【年度約會】3 位銀髮跑者 連續46年參加每屆芝加哥馬拉松

本年度芝加哥馬拉松已曲終人散，除了肯雅女跑手 Ruth Chepngetich 跑出了世界紀錄 2:09:56 成為全球焦點外，在本屆來自 140 個國家超過 5 萬名跑者中，有三位跑手由 1977 年首屆賽事開始一直跑到今屆，46 年從不間斷，同樣值得大家尊重。

（左起）Henry Kozlowski, George Mueller 及 Randy Burt （圖：CBS News）

76 歲的 Randy Burt 已經跑過 92 場馬拉松，而 1977 年的芝加哥馬拉松則是他的人生初馬。「1977 年我 29 歲。我想，『在 2100 名跑者中，我應該可是其中一個順利完成賽事的人。』」Burt 第一次參賽成績是 3 小時 32 分鐘，最快完成的一次是在 1984 年，以 3 小時 5 分鐘完成。
參加了第一次馬拉松比賽後，Burt 決定每年會參加兩個比賽：一個在春天，另一個在秋天。在秋天的比賽，他毫不猶疑地選了芝馬。他每次參賽的目標只有兩個：完成賽事，及完賽成績可以令他符合參加波士頓馬拉松的資格。雖然他有多達 46 個 BQ 成績，但他只參加了 1989，1996 及 2005 年的波士頓馬拉松。Burt 更表示，現在他的短期目標是參加第 50 屆芝加哥馬拉松。 「這將是我參加的第 100 場馬拉松，而我也將 80 歲了，所以絕對是別具意義。

Randy Burt 的短期目標是參加第 50 屆芝加哥馬拉松（圖：Twitter）

對於 Henry Kozlowski 來說，回憶首次芝加哥馬拉松的印象時仍然歷歷在目：「我的父母在我第一次馬拉松比賽後在終點線迎接我。他們很高興我完成了任務，他們想知道自己的兒子是否仍然捱得下去。」Kozlowsk 首次芝馬完成時間是 5 小時 02 分，最佳成績是 3 小時 50 分鐘，最差的成績為 1989 年的 5 小時 16 分：「這次基本上我是從斜波摔下來後不能再發力起跑，只可以急速跛行前往終點，甚至在過程中我不確定是否能完成賽事。」Kozlowski 還有他的「標誌性」裝束，他每年都匯持穿上高中時的運動短褲上陣，從不間斷：「假如我繼續參賽，我肯定會繼續穿上這幸運褲子。」

Kozlowski 每年都匯持穿上高中時的運動短褲上陣（圖：Chicago Tribune）

同樣地，另一位從不缺席芝加哥馬的資深跑者 George Mueller，在賽場也堅持穿上他聲稱可以帶給他能量 Livestrong 服飾出賽，這是他自 2007 年參加足部手術幾個月後參加馬拉松比賽以來一直穿著的襯衫。同時，他的出賽前另一信仰，是前一晚的晚餐總是自製的烤寬麵條：「在比賽日前夕，我不相信任何一家餐廳。」Mueller 首次出戰芝馬的時間為 4 小時 50 分，最佳成績時 3 小時 17 分，他說最難忘的芝馬經驗是 2007 年的一屆：「這年我是在摔斷腿並接受了兩個月的家庭靜脈注射治療後首次長距離跑步，過程苦不堪言。」Mueller 表示，縱使隨著年齡漸長，現在的訓練有點不同，但他很高興每年都能夠參加盛會。「雖然每年都在這熟悉的城市及熟悉的賽道比賽，但每次起跑我仍然能感受到好像首次參賽般的興奮。」

Mueller 自言縱使隨著年齡漸長但仍很高興每年都能夠芝馬（圖：Chicago Tribune）

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