萬事信維基？萬勿信維基！一覽值得參考的威士忌資訊平台、網站及書籍
這裡說的「維基」，當然是Wikipedia維基百科是也。維基百科的偉大，相信不論是莘莘學子抑或從事各行各業之成人，於資料搜集時總看過的一個網站，海納百川的資料不僅限於單純學術或者正事，更覆蓋了我們所有感興趣的項目與範疇。簡單來講，世上所有事物，幾乎都可在維基百科之上找到一些說明。
問題來了，這本「工具書」並不一定由各個領域的專業人士編寫，而是有著被公開自由編輯的特點；雖然有集眾人之力的好，但準確度有時卻成疑。就我個人經驗來講，有關威士忌的資料，我並不建議在維基上尋找。
生安白造？
舉一個例子你便能明：翻到Springbank酒廠的頁面，於「Production」一節寫出「Springbank then dries its barley using peat sourced from Islay」；稍對Springbank熟悉的朋友都知道，這錯得離譜，因為Springbank過往使用Campbeltown本地的泥煤，近數十載則改成從高地進口，但就是從來沒有使用過Islay的泥煤。這樣重要的事實，維基百科的寫手卻攪錯了，我不知道這一條存在了多久，但假如新手都將維基當作參考書目，天知道有幾多不fact-check的人們就這樣被誤導了。
其他「精彩」例子，包括於GlenDronach的頁面內寫著「It has its own floor maltings」，不過事實卻是其傳統的Floor-Malting（地板發麥工序）其實已於1996年便已經停止。換句話說，維基百科提供了28年前才正確的老舊資訊，此簡直是低級錯誤中的低級錯誤。
類似例子比比皆是，有些是不合時宜的舊料，有些卻像「Springbank使用Islay的Peat」一樣，根本從沒發生過，可謂生安白造，憑空虛構。我時常說，假如威士忌新手靠維基百科學習，那麼便慘了，很可能會走很多冤枉路，學到錯誤資訊仍不自知。
尋訪權「威」
那麼這樣講，有哪些其他有關威士忌的網站或參考書籍能夠信賴嗎？就我個人超過十年的經驗而言，答案是Yes and No。Yes的部份在於下面要分享的書籍和資訊網站，讓我獲益良多：首先，必定要提Scotchwhisky.com。這是一個由國際威士忌大師Dave Broom及Becky Paskin等主導編輯的「威士忌百科全書」，在裡頭可以找到很多關於每間酒廠的資訊，包含歷史以及製酒流程的細節等，甚至連獨立裝瓶廠商的介紹，著名的收藏家及人物專訪等都一一涵蓋，是其中一個在我找資料時最常到訪的網站。由於經營費用不足，Scotchwhisky.com於2019年末宣告停運，但慶幸的是，舊有的寶貴資料仍然可供免費查閱。只不過由於網站已停止更新，有些資料確實不夠合時；加上有關酒廠生產參數的部份，例如每間酒廠的發酵時間、蒸餾器容量等，一直都有人對Scotchwhisky.com所載數字提出質疑，所以去到數字上的最微細節，大家還是不能盡信。
同是龐大的資料庫，Whiskybase則是以索引的方式，加上公眾評論來服務群眾。由於它記錄了絕大多數曾經面世的酒，假若需要查閱任何特定酒款的資料，例如蒸餾日子與發行數量等，Whiskybase都會是非常有用的一員，它甚至可以供我們比較酒款和酒款間的規格，於研究時格外幫手。奈何其限制也跟Wikipedia很像，便是資訊大都由愛好者以義務方式提供，所以有時未必真正準確，我自己就曾有不下一次發現Whiskybase的謬誤了，所以記緊小心。
