美國以氮氣處決死囚成全球首例　聯合國批評不人道

美國亞拉巴馬州首次以氮氣窒息的方式，處決一名犯謀殺罪的死囚，成為全美、甚至全球首例。州政府稱這種處決方式相當人道，但專家則批評處決方式殘忍不人道。

58歲的死囚史密斯（Kenneth Smith）周四（1月25日）在當地時間晚上7時53分接受行刑，他被戴上面罩，吸入純氮，令身體缺氧昏迷而窒息死亡。

獲准在場隔著玻璃觀看行刑的記者形容，在注入氮氣後，史密斯起初數分鐘看似清醒，其後身體開始搖晃及扭動，其後呼吸急促數分鐘，然後呼吸放緩而沉重，直至死亡，整個過程歷時約20多分鐘。

這種「氮氣窒息」（nitrogen hypoxia）處決方式備受爭議，進行其間，史密斯被行刑的監獄外，有示威者反對行刑。有專家學者批評，執行過程殘忍、不人道。

當局則強調，此處決方式很快會令人失去知覺及死亡。不過聯合國人權事務高級專員批評有關做法殘忍，氮氣處決令囚犯痛苦且羞辱地死亡，有可能違反美國加入的一項禁止酷刑與不人道刑罰的國際條約。

亞拉巴馬州檢察總長馬歇爾（Steve Marshall）反稱，這也許是有史以來最人道的處決方法。亞拉巴馬州長艾維（Kay Ivey）則表示，處決還謀殺案死者公道。

史密斯被指在1988年，與另一名男子在亞拉巴馬州被傳教士森尼特（Charles Sennett）以1000美元買通，殺死其妻子伊麗莎白（Elizabeth Sennett），以獲取保險賠償。伊麗莎白遇害前被用壁爐工具毆打、插胸及頸，史密斯及其同黨並按要求將整個現場佈置成有人入屋行劫殺人似的，以混淆警方調查。

史密斯與同黨最後謀殺罪成，被判以死刑。同黨在2010已遭處決。當局2022年本以注射方式對史密斯行刑，卻因為找不到其靜脈而暫緩，於是向法庭申請改用前所未有的氮氣窒息法行刑。史密斯就行刑方式向法庭上訴，但被駁回，行刑按計劃執行，比原定時間遲了兩小時。