“ฉันกำลังออกจากโลกที่แวววาว สละตำแหน่งที่สวยงาม เพื่อก้าวเข้าสู่โลกที่ยิ่งใหญ่กว่า โลกของผู้ยากไร้ที่กำลังทุกข์ทรมาน โลกที่ฉันจะได้ร่วมทางไปกับพวกคุณ”
บนประตูด้านทิศตะวันตกของอาสนวิหารเวสต์มินสเตอร์ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ประดิษฐานรูปเคารพของนักบุญคนสำคัญในศตวรรษที่ 20 ที่ตรงนั้น ข้างๆ รูปปั้นของมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ รูปปั้นสตรีในชุดนางชียืนสงบนิ่ง ใบหน้าของเธอหันออกสู่แผ่นฟ้าเบื้องหน้า มือขวาถือไม้กางเขน ชื่อของเธอถูกสลักไว้สั้นๆ “เอลิซาเบธ” น่าสนใจว่าเอลิซาเบธคนนี้ไม่ใช่แค่เอลิซาเบธธรรมดา แต่เป็นเจ้าหญิงเอลิซาเบธแห่งเฮสส์และไรน์ หลานยายของควีนวิกตอเรียแห่งอังกฤษ และ แกรนด์ดัชเชสเอลิซาเบธ เฟโอโดรอฟนา รักแรกของไกเซอร์วอลเฮล์มที่ 2 ของเยอรมัน และภรรยาสุดที่รักของหนึ่งในแกรนด์ดยุกที่ทรงอำนาจที่สุดในรัสเซีย
เอลิซาเบธ เจ้าหญิงแห่งเฮสส์และไรน์เป็นลูกสาวของเจ้าหญิงอลิซแห่งอังกฤษ (ลูกสาวคนรองของควีนวิกตอเรีย) เธอเป็นพี่สาวแท้ๆ ของซารีน่าอเล็กซานดร้า ภรรยาของพระเจ้าซาร์นิโคลัสที่ 2 วัยเด็กของเอลิซาเบธและอเล็กซานดร้านั้นไม่ง่าย ทั้งสองเสียแม่ไปตั้งแต่ยังเด็กและมักอยู่ใต้ความดูแลของควีนวิกตอเรียซึ่งมีศักดิ์เป็นสมเด็จยาย
เจ้าหญิงเอลิซาเบธ หรือ เอลล่า ได้รับเสียงชื่นชมจากนักประวัติศาสตร์ว่าเป็นหนึ่งในเจ้าหญิงที่งามที่สุดในยุคสมัย เจ้าชายวิลเฮล์มแห่งปรัสเซีย (ต่อมาคือไกเซอร์วิลเฮล์มที่ 2) พบเอลล่าสมัยกำลังศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยบอนน์ (Bonn University) ทรงตกหลุมรักและปราถนาจะแต่งงานกับเจ้าหญิงแต่ได้รับการปฎิเสธ ใครจะรู้ว่าหนุ่มผู้คว้าหัวใจของโฉมงามไปได้จะเป็นเจ้าชายที่เดินทางมาไกลจากรัสเซีย - แกรนด์ดยุก เซอร์เกย์ อเล็กซานโดรวิช สมเด็จอาของพระเจ้าซาร์นิโคลัสที่ 2
ควีนวิกตอเรียมองการตัดสินใจของหลานสาวอย่างไม่ไว้วางใจ สำหรับราชินีแห่งอังกฤษ รัสเซียเป็นดินแดนห่างไกลที่เต็มไปด้วยอันตราย ไม่ใช่ที่ที่สาวน้อยเปราะบางแบบเอลล่าควรไปอยู่เลยสักนิด เจ้าหญิงเอลิซาเบธ ตอนนี้สมรสและได้รับยศใหม่เป็นแกรนด์ดัชเชสแห่งรัสเซีย ทรงเปลี่ยนมานับถือนิกายรัสเซียออร์โธด็อกซ์และพิสูจน์ให้เห็นว่าทรงเป็นผู้มีจิตใจเมตตาและเคร่งครัดในศาสนา แม้จะมีสมบัติมีค่ามากมาย (แกรนด์ดยุกเซอร์เกย์ถือเป็นชายที่มีอำนาจมากที่สุดคนหนึ่งในราชสำนัก) แต่เอลิซาเบธก็โปรดชีวิตเรียบง่าย ทรงบริจาคทานอยู่เสมอและมักใช้เวลาส่วนใหญ่กับมูลนิธิช่วยเหลือผู้ยากไร้
ในปี 1905 แกรนด์ดยุกเซอร์เกย์ถูกลอบสังหารโดยกลุ่มผู้ก่อการร้าย บรรยากาศของการปฎิวัติกำลังย่างกรายเข้ามา เอลิซาเบธโศกเศร้ากับการจากไปของสามี ถึงอย่างนั้นก็ทรงกระทำในสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด ทรงเสด็จเยี่ยมชายผู้ปลิดชีพสามีของเธอเพื่อให้อภัยและสวดภาวนาให้ดวงวิญญาณของเขา ทรงบริจาคทรัพย์สินทั้งหมดเพื่อก่อตั้งสำนักชี Martha and Mary และบวชเป็นชีตลอดพระชนม์ชีพ
