除了記憶力衰退，腦退化還有甚麼先兆？腦退化一定會演變成認知障礙症嗎？8杯水邀請了腦神經科專科醫生李至南，詳細講解腦退化問題，以及怎樣預防和延緩病情。
怎樣為之腦退化，有甚麼先兆？
隨年齡增長腦細胞會壞死，導致認知問題出現。腦部是一個很複雜的器官，負責記憶、思考和語言等功能。當病人出現認知障礙問題時，除了記憶力，其他行為可能也會逐漸出現問題，包括溝通、理解和表達能力等。例如家人可能會發現，與患者的溝通會變得困難，其對話的反應不如以往般快捷和敏銳，其後可能會慢慢失去自理能力，和處理特定工作的能力。
如果知道自己有早期認知功能障礙（MCI），接下來會怎麼樣？
雖然醫學界認為早期認知障礙問題，譬如記憶力衰退，有很大機會比正常人更易演變成認知障礙症，但如果懷疑或確診有認知障礙症徵狀，最重要的是了解令情況變差的背後原因。腦部細胞壞死有兩大主要原因，第一，血管高危因素，例如常提及的高血壓、糖尿病、飲酒、吸煙等都是高危生活習慣，會對人體細血管慢慢造成破壞，甚至使腦細胞出現病變。另一個原因是基因變化導致認知障礙問題出現。認清高危因素，然後在生活上作出改變，其實可以有效減輕症狀。
有甚麼我們未必留意到的壞習慣，可能會加速腦細胞死亡，甚至令病情惡化？
很多破壞血管的高危因素，也是認知障礙症的高危因素，譬如高血壓、血糖和膽固醇。日常生活習慣中，西方的飲食有不少都是高油、高脂、高糖和高鹽份；都市人經常外出喝酒應酬；或有吸煙的習慣，這些不良習慣對血管造成無形破壞，有機會慢慢令腦細胞、突觸出現問題。突觸是腦細胞和腦細胞之間像電線一般的橋樑，負責傳遞腦部訊息的部分，高危因素會令這些資訊慢慢失去，導致出現認知障礙問題。
有甚麼方法可以預防和延緩腦退化病情？
醫學界暫時還未有特定藥物可以逆轉腦部退化情況，主要都是採取多種模式干預，減輕腦部退化。如剛才所說，一定要注意高危因素，戒除不良飲食和生活習慣。都市人大多生活繁忙，多社交應酬，以致運動量不足。有研究證實適量運動，即每星期進行90至120分鐘中強度帶氧運動，有效減緩腦部退化。
另外，也可考慮服用特定份量的特定營養素。腦部需要特定份量的關鍵營養素，例如維生素B、膽鹼、尿苷酸和奧米加三脂肪酸等，這會產生協同效應。長時間服用特定份量的營養素，可以減輕腦部萎縮情況，和認知障礙所產生的症狀。長遠服用也是一個輔助，當然要配合其他高危因素的管理和良好生活習慣，各方面控制得好，才能有效減低腦部認知障礙問題。
*應小心選擇醫學營養品，並且諮詢醫生或專業醫護人員的意見。
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