【回顧歷史】Apple Lightning 或將謝幕退場 當年可兩邊插「防呆設計」開創先河
早前歐盟通過新議案，規定 2024 年前所有在歐盟成員國販售的手提電子產品必須統一使用 USB-C 充電規格，意味著 Apple 需要放棄 2012 年隨著 iPhone 5 推出市面的 Lightning 系統，改用 USB-C 介面。消息指 Apple 最終目的是開發一款完全沒有接口的 iPhone。
▲Apple iPhone 5 及 Lightning 電線（圖片來源：CNET）
iPhone 5 之前的 iPhone 均使用 30-pin 連接線，其體積大約是 micro-USB 插頭的 4 倍，而且其連接頭亦非常脆弱，因此 Apple 有必要開發新的接頭。其後 Apple 於 2012 年秋季發布 Lightning 系統，以便縮小同年發布的 iPhone 5 的機身厚度。
▲Apple 30-pin 與 Lightning 電線體積比較
（圖片來源：gottabemobile）
Apple Lightning 實際上有 2 大優點：體積小及以及其正反均可插的「防呆設計」（Foolproof）。Lightning 是 Apple 特地為 iPhone 5 開發的新接口，而 iPhone 5 是當年 Apple 生產過最大但卻最輕薄的 iPhone，因此 Apple 要用盡每一毫釐的空間。
儘管 Apple 開發 Lightning 的初心是希望降低 iPhone 的厚度、重量和體積，但 Apple 亦很清楚普通用戶喜歡 Lightning 的原因是 Lightning 比之前的 30 pin 插頭更加耐用，而且可以從任何方向插入，不像以往 30-pin 般要對準才能插入充電。
Apple 日內將會發布最新的 iPhone 15，綜合網絡消息後幾乎可以肯定 Apple 會放棄 iPhone Lightning 接口，改用符合歐盟規格的 Lightning 接口。Apple 現任營銷主管 Greg Joswiak 去年亦曾表示 Apple 別無選擇。
某程度上 Apple 改用 USB-C 介面是一個自然的轉變，Apple 本身亦在 USB-C 標準的制訂中發揮了重要作用。2014 年推出 USB-C 標準後，Apple 經已開始投產 USB-C 接口產品，隨後更推出了採用 USB-C 接口的 12 吋 MacBook。
▲Apple 12" Macbook 2014（圖片來源：tidbits）
隨後幾年 Apple 亦分別推出了採用 USB-C 接口的其他 Mac 裝置及 iPad，但惟獨 iPhone 一直沒有轉用 USB-C 接口，據悉主要是出於經濟上的考量：Lightning 接口讓 Apple 可以控制配件市場，並從製造 Lightning 配件的廠商身上依靠「MFi」認證再次獲利。
配件巨頭 Belkin 設計主管 Oliver Seil 對 Lightning 系統讚不絕口，稱 Lightning 有效提升使用體驗，用家不用再將連接線翻來覆去，因為 Lightning 採用平行設計，兩面均可插入 iPhone 充電，即使是前期的 Apple Lightninig 線亦非常堅固。
儘管 Apple 在處理 MFi 認證方面非常嚴格，但其最終成功製造了一個完整的配件生態系統。Oliver Seil 指，早期使用 Micro-USB 連接的裝置非常麻煩，每次插入均需要對準一番。
一直有傳聞指 iPhone 15 將會配備 Thunderbolt 接口，而非 USB-C 接口。Thunderbolt 接口外形與標準 USB-C 一模一樣，但其資料及電力傳輸速度比標準 USB-C 更高。
▲USB-C（左）與 Thunderbolt 3（右）
（圖片來源：Ascrono）
Oilver Seil 指，USB-C 理論上是一個通用標準，但實際上卻並非如此。，現實中 USB-C 即使是同一個接口，亦有各式各樣的數據及電力傳輸速度，用家如果要購買 USB-C 電線，就需要先記熟自己手頭上電子產品的電力需求。
雖然如此， Oilver Seil 亦認為歐盟統一 USB-C 接口無論對配件生產商抑或是消費者而言均是一件好事。隨著所有手提電子產品充電口統一後，消費者可以選擇的配件亦大大增加，而且亦會更願意購買更加昂貴的配件，因為消費者知道，即使升級或更換不同品牌的手提電子裝置，亦可以繼續使用先前購買的不同配件。
iPhone 15 改用 USB-C 接口基本上已箭在弦上，但實際上 Apple 最終目的也許是開發一款完全沒有接口的 iPhone。Apple 一直致力取消各種實體接口，例如移除 3.5mm 耳機孔，以及推行 e-SIM 等。
自 iPhone 8 起， Apple 加入了無線充電功能，近年亦大力推銷 MagSafe 充電系統。早前發布的 iOS 17 旗艦功能—待機模式更是為了讓用家習慣利用無線充電座充電而設計的。最近市面上亦開始推出大量採用 Qi2 無線充電標準的裝置，該標準旨在更快、更可靠地無線充電。
無論 iPhone 15 選擇使用 USB-C，抑或是 Thunderbolt，相信其未來亦會逐步放棄有線充電。也許到了無線充電技術更加完善後，iPhone 及其他手提電子產品製造商亦會徹底放棄有線充電。
資料來源：The Verge
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