ในปี 1918 หลังการปฎิวัติโค่นล้มระบบกษัตริย์ เอลิซาเบธถูกจับโดยคณะปฎิวัติ พระองค์ และบรรดาเชื้อพระวงศ์ที่ยังอาศัยในเขตอำนาจของคณะปฎิวัติถูกเนรเทศไปยังเทือกเขาอูราล วันที่ 18 กรกฎาคม 1918 ไม่กี่วันหลังครอบครัวของพระเจ้าซาร์ถูกสังหาร เอลิซาเบธ แม่ชีคนอื่น ๆ ที่ติดตามพระองค์ รวมถึงเชื้อพระวงศ์โรมานอฟอีก 5 พระองค์ ถูกโยนลงในเหมืองร้างกลางหุบเขา กล่าวกันว่าคณะปฎิวัติยิงกระสุนปลิดชีพหนึ่งในผู้โชคร้าย ก่อนโยนระเบิดลงในหลุม ปล่อยให้คนที่เหลือเผชิญชะตากรรมในความมืด ว่ากันว่าหลายวันต่อจากนั้น ชาวบ้านยังคงได้ยินเสียงร้องไห้และสวดมนต์ดังระงมออกมาจากเหมือง
หลายเดือนต่อมา กองทัพของรัสเซียขาว (ฝ่ายสนับสนุนพระเจ้าซาร์) สามารถเข้ายึดพื้นที่ไว้ได้และได้ค้นพบโศกนาฏกรรมเลวร้ายที่เกิดขึ้น พวกเขานำศพของผู้เสียชีวิตทั้งหมดมาประกอบพิธีทางศาสนาและฝังอย่างสมเกียรติ พระศพของแกรนด์ดัชเชสเอลิซาเบธซึ่งถือเป็นเชื้อพระวงศ์คนสำคัญ ถูกขนย้ายโดนกลุ่มรัสเซียขาวและได้รับการฝังในเยรูซาเลมตามคำปราถนาสุดท้ายของพระองค์
หลังการล่มสลายของระบบคอมมิวนิสต์ รัสเซียมีการรื้อฝืนประวัติศาสตร์บาดแผลและอาชญากรรมที่เคยเกิดขึ้นกับบรรดาเชื้อพระวงศ์ในอดีต แกรนด์ดัชเชสเอลิซาเบธได้รับการยกย่องให้เป็นนักบุญในศาสนาคริสต์นิกายอีสเทิร์นออร์ทอดอกซ์ โบสถ์และศาสนสถานจำนวนมากถูกตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่พระองค์ สำนักชี Martha and Mary ที่เอลิซาเบธเคยก่อตั้ง ได้รับการรื้อฟื้นขึ้นใหม่และยังคงปฎิบัติหน้าที่เพื่อช่วยเหลือผู้ยากไร้มาจนถึงปัจจุบัน
หันกลับมาที่ประเทศอังกฤษ มีการบูรณะอาสนวิหารเวสต์มินสเตอร์และตัดสินใจให้มีการเพิ่มรูปเคารพของนักบุญร่วมสมัยเข้าไปในปี 1998 ในบรรดานักบุญผู้ทำคุณให้ศาสนา ชื่อของเอลิซาเบธเป็นหนึ่งในบรรดาบุคคลสำคัญ 10 ท่าน ที่ได้รับการเสนอชื่อ รูปเคารพของเธอถูกประดิษฐานร่วมกับนักบุญร่วมสมัยอื่นๆ ยกตัวอย่างเช่น มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ (ศาสนาจารย์และนักต่อสู้เพื่อสิทธิมนุษยชน ชาวผิวสี), ออสการ์ โรเมโร (อาร์คบิชอปแห่งซาลซัลวาดอร์ ผู้ต่อต้านความรุนแรงระหว่างรัฐบาลฝ่ายขวาและกลุ่มติดอาวุธฝ่ายซ้าย ท่านถูกลอบสังหารด้วยปืน ขณะทำมิสซาในโบสถ์)
เหตุผลที่เอลิซาเบธได้รับการเสนอชื่อ นอกจากงานด้านศาสนาและความเสียสละขณะดำรงพระชนม์ชีพ ยังอาจมองได้ว่าเอลิซาเบธนั้นเป็นบุคคลสำคัญที่มีความใกล้ชิดกับทั้งราชวงศ์อังกฤษและรัสเซีย ทรงทำหน้าที่เป็นตัวแทนและสัญลักษณ์ของการระลึกถึงเหตุสังหารอันน่าเศร้าที่เคยเกิดขึ้นเมื่อหนึ่งร้อยกว่าปีก่อน เหตุการณ์ที่ชาวอังกฤษจะร่วมกันจดจำไปพร้อม ๆ กับประวัติศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ในประเทศ
.
ติดตามบทความของเพจพื้นที่ให้เล่า ได้บน LINE TODAY ทุกวันเสาร์
.
อ้างอิง