肌少與抑鬱惡性循環 老友動一動 快樂有「肌」
【明報專訊】你有沒有發現，身邊的長者行動變慢，情緒又變差？原來，肌少症與抑鬱症在長者身上不單是常見的病症，還有可能互相影響，形成惡性循環！
近年有研究指出，肌少症（sarcopenia，俗稱肌肉流失）與抑鬱症兩者關係密切，並可能互相影響。肌少症是指隨着年齡增長，骨骼肌量和肌力逐漸下降，導致長者更易跌倒、骨折，令日常生活自理能力降低。與此同時，本港約有一成長者正受抑鬱症影響；抑鬱不僅降低患者生活質素，還與自殺風險、心臟病及認知退化息息相關。隨着年紀增長，身體肌肉慢慢流失，如果缺少運動、缺乏營養，加上情緒長期低落，肌少症與抑鬱症有可能會一同出現，對生活質素造成雙重打擊。最新研究甚至顯示，兩個病症之間存在雙向關係，情緒差可能令肌肉萎縮，肌肉少又會進一步影響心情。
情緒差致肌肉萎縮 肌少影響心情
多項大型研究顯示，肌少症患者中抑鬱症患病率明顯高於一般人群。一項涉及近2萬名亞洲患者資料，發現肌少症患者之中，差不多四分之一同時出現抑鬱症狀。另一篇採用亞洲肌少症工作小組（AWGS）及歐洲工作組（EWGSOP）標準的研究亦發現，近三成肌少症患者患有抑鬱症，為一般長者的1.57倍。
此外，最新研究顛覆了以往單向因果認知。中國健康與養老追蹤調查（CHARLS）一項超過8年、涵蓋逾1.7萬名長者的調查發現，肌少症患者罹患抑鬱症的風險提高七成，而已有抑鬱症狀者罹患肌少症的風險亦升高五成。此種雙向互動關係提示，肌肉功能退化可能透過限制社交活動及降低代謝效率誘發抑鬱；反之，抑鬱患者活動量減少與食慾不振，亦會加劇肌肉流失。
促炎因子升高 維D缺乏
對於肌少症與抑鬱症會同時出現，學術界現時有以下解釋：
•慢性低度炎症
肌少症與抑鬱症患者中，促炎因子如IL‑6、TNF‑α均顯著升高，這些因子會加速肌肉蛋白分解，並抑制腦部神經新生，影響情緒調節。
•代謝與神經通路交互
骨骼肌是重要代謝器官，骨骼肌功能退化會誘發胰島素阻抗及線粒體功能障礙，影響腦部能量代謝；同時，肌肉合成途徑細胞分子（mTOR）的信號傳導，對快速抗抑鬱有關鍵作用。
‧維他命D與血清素
缺乏維他命D，是肌少症之危險因子，也與血清素（serotonin，一種調控情緒的神經傳導物）降低有關，進一步影響肌肉及心理健康。
■知多啲
抗阻+有氧訓練 增肌抗抑鬱
科學數據顯示，有幾種運動對改善肌少症及抑鬱狀况有明顯幫助。有規律地做以下幾類運動，不但可以令肌肉質量回升，更有助提升情緒。
1.抗阻訓練 重塑肌力
•多項臨牀試驗與薈萃分析顯示，抗阻訓練（如啞鈴、彈力帶、深蹲）能提升肌力與肌肉質量，同時改善抑鬱症狀。統合分析涵蓋逾20項隨機對照試驗，結果指出，接受中高強度抗阻訓練（持續8至12周，每周2至3次）後，患者握力及下肢力量顯著提升；其抑鬱評分較對照組顯著下降
•抗阻訓練會活化肌細胞中mTOR信號，增強蛋白合成；同時透過「骨骼肌——大腦軸」（muscle‑brain axis），促進大腦神經元可塑度，短期內即可見抗抑鬱效果
2.有氧運動 激活代謝
•有氧運動（如快步行、踩單車、游水）改善心肺功能及促進腦內血流，也證實能減輕抑鬱症狀、維持肌耐力。統合分析近30項研究指出，每周累積150至180分鐘中等強度（50%至70%最大心率）有氧訓練，持續12周後，抑鬱量表平均降低約4至6分，同時雙腿肌耐力亦提升約15％
•有氧運動一方面可提高腦內血清素及腦源性神經營養因子（BDNF），改善情緒；另一方面持續運動可維持肌肉線粒體功能，減少蛋白質分解，有助對抗肌少症
配合有「營」規律生活
肌少症不是「老咗自然有」，抑鬱亦不止是「唔開心」。兩者互有關聯，想打破惡性循環，由「郁動一下」開始。只要根據身體狀况，選擇合適強度運動，並保持規律生活與營養配合，就可以在日常生活中慢慢逆轉「肌少抑鬱」的雙重困擾。
文：邱淑瑜（香港理工大學康復治療科學系副教授）、虞家穗（香港理工大學康復治療科學系博士後研究員）
編輯：梁小玲
美術：謝偉豪
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