美國牙科協會(American Dental Association) 建議，每天刷牙2次，每次2分鐘。無論實踐度如何，大多數人應該至少會每天早上刷牙。後來，林林種種的健康建議中，說每餐飯後也要刷牙。單就早上而言，睡醒要刷，早餐後又要刷，刷個沒完沒了。其實，只刷一次可以嗎？
外國有人做過街訪，有先刷牙後吃早餐，也有人習慣倒轉過來。台灣三軍總醫院牙科部牙周病科黃仁勇主任認為，如果先刷牙再吃早餐，牙齒乾淨的時間會很短，等如刷好了乾淨的牙齒讓細菌生長。他建議，起床後先簡單漱口，吃完早餐再刷牙。
不過，似乎更多專業意見認為先刷後吃對牙齒更好。口腔裡有溫度（體溫）和濕度（唾液），也有細菌（口腔常駐菌）。如果還有食物殘渣（糖），就會變成細菌的絕佳溫床。晚上睡覺時，口腔中的細菌會繁殖達10倍以上。有說剛起床時，嘴裡細菌所產生的酵素（蛋白質分解酵素）相當於幾克糞便中的量！這就是為什麼睡醒時可能會有 "苔蘚 "味和 "晨間口氣 "的部分原因。在細菌充滿口腔的情況下直接吃早餐，等如把萬千細菌一併吃入肚。嘴巴裡的細菌會造成蛀牙和牙周病，也可能連帶引發肺炎、心臟病、皮膚病或糖尿病。同樣，有人推薦一種「早上起床先喝一杯水」的健康法，但實際上是藉由一杯水把口中增殖之細菌沖進體內。
用牙刷可以將這些細菌直接從牙齒上刷掉，含氟的牙膏還能為琺瑯質塗上一層保護屏障，防止食物中的酸性物質損害牙齒。美國加州口腔科醫生Don Pereslete表示起床後先刷牙，可以清理一整晚積存的口腔細菌，保持清潔的口腔吃東西才會更有食慾。
早上先刷牙也會啟動唾液分泌。其實唾液除了是細菌的養份，也有分解食物並自然地殺滅口中的有害細菌的作用。口腔裡總會有細菌存在，睡眠時溫暖又潮濕的嘴裡繁殖大量細菌；而人在睡覺時，口腔幾乎都不分泌唾液，無從把細菌清理。刷牙能刺激唾液分泌，令口腔保持比較乾淨的狀態，也預防蛀牙。2018年一項針對21名中老年人的小型研究顯示，刷牙後唾液分泌量急速上升5分鐘。
吃完早餐後記得要漱口，免得有食物殘渣留在口腔裡。如果要刷牙，應留意早餐裡有沒有酸性食物，如橙汁、柑橘類水果、乾果、麵包、糕點、咖啡等，進食這些食物後馬上刷牙會損害牙齒琺瑯質。建議進食後半小時到一小時再刷牙，也可在餐後喝水或咀嚼無糖口香糖，在刷牙前清潔牙齒。
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