天文台稱嚴重電離層閃爍可阻止GPS鎖定訊號

昨晚國慶煙花匯演開始前的無人機環節，因維港上空出現「電離層閃爍」而無法進行。天文台表示，「電離層閃爍」是無線電波沿著訊號路徑因電離層中電子密度的小尺度結構而產生的快速變化，嚴重的閃爍情況會阻止全球定位系統接收器鎖定訊號，因而不能計算位置。較輕微的閃爍情況也可降低定位結果的準確性和可信度。閃爍在低緯度和高緯度地區較為普遍，而中緯度地區出現閃爍的頻率則顯著較低。
天文台表示，航海和航空界的導航系統一般使用全球定位系統的無線電訊號，從人造衛星經地球電離層傳送至地面接收站來測量船隻或飛機的位置。太陽活動強烈時，可能會干擾電離層，降低這些系統測量位置信息的準確性。
天文台解釋，太陽耀斑釋放的X射線和極紫外輻射會影響無線電通訊。強烈的太陽活動或會令電離層受到干擾，增加無線電波通過受干擾區域時的能量損失，導致訊號閃爍並干擾無線電通訊。無線電通訊中斷是太空天氣事件中最常見的情況。這些中斷通常持續幾分鐘，也可能持續數小時。