立夏，是一年二十四節氣中的第七個節氣，也是夏季的第一個節氣，代表夏季的到來，通常是國曆 5 月 5 日到 5 月 7 日之間。此時，萬物繁茂，溫度升高，雷雨增多，是農作物旺盛生長的最佳季節。
《黃帝內經·素問·四氣調神大論篇》說：「夏三月，此謂蕃秀，天地氣交，萬物華實，夜臥早起，無厭於日，使志無怒，使華英成秀，使氣得泄，若所愛在外，此夏氣之應，養長之道也。」
這時節天地陰陽之氣相交，是一年中陽氣旺盛、萬物繁衍茂盛之季，植物開花結果。同時順應晝長夜短，可以晚睡早起。中醫師黃千瑞說：「不過這裡的晚睡不是凌晨，在古代夜間 11 點就算晚了，早上則隨日出 5、6 點鐘就起床。」
黃千瑞指出，從立夏開始便進入夏季，天氣逐漸炎熱，人就容易流汗。當肌膚腠理打開，一不小心就可能被暑邪所傷而生病，暑邪挾熱挾濕，進而影響脾胃消化功能，降低食慾；又或飲食貪涼，導致脾陽受損，出現腹瀉、腹痛。
該如何自我照護呢？黃千瑞說，這時「四神湯」就是很棒的食材！傳統四神湯組成有山藥、茯苓、芡實和蓮子，不過現代有許多人會加入薏仁或直接取代茯苓，可健脾、利水、滲濕。
文 / 黃慧玫、圖 / 孫沛群