฬา แต่ก่อตั้งมาเพื่อปาร์ตี้ และดื่มด่ำกับชีวิตหรูหราในรั้วมหาวิทยาลัย” มาร์ช กล่าวต่อไป
ผู้สามารถเข้ามาเป็นสมาชิกของคลับ มักต้องมีประวัติดีเลิศ นอกจามาจากครอบครัวทรงอำนาจ ยังมักจบมาจาก Eton - โรงเรียนสำหรับชนชั้นนำอังกฤษ มีบ้างเหมือนกันที่สมาชิกจบมาจากโรงเรียนอื่น แต่ต้องอยู่ในระดับไม่ด้อยไปกว่า St. Paul
The Bullingdon Club เปิดรับเฉพาะผู้ชาย คุณไม่สามารถสมัครเข้าคลับได้แต่ต้องได้รับคำเชิญ มีข่าวลือว่าพิธีกรรมรับน้องของคลับ คือการบุกเข้าไปทำลายหอพักของสมาชิกใหม่จนราบคาบ สมาชิกที่ได้รับเลือกจะต้องสวมเครื่องแบบของคลับ เป็นสูทมีหางสีน้ำเงินเข้ม (Navy Blue) มีปกทำจากผ้ากำมะหยี่และผ้าไหมสีงาช้าง สวมเสื้อกักและหูกระต่ายสีฟ้า (Sky Blue) ชุดที่ว่าต้องถูกสั่งตัดเป็นพิเศษจากร้านลับใน Oxford ทั้งชุดมีราคารวมกันประมาณ 3,500 ปอนด์ (ประมาณ 140,000 บาท)
รายนามผู้ที่เคยเข้าร่วมคลับนี้ มีตั้งแต่พระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8 (ว่ากันว่าพระองค์ต่อสู้กับครอบครัวอย่างหนักเพื่อขอเข้าคลับ และต้องลาออกไปหลังควีนแมรี่ - พระมารดาของพระองค์ ทราบเรื่องปาร์ตี้อาหารค่ำที่มีกิจกรรม ‘ไม่งาม’ ของคลับ), เอ็ดเวิร์ด วูด เอิร์ลแห่งฮาลิแฟกซ์ (ต่อมาดำรงตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศของอังกฤษช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2) ไปจนถึงผู้มีชื่อเสียงในยุคปัจจุบันอย่าง เดวิด คาเมรอน (อดีตนายกรัฐมนตรีอังกฤษ), จอร์จ ออสบอร์น (อดีตรัฐมนตรีคลังอังกฤษ) และ บอริส จอห์นสัน (นายกรัฐมนตรีคนปัจจุบันของอังกฤษ)
“เมื่อผมกลับไปมองภาพตัวเองสมัยเป็นสมาชิกคลับ ตอนนั้นผมเต็มไปด้วยความมั่นใจ มันเป็นความมั่นใจของเด็กชายที่รู้ว่าตัวเองอยู่ในชนชั้นพิเศษ ถ้าผมทราบว่าความทรงจำสมัยอยู่ในคลับจะตามหลอกหลอนขนาดนี้ ผมคงจะไม่เข้าร่วมคลับนี้แต่แรก” - เดวิด คาเมรอน กล่าว
“ผมไม่คิดว่าค่ำคืนของพวกเขาจะจบลงจนกว่าจะมีการพังร้านอาหารจนราบคาบ และเจ้าของร้านได้รับการจ่ายค่าเสียหายเต็มจำนวน - ส่วนมากเป็นเงินสด การถูกขังคุกสักคืนถือเป็นเรื่องปกติของชาวคลับ” - แอนดรูว์ กริมสัน นักเขียนชีวประวัติของบอริส จอห์นสัน กล่าว
ในเดือนธันวาคม 2004 สมาชิกคลับทุบไวน์ 17 ขวด ถ้วยชามทุกชิ้น และหน้าต่างทุกบานของ White Hart pub ผับชื่อดังใกล้ Oxford งานเลี้ยงในครั้งนี้ถูกจัดโดยอเล็กซานเดอร์ เฟลโลวส์ ลูกชายโรเบิร์ต เฟลโลวส์ บารอนแห่งเฟลโลวส์ซึ่งเคยรับหน้าที่เป็นเลขาส่วนตัวของควีนเอลิซาเบธที่ 2 ระหว่างปี 1990-1990 อเล็กซานเดอร์นอกจากจะเป็นผู้สืบทอดบรรดาศักดิ์บารอน ยังมีศักดิ์เป็นหลานชายแท้ๆ ของเจ้าหญิงไดอาน่า (แม่ของอเล็กซานเดอร์ - เจน สเปนเซอร์ เป็นพี่สาวของเจ้าหญิงไดอาน่า) การทำลายร้านดังทำให้สมาชิก 4 คนถูกจับกุม (แต่ถูกปล่อยตัวหลังนอนในคุกเพียงหนึ่งคืน)
