當鐵路的技術越來越發達，要找到沒有被鐵路覆蓋的區份逐漸變得困難，每當有新路線發佈時，沿線地區都會興奮地作出舖天蓋地的宣傳，希望透過方便快捷的鐵路網絡能夠為當地帶來更多旅客，從而帶來可觀的收入。的確，有鐵路到達的地區在交通上對旅客來說是非常吸引的條件，但往往也是因為鐵路過於發達令部分小社區蒙受旅客過多之苦，間接也令原本純樸的風情都起了變化。
日本佐賀縣的鹿島市是當地的小社區，1984年時佐賀縣公佈了一份交通規劃報告，當中宣布新幹線和高速公路都不會通過鹿島市，當時這個消息令鹿島市為之驚訝，擔心缺乏鐵路的支援會令鹿島市被邊緣化。正所謂「自己城市自己救」，當時擔任鹿島青年委員會主席的桑原光彥先生即創立了一個組織「鹿島論壇」，希望藉此呼籲居民要齊心團結。而第一個舉辦的活動便是「鹿島GATALYMPIC運動會」，希望透過熱血的運動會鼓勵居民之餘，也能對外宣揚鹿島的魅力。但運動會每個地方都有，有什麼板斧能讓它成為一項觀光活動呢？因此鹿島GATALYMPIC運動會不是一場簡單的運動會。
鹿島GATALYMPIC是一個以有明海的灘塗為背景的體育盛會。鹿島市面向縣內著名的有明海，由於有明海的潮差相當大，退潮時會出現日本最大的灘塗地（干瀉）。灘塗是由灰泥構成的地，質地非常柔軟，因此一踏進去就會被掩埋，因此各位參加者可以打正旗號來弄髒髒！每年均會吸引過千人遠道而來參加，觀眾也達到3萬人，非常厲害。
這個髒髒運動會的比賽項目也是非常特別，首先由當地一所小學開始，然後便正式展開序幕。參加者要駕著單車經過泥上窄窄的木板，途中滑倒在泥中的參加人多不勝數；另外還有像彈塗魚般在泥中滑行鬥快的比賽都深受歡迎，雖然大家都渾身是泥，但臉上卻是掛起燦爛的笑容。
選擇在這個泥灘上舉行運動會在當時來說可是相當大膽，因為泥灘只是讓人感到骯髒，沒有遊客會想走近。但桑原光彥先生卻反其道而行，認為泥灘可以化腐朽為神奇，成為當地極具代表性、讓遊客留下深刻印象的觀光景點，而結果證明他當初的確很有眼光和創意。
鹿島GATALYMPIC
日期：每年5月 — 6月
地點：鹿島市有明海
官方網站（日文）：https://www.gatalympic.com/
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