不得不提Whiskyfun及WhiskyNotes兩大著名威士忌評論家了，雖則他們是寫評論及寫品飲筆記的，但很多時候在進入講味道之前，都會寫一些該款酒的介紹，久而久之的累積之下，也算是一個可以找到不少酒款以及酒廠背景資訊的地方。而有趣的是，由於兩者都是以部落格的形式記述其品飲感受，有時回看多年前的文章，可以窺探到當時的風氣，或人們對一些事物的睇法，有機會與現在大家所認知的有著不同。而限制則是，由於是以Blog的形式進行，資料也散落在零零碎碎的頁面與篇章內，並不容易去搜索特定的東西，唯有常看，再加一點緣份，才可發掘寶藏。
還有Whisky Exchange以及Master of Malt等著名零售商的網站，有時也會為所售酒款以及酒廠作一些介紹。不過這裡要非常小心，因為坦白講很多賣酒的也只是當作一買一賣的生意來做，而非真正熱愛威士忌，所以酒款的介紹也就只東拼西湊地複製貼上，因此找賣酒的資料作參考，謹記一定要選具有公信力的。
知識還是書中尋
最後便是書籍：《威士忌學》（Whiskiology）與《Whisky Rising》等都是我常看的書本，前者對製程科學的描寫，包括糖化、發酵、蒸餾與熟成等工序，提供了深入、具養分的參考價值，非常之有用，作者邱德夫的工程科學背景在這裡表露無遺；而後者則是由日威領頭專家Stefan Van Eycken所著，毫無疑問，是現存這世上有關日本威士忌最全面深入的記載。
其他例子譬如《日本蒸留所年鑑》、《Malt Whisky Year Book》甚至更淺白的《我的威士忌生活提案》，和無上寶鑑級的《Collecting Scotch Whisky》等都是我常看或推薦的書籍。筆者最近自己就在看一本《Peat and Whisky: The Unbreakable Bond》，作者以地質學家的角度去寫泥煤，也算是獲益匪淺。坦白講，有用的書籍太多，這裡亦不能盡錄，且很多時候書籍內的記載也未被轉貼到網絡之上，這是用互聯網搜尋威士忌知識的一大缺陷。
講這樣多，為甚麼上面當被問到「有那些書籍或網站是可以信賴」的時候，要給出「Yes and No」的答案？其實大概上面都解答了：一來，由於知識散落，並無中央、全面記載，有些事實可在A網站中找出來，有些卻要靠著B的補完，還未計及C、D、E、F、G等多地貢獻，令學習時需四出找尋資料，再作多方整合才能拼湊出你想知道的事實， 因此假如你希望可以獲得推薦一本通書，讓你簡單地可以查閱所有問題的答案，很抱歉，那麼答案肯定是個「No, sorry」。
威士忌探案
上面都講到，每個值得參考的平台、資訊網站或書籍，其實都總有著限制，縱使再權威的，有時也不可能做到100%準確，再加上各地所載的版本間有時存有著差異，所以我已習慣於資料搜集時，必須連番多作fact-check，透過不停比對來自各方來源的資訊，嘗試更加接近真相的脈絡，也因此，此為yes中但也帶點no吧；記得千萬，在威士忌的世界內，不要盡信單一來源的事。
據某個朋友的講法，這其實倒真的頗像查案，唯有對知識和真相有著追求，你才會一步步的接近珍貴的泉源。 懶惰的人可能會覺得，怎麼這麼麻煩，但喜愛威士忌的正如我，卻覺得這是非常好玩的一件事。
最後，坦白說，威士忌界裡面有些東西，譬如酒廠秘聞，或人物關係圖等，其實仍仰賴人們口耳相傳，是沒有任何書籍或網上正式記載的，但這些卻並不代表不真確，且可能充滿著許多有趣故事，有緣的時候，你便自然會知道。
然後，你也有些問題，不知該從那開始尋找答案嗎？啊，可以試試來找我。我叫Vincent，最叻洗杯的那個，我們下一期見。
VINCENT LEUNG
House Welley Whisky Bar 與WhiskyNow! 酒展聯合創辦人
在威靈頓街某角，天天斟酒寫字，專業吹水，洗杯達人。深信威士忌是有故事有深度，可惜墨水有限，只能盡做。
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