“พฤติกรรมทำลายข้าวของของคลับเป็นที่เลื่องลือ ว่ากันว่าพวกเขาถูกแบนจากร้านอาหารรอบ Oxford และมักใช้ชื่อปลอมในการจองร้านอาหาร น่าสนใจว่า แนวคิด ‘ทำลายของให้มากที่สุด’ มีที่มาจากมาจากตรงไหน? มันเป็นภาพสะท้อนของชนชั้นสูงที่ไม่ต้องรับผิดชอบตามกฎหมายหรือไม่ ตำรวจไม่อยากยุ่งกับเด็กหนุ่มเส้นใหญ่พวกนี้ และคนแบบนี้ที่กลายเป็นชนชั้นนำทางสังคม มีความคิดอีกว่าพวกเขาตั้งใจยุยงให้สมาชิกมีพฤติกรรมรุนแรงเพื่อใช้ขู่กรรโชกกันเองในภายหลัง เวลาที่สมาชิกเก่านัดพบกันเพื่อทานอาหาร เราจะมองว่ามันเป็นแค่การพบปะของเพื่อนเก่าได้หรือ? หากผู้คนที่ไปร่วมงานนั้น มีทั้งรัฐมนตรี นายแบงค์ นักธุรกิจ และผู้มีสื่ออยู่ในมือ?”
นิก มาร์ช ให้สัมภาษณ์ นักข่าวชื่อดังที่จบการศึกษามาจากมหาวิทยาลัยเดียวกัน มองว่าการขุดเรื่องราวและพฤติกรรมไม่งามของคลับ คือการเปิดโปงที่ทำให้เราสามารถเข้าใจระบบชนชั้นในอังกฤษ “มันน่าสนใจมาก ปกติแล้วสมาชิกจะมีการถ่ายรูปร่วมกันทุกปี และมีชื่อของสมาชิกระบุไว้ใต้ภาพ แต่ภาพถ่ายในปี 1987-1992 ถูกลบชื่อทิ้งทั้งหมด คนเหล่านี้ล้วนเป็นชนชั้นนำของอังกฤษในปัจจุบัน”
ไม่มีใครรู้ว่าจำนวนสมาชิกคลับจนถึงปัจจุบันมีจำนวนมากเท่าไหร่ ในปี 2014 หนังเรื่อง The Riot Club ที่นำเค้าโครงเรื่องมาจากบทละครเรื่อง Posh ของ ลอร่า เวด ทำให้กระแสต่อต้านคลับดังกล่าวกลายเป็นที่พูดถึงอย่างกว้างขวาง ภาพยนต์เล่าถึงชีวิตของทายาทตระกูลดังที่กำลังเข้าศึกษาใน Oxford พวกเขาใช้ชีวิตหรูหราฟุ้งเฟ้อโดยจบลงที่ฉากปาร์ตี้อาหารค่ำที่กลายเป็นการทุบทำลายข้าวของ ทำร้ายร่างกายเจ้าของร้านจนเจ็บปางตาย แต่สมาชิกกลับได้รับการปกป้องโดยผู้มีอิทธิพลที่เคยเป็นสมาชิกเก่า “เมื่อเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของคลับแล้ว คุณจะเป็นพวกเราตลอดไป” ประโยคดังในภาพยนต์ เปิดให้เกิดการถกเถียงเรื่องการใช้เส้นสายของชนชั้นสูงที่ล้วนให้ความช่วยเหลือกันในความมืด
ทุกวันนี้สมาชิกของ The Bullingdon Club ไม่ได้จัดงานเลี้ยงฉาวโฉ่จนเป็นที่โจษจันกันเหมือนก่อน ข่าวเสียหายครั้งสุดท้ายของคลับน่าจะเป็นการเผาธนบัตรมูลค่า 50 ปอนด์ ต่อหน้าชายไร้บ้าน ในปี 2013 ก่อนภาพยนต์จะออกฉายเพียงหนึ่งปี ทุกวันนี้สมาชิกของคลับไม่เปิดเผยตัวตน กล่าวกันว่าพวกเขาไม่ต้องการเป็นที่รับรู้ในสังคมอีกต่อไป
.
ติดตามบทความของเพจพื้นที่ให้เล่า ได้บน LINE TODAY ทุกวันเสาร์
.
อ้างอิง
.
