【英國醫療】甚麼是NHS和IHS？剛移居英國要考慮購買醫療保險嗎？

國民保健服務（NHS）是英國的一項公共衛生服務，目的在於為所有英國居民提供全面的醫療保障。NHS的最大特點在於它的全民免費政策，這意味著英國居民可以不需支付額外費用，即可享受大部分的醫療服務，包括急診、住院治療、孕產護理、慢性疾病的管理等。

對於計劃移民英國的人士，申請英國醫療保健費（IHS，Immigration Health Surcharge）是一個重要的步驟。這是一項由英國政府設立的費用，目的是為了讓非歐洲經濟區的移民，在停留英國期間能夠免費使用NHS的醫療服務，類似於英國公民和永久居民的待遇。

不過，隨著人口老齡化和醫療需求的增加，NHS不時出現資源短缺和等待時間過長的問題。因此，許多英國居民會選擇購買私人醫療保險以獲得更快的醫療服務和更多的治療選擇。據英國保險公司協會(Association of British Insurers)表示，2023年度私人索償賠款額已達到創紀錄的近30億英鎊。

私人保險通常涵蓋或補充了NHS不包含的服務。例如病人可特定咨詢某頂尖醫療機構和專家的醫療意見、更快速的手術排期、接受某些新型或昂貴的治療方式。尤其是特定的癌症治療或較新的手術技術，可能未被NHS全面覆蓋，但可以通過私人保險獲得。

在英國較有名的醫療保險公司包括：Bupa、AXA還有Vitality等等。然而，在選擇和購買私人醫療保險時，建議仔細比較不同的保險公司和計劃，並考慮個人的健康狀況、預算和具體需求。對於剛移居英國的人來說，了解NHS的服務範圍和自己可能需要的額外保障，將有助於做出明智的選擇。

製圖/文字：Health Concept