海洋占地球表面積逾7成，對於調節地球氣候影響重大。隨著全球暖化加劇，海洋吸收熱量、增溫的現象廣獲科學家重視。10月31日一份關於海洋升溫的報告指出，過去25年來，海洋吸收熱能的程度遠比過去科學家預估多了60%，代表全球暖化比原本預估的速率還快，人類應對全球暖化的時間將更加緊迫。
氣體監測資料助研究團隊推估海洋熱量
自從2007年開始，近4000個Argo浮標（Argo floats）佈署至全球各大洋之中，形成監測海溫的全球海洋觀測網，但在Argo浮標運作之前，科學家難以測得海溫，也無法推估海洋吸收的熱量。10月31日刊載在《自然》（Nature）的研究報告〈從大氣中氧氣、二氧化碳組成變化中，量化海洋吸收的熱量〉（Quantification of ocean heat uptake from changes in atmospheric O2 and CO2 composition），試圖解決科學家難解的謎團，號稱能從大氣中氧氣、二氧化碳的含量，精準預估海洋所吸收的熱量。
研究團隊並非直接獲得海溫的數據，而是取得1991年至2016年氧氣與二氧化碳的監測資料，再根據海洋升溫時，會將氣體釋放到大氣的原理，推估海洋吸收的熱能與溫度。主導研究的普林斯頓大學（Princeton University）地球科學助理教授芮斯普蘭地（Laure Resplandy）比喻，這種現象有如「你將可樂放在太陽底下，可樂會散出氣體。」
海洋吸收熱量遠比預估多6成 恐加速全球暖化
芮斯普蘭地根據研究推估，發現海洋從1991年至2016年，較聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的估計，還多儲存60%的熱能，而海洋過去25年來所儲存的熱能，更是人類使用電力總量的150倍。而根據IPCC於2013年的統計，海洋吸收了地球大氣層溫室氣體排放90%以上的多餘能量。
儘管此研究對地球科學來說是一大進展，但專家也擔憂，研究結果代表人類更難將地球升溫幅度控制在1.5°C之內。科學家估計，若人類要將地球暖化控制在2°C以內，溫室氣體排放的最大值，必須要減少25%，這代表二氧化碳排放的「預算」相當吃緊。
地球升溫1.5°C或2°C是「生與死的差別」
全球暖化的危機迫在眉睫，自19世紀末以來，地球已經升溫1°C。IPCC在10月發表的《IPCC全球暖化1.5°C特別報告》（Global Warming of 1.5°C）指出，由於暖化現象正不斷增加，世界各國的領袖在接下來必須採取「史無前例」的行動，在未來10年內大幅削減碳排放，將氣溫升幅限制在1.5°C以內，否則若氣溫升高至2°C，對人類與生物來說如同「生與死的差別」。
聯合國最近訂下目標，指地球若要控制在升溫1.5°C以內，全球的溫室氣體排放在2030年之前必須減少50%，但芮斯普蘭地指出，海洋暖化比預期更快的情況顯示，將升溫幅度控制在1.5°C之內的目標將更難達成。芮斯普蘭地說：「地球比我們原先想得還要溫暖，我們之前不知道，只是我們沒有正確採樣。但暖化就在那裡，已經在海洋發生了。」
珊瑚礁、冰原已受損 人類阻止暖化更加緊迫
《華盛頓郵報》（Washington Post）指出，這項研究強調全球人類若不作為，可能面臨的潛在後果。海洋快速暖化，代表海平面上升速率將顯著增加，更多熱能將會送到那些已經受暖化氣候影響的地點，像是熱帶的珊瑚礁，以及格陵蘭和南極的冰原。
這項重要研究有機會引發更多對於海溫、海洋吸收熱量的相關研究，領導美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）碳循環及溫室氣體團隊的坦斯（Pieter Tans）並未加入研究，但他看到研究成果也警告︰「若對於海洋吸收熱量的估計是真的，如何適應、緩和我們不斷變化的氣候，是更加緊迫的問題。」
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