中國足球特與色:恆大的沒落之謎

要說到上屆中超最令人震驚的消息，莫過於曾經兩度稱霸亞冠的廣州恆大，先是經歷恆大集團財困，導致2022賽季只能以全華班出戰中超聯賽，最終降班收場。恆大一度是亞洲最受矚目的球隊，但其「金元足球」的成功就彷似為一個病入膏肓的病人注入一劑強心針，令中國足球貌似迴光返照，但結果卻是導致自身萬劫不復，究竟恆大如何一步一步墜入深淵。

廣州隊的成功，與各大企業的支持有密切關係，早在1984年就開啟企業承辦足球隊的先河，因此隨著贊助商、股東的更迭，廣州隊就先後以廣州太陽神、廣州日之泉、廣州醫藥等名稱征戰中超、中甲賽事。2010年3月，恆大地產以一億人民幣的價格收購廣州隊的所有股權，球隊亦正式命名為廣州恆大，並以恆大集團的雄厚資金為基礎，大肆擴軍，令到球隊兩年內連奪中甲及中超聯賽冠軍，成為中國足球史上首支升上頂級聯賽首年就奪冠的球隊。

中超冠軍並未能令廣州恆大滿足，投資超過二百億引入保連奴、高拉特、積遜馬天尼斯及孔卡等星級外援，當中後者的年薪一度排名全球第三，在其之上的就是C朗及美斯。除了收購大牌外援外，更以令人瘋狂的單場獎金激發球員對勝利、甚至是入球的渴望，據報恆大曾創造出單場超過一千七百萬勝利獎金的紀錄。在重賞之下必有勇夫，加上南韓、日本，甚至其他中東球會的一綫球員紛紛外流歐洲球壇的情況下，恆大就曾在2013、2015年兩度問鼎亞冠冠軍，亦成為中國球會贏得亞冠最多的球隊。

只是廣州恆大的成功以至稱霸，令到其他中超球會都開始「搬字過紙」，紛紛以「銀彈政策」拉近與恆大的差距，侯克、拉美利斯、柏圖、奧斯卡及卡拉斯高等球員先後登陸神州大地與恆大為敵，各支中超球會就仿似當年美國與蘇聯般進行軍備競賽，日常營運的開支及成本達到一個無以復加的地步，恆大就遂漸被自己當年成功的方法反噬，再加上疫情來襲，恆大集團面臨震撼全球的債務危機，因此球隊大量主要球員紛紛尋求離隊，最終在「全華班」出戰下護級失敗。當然其他曾與廣州恆大進行軍備競賽的球會，如江蘇蘇寧、遼寧宏運等球會更早就落得灰飛煙滅的下場。

衡量一間球會的成功，成績當然是重要一環，而為了取得佳績，的確需要提供足夠的金錢支持，但恆大集團卻是盲目將金錢投放在收購球員之上，無視在青訓、醫療或戰術上的投入及重視，因此在疫情前，廣州恆大已經漸現頹勢，先在2018年衛冕中超失敗;在簡拿華路帶領下，球隊進攻只能依賴星級外援的個人能力或漫無目的的傳中，導致其他亞冠對手開始摸熟恆大套路後，球隊在亞洲賽場的優勢顯得蕩然無存，期間多次在分組賽出局。更別說在這十二年間都未能建立有效的青訓系統，結果在2022球季需要用到這批新血時，卻落得一勝難求，最後黯然降班。加上中超聯賽的發展並不成熟，球會的價值嚴重依賴投資人，而非獨立個體，以車路士為例，雖然經歷由阿巴莫域治到保希利的股權易手，但「車路士」這個名號並無轉變之外，其自身品牌價值亦無過多增減，相反多支中超球會的價值完全依賴投資人或贊助商，因此球會的冠名亦會隨著不同的品牌入主而作出改變，當該品牌財困或無意繼續投資後，球會自身的品牌就接近一文不值，難以吸引新的投資者，更不說中國足協存在貪污腐敗的問題，這樣的聯賽能長期成功，真的是天方夜譚。

雖然在香港網絡上，武磊經常成為被嘲諷的對象，但這位中超近十年唯一一位華人神射手得主，明明是中超「銀彈政策」下的受益人，卻願意放棄高薪轉戰西甲賽場，即使愛斯賓奴護級失敗後，亦直言不諱地表示西乙賽場水平仍高於國內。因此相比起無窮無盡的金錢，中國足球更需要武磊般腳踏實地、認清事實的人。