美國加州洛杉磯的山火持續焚燒,導致24人死亡及16人失蹤,燒毁逾萬間房屋,造成的經濟損失可能高達1,500億美元(約1.17萬億港元)。而部分業主家園慘遭焚毀後,恐難申請保險賠償,或須獨力承受巨大損失!
大火席捲當地157平方公里土地,並重創豪宅區,眾多名人聚居的太平洋斷崖(Pacific Palisades)、阿爾塔迪納(Altadena)及馬利布(Malibu),有大量昂貴建築全遭焚毁,而今次重災區太平洋斷崖正是美國房屋保險覆蓋率最低的地區之一。因加州常有山火,火災賠付風險過高,不少保險公司不再承保天災高風險地區的房屋保險。有7家保險公司於2023年暫停或是限制在加州開立新的保單。保險巨頭State Farm除2023年宣布暫停受理新的房屋保險申請外,還將既有保戶的保費提高20%,又於2024年宣布取消加州的7.2萬份保單,這些被取消的房屋險保單裡有1,600間房屋就位於太平洋斷崖。
美國的房屋保險類似香港的火險,亦稱之為「樓宇結構保險」,樓宇結構包括牆身、地板、天花瓷磚、門窗、喉管及受保業主購買物業時已有的裝修等,火險會保障因為水浸、火災、颱風等意外而引致的損失,補償因樓宇結構損毀而造成的更換甚至重建的費用。香港業主亦大都需要購買火險,這是銀行批出按揭貸款的條件之一,在業主還清貸款前,火險保單需要一直生效;直至按揭還清後,業主可自行決定是否需要繼續購買火險。
不過購入了火險亦不等於一勞永逸,不少保單條款列明,如單位結構改動違反《建築物條例》,包括自行將梗廚改裝成開放式廚房,以及非法打通單位等沒有「入則」的改建,保險公司有權終止該單位的火險投保,即使有意外,業主也得不到任何賠償。
另外,香港不少村屋建於山林密集地區,同樣面對山火威脅,以下有四種特殊情況,火險或不會承保:
一,物業本身就有很高的消防風險問題,例如建在特別容易著火的山邊,沒有適當的防火設施,亦沒有足夠的消防通道。
二,物業存在違規的情況,例如違反消防安全規定,沒有按要求設置必要的防火設備,阻塞消防通道,違規存放易燃物品等。
三,該物業存在管理不善的問題,比如沒有定期進行防火檢查,消防設施年久失修或損壞等。
四,人為因素引起的失火,若涉及蓄意縱火,人為疏忽導致火災,或惡意破壞引起火災,火險都不會承保。
除了火險,不少業主還會購買家居險,不少人會將火險與家居保險混淆,但其實是截然不同的保險產品。當中最大的分別是前者保障樓宇結構,後者就是保障家居財物,比如傢俬、家庭電器,以及一些貴重財物等。
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