ถ้าให้เอ่ยถึงสมุนไพรที่สามารถรักษาอาการผดผื่นคันบนผิวหนัง หลายคนคงนึกถึง ขมิ้นชัน ว่านหางจระเข้ หรือไม่ก็ใบหนาด แต่ยังมีผักสมุนไพรอีกหนึ่งชนิด ที่มีรสขมอย่าง "มะระ" มีสรรพคุณในการรักษาผดผื่นคันได้เช่นกัน มะระถือเป็นผักพื้นบ้านที่อยู่คู่คนไทยมานาน โดยปกตินั้นมะระ จะถูกนำมาประกอบอาหาร อย่างเช่น มะระผัดไข่ ต้มจืดมะระ ก๋วยเตี๋ยวไก่มะระ และสามารถเป็นเครื่องเคียงรับประทานคู่กับน้ำพริกหลากหลายชนิด แต่ถึงอย่างไร หลายคนก็ยังคงไม่ชื่นชอบในรสชาติของมัน แต่ด้วยสรรพคุณที่หลากหลายที่มีอยู่ในผักรสขมอย่างมะระ จึงทำให้ได้รับความนิยมที่จะนำมารับประทานอยู่ไม่น้อย
มะระ เป็นไม้ตระกูล ไม้เถา ลำต้นเลื้อย จัดเป็นพืชตระกูลเดียวกับบวบ ฟัก แตงกวา โดยมะระแบ่งออกเป็น 2 สายพันธุ์ที่เรารู้จักคุ้นเคยกันดี นั่นก็คือ มะระขี้นก และ มะระจีน ผักรสขมอย่างมะระนั้น อุดมไปด้วยวิตามินเอ วิตามินบี 1 2 3 5 6 วิตามินซี โฟเลต แคลเซียม เหล็ก แมกนีเซียม ฟอสฟอรัส ทองแดง และสังกะสี มะระยังมีสรรพคุณทางยา ที่ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันโรคและช่วยปกป้องเซลล์จากการทำลายของสารก่อมะเร็งต่าง ๆ ทำให้เจริญอาหาร บำรุงดวงตา บำรุงกระดูกและฟัน บำรุงเลือด ช่วยบำบัดและรักษาโรคเบาหวาน ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือด ขับสารพิษออกจากร่างกาย แก้หวัด ลดไข้ ขับเสมหะ อีกทั้งมะระนั้นยังเป็นยาระบายอ่อน ๆ มีฤทธิ์ช่วยในการขับพยาธิ แก้อาการท้องอืด ท้องเฟ้อ ขับลม ช่วยสมานแผล แก้อาการฟกช้ำ แถมยังสามารถรักษาอาการคันจากโรคผิวหนังได้อีกด้วย
"มะระแห้งแก้อาการผดผื่นคัน"
หากเรานำผลมะระสด ไปตากแห้ง สามารถจะนำมาทำเป็นยาแก้คัน รักษาแผล และรักษาโรคผิวหนังอื่น ๆ ได้เป็นอย่างดี เพียงนำมะระผลสด เก็บมาใหม่ ๆ จากต้น ล้างทำความสะอาด จากนั้นฝานเอาเมล็ดออก แล้วนำไปตากแดดให้แห้งสนิท หลังจากที่มะระแห้งสนิทแล้ว ให้นำมาบดให้ละเอียด ได้เนื้อเป็นผง เก็บใส่กระปุกไว้ใช้ ทาเมื่อมีอาการคัน ผื่นขึ้นตามผิวหนัง หรือใช้โรยบนแผลสด เพื่อให้แผลนั้นแห้งเร็วขึ้น
"หวานเป็นลม ขมเป็นยา" แต่สำหรับหลาย ๆ คนที่ยังไม่ค่อยชื่นชอบรสขมของมะระ เราก็มีวิธีในการลดความขมของมะระมาฝาก ง่าย ๆ เพียงแค่ใช้เกลือป่น 1 ช้อนชา ผสมกับน้ำ 1 ลิตร แล้วนำมะระที่จะประกอบอาหารมาแช่ทิ้งไว้ 20 นาที แล้วเทน้ำทิ้ง จากนั้นแช่ด้วยน้ำเปล่าอีก 10 นาที ก็จะช่วยลดความขมของมะระลงได้ แต่ถึงอย่างไรก็ตาม ในการรับประทานมะระนั้นไม่ควรรับประทานผลที่สุกเป็นสีแดง เพราะอาจจะทำให้เกิดอาการคลื่นไส้อาเจียน เนื่องจากผลสุกของมะระมีสารที่มีพิษต่อร่างกาย ส่วนผลดิบ หากรับประทานในปริมาณที่มาก ๆ ก็อาจจะทำให้ท้องเสียได้ เนื่องจากมะระนั้นมีสรรพคุณเป็นยาระบายนั่นเอง