短短3週從清醒變失智？ 隱球菌腦膜炎偽裝成老年癡呆

【NOW健康 辰蘊如／台南報導】一名八旬退休教師原是思路敏銳，對數字計算毫不含糊的人，卻在短短3週內變得反應遲鈍、認知混亂。家人以為是年齡造成的失智症狀，直到求診才發現，是感染上一種會偽裝成失智症表現的致命黴菌「隱球菌」，此病菌是2022年被世界衛生組織列為全球最危險的真菌病原體之一，每年奪走約18萬人性命，而此案例正是典型病例表現。

致命腦部殺手 善於偽裝成失智症的表現

奇美醫院感染科主任蘇柏安解釋，隱球菌腦膜炎是真菌界的偽裝高手，它造成的症狀與老年失智症極為相似；患者最初會出現發燒、持續頭痛等類似感冒的症狀，接著出現走路不穩、記憶力變差，甚至意識改變等神經症狀。這些表現在高齡者身上特別容易被誤判，延誤治療時機。

國際醫學報導中曾記錄一名70歲男性因持續惡化的認知功能就醫，最終發現竟是隱球菌感染，經治療後精神狀態幾乎完全恢復。蘇醫師表示，即使在醫療進步的今天其死亡率仍高達3成，存活者中也有4成會留下認知障礙等後遺症，尤其因症狀不明顯且容易誤診，許多患者錯失最佳治療時機。

無處不在的環境威脅 抗黴菌的防護之道

隱球菌這種致命真菌其實也潜伏在我們身邊，蘇柏安醫師指出，隱球菌特別喜歡棲息在鳥類糞便、潮濕土壤和樹木附近，當免疫力較弱的人吸入含有真菌孢子的空氣時，病原體會先侵犯肺部，再蔓延到腦部造成致命感染。高風險族群包括HIV感染者、癌症病人、長期使用類固醇者，以及免疫力自然衰退的高齡者。

從日常衛生保健也可預防，蘇柏安醫師建議出門戴口罩、回家立即洗手是最有效的防護措施。對於免疫力較差的民眾，則應避免接觸鳥類聚集場所，進行園藝工作時務必戴好口罩和手套。蘇醫師提醒只要早期發現、正確診斷，隱球菌腦膜炎並非不治之症，關鍵是提高警覺，別讓這個善於偽裝的殺手有機可乘。

# 首圖來源／Freepik