核聚變初創公司 Helion 近日完成 4.25 億美元融資，獲得 Sam Altman 和 Peter Thiel 等科技巨頭支持，公司估值達 54 億美元。Helion 聲稱採用創新方法解決現有技術問題，宣稱將在 2028 年實現商業化核聚變發電，而且更與 Microsoft 簽訂合約，未來向其提供電力。
核聚變是潔淨能源的終極目標，透過氫原子融合形成氦，不產生碳排放和長期核廢料，且能為小型城市提供充足電力。然而，目前尚未有任何實驗成功產生持續的正能量融合反應。最大規模的國際熱核實驗反應爐（ITER）已投入 220 億美元，預計 2034 年才能運轉。
Helion 採用獨特的「場反轉構型」（Field-reversed Configuration）設計，反應爐呈沙漏形狀並環繞強力磁鐵。每次反應時，在兩端注入氘和氦-3 混合物並加熱成電漿，磁場將電漿壓縮成環狀並以超過每小時 100 萬英里的速度相撞。融合反應產生的磁力可直接轉換為電力，效率比傳統蒸汽渦輪機設計為佳。
然而，Helion 目前僅在小規模實驗中達到足夠的脈衝率。CEO David Kirtley 坦承，要在大規模應用中實現高重複率和高電流脈衝仍面臨重大工程挑戰。第七代反應爐 Polaris 雖已開始運轉，但 Helion 尚未公佈任何具體實驗數據，令人懷疑計劃的可行性。
來源：TechCrunch
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