【體路專訊】日本羽毛球名將桃田賢斗今年4月宣布從日本國家隊引退，他於周六（2日）出戰日本羽毛球S/J聯賽後表示，將於明年2月本賽季結束後正式退役。他亦透露未來尚未有明確規劃，但不排除會轉型教練，於現時效力的職業隊NTT東日本繼續指導後輩。
根據日本媒體報導，S/J聯賽於上周六揭幕，決賽將在2025年2月22日舉行。桃田賢斗在S/J聯賽首場單打比賽中上陣，並以直落兩盤獲勝，力證實力仍在。他在賽後笑言：「我很高興我們能夠進入下一場比賽。」他亦明言打算專注於S/J聯賽，而不參加12月的全日本錦標賽，更表達了堅定的決心：「這是我最後一次作為球員參加S/J聯賽，我想為球隊做出貢獻，贏得冠軍。」
關於退役後的動向，桃田亦未明確表態，但據悉其效力的職業隊NTT東日本球隊有意在其退役後為他提供教練職位。桃田亦表示，希望繼續開展普及羽毛球的活動，向孩子們傳達羽毛球的樂趣和奇妙。
桃田賢斗的羽毛球生涯可謂經歷高山低谷，他於2012年成為首個奪得世青賽冠軍的日本球手，其後於2014年以第二男單身分助日本奪得湯姆斯盃，雖然在2016年因涉非法賭博被禁賽，與里約熱內盧奧運失諸交臂，但他於2018年重返國際賽場後即橫掃羽壇，曾在2019年單季豪取11冠寫下歷史外，更在2018年和2019年完成世錦賽2連霸，奠定羽壇王者地位。可惜2020年1月他於馬來西亞發生嚴重車禍，傷勢令他的狀態逐漸走下坡，雖然趕及出戰2021年東京奧運，但於男單小組賽就遭淘汰，亦未能獲得今年巴黎奧運的參賽資格。
文：賈兆志
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