中美關係如履薄冰，彭博報道指，美國國務院已成立一個8人小組，協助各國應對來自中國的「經濟脅迫」，指已為已為10多個國家提供意見，如何準備或減輕來自中國的經濟壓力。
報道指，該小組的非正式名稱為「事務所」（firm），由主管經濟增長及環境事務的副國務卿費爾南德斯（Jose W. Fernandez）的辦公室內的中國政策協調員哈特（Melanie Hart）率領，運作模擬類似顧問公司。
知情人士透露，該小組為「客戶」提供的初步行動之一，是由經濟專家分析當事國對中國的貿易脆弱程度，從而找出協助出口市場多樣化的方法，若當事國要求，美方也會公開表達支持，小組亦會推演應對中國的不同方式。
曾任美國貿易談判官員的亞洲社會政策研究所（Asia Society Policy Institute）副所長柯特勒（Wendy Cutler）認為，促成這項策略的因素之一，是承認美國沒有在中國企圖脅迫韓國或澳洲時向這兩國展現足夠的支持。他指的是南韓前政府決定部署美國反彈道飛彈系統時，中國赴韓遊客突然大減，以及澳洲要求調查並追究新冠病毒（COVID-19）源頭時，中國停止採購澳洲媒炭、葡萄酒及牛肉。
到2021年中國因立陶宛容許台灣在當地以「台灣」名義設立代表處，企圖懲罰立陶宛時，美國終開始干預，在美國國務院內部成立了這個團隊。報道引述費南德茲在一場訪問中指，「各國都來了，許多國家都說，『我們想要立陶宛的待遇』」，指的是美國提供給立陶宛的貿易融資、採購協議和市場准入的方案。
不過，中國多次否認所謂「經濟脅迫」的指控，外交部發言人汪文斌早先表示，截至2021年，美國已對近40個國家實施單邊經濟制裁，對全球近一半人造成影響。中方同時反控華府「經濟脅迫」，指美國政府同樣在外交事務上利用經濟影響力，越來越常在雙方競爭過程中試圖動用經濟和貿易工具，包括制裁、關稅和出口管制，推廣「友岸外包」（friendshoring）來強化供應鏈，並加強審查投資和資料流動。
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