現代生活的步調快速，許多人在下班、下課返家後，不外乎看電視追劇、上網、打遊戲，目的是為了想紓解心理壓力，實際上卻是讓身體更加的疲憊。往往熬夜深陷網路世界，翌日起床後精神不濟，再飲用含咖啡因或興奮性的飲料來提神…等。醫師表示，近幾年常遇到病人抱怨喉嚨有異物感，卻找不出真正病因，極有可能是罹患了「臆球症」。
事實上，這樣的惡性循環的生活模式，無異只是飲鴆止渴。年輕人或許身體上不會出現異樣，但是一旦步入中年，尤其是進入更年期的人，因為身體長期缺乏足夠休息，肌肉組織沒有適度的放鬆，就容易出現免疫系統失調，雖然疲憊不堪卻難以入眠，以及許多身體不適症狀。不同於工作或為了生存造成的「心理壓力」，這個是身體過度使用而造成的「身體健康壓力」。
臺北市立聯合醫院陽明院區消化內科主治醫師趙國卿指出，近幾年來在門診，常有病人抱怨喉嚨有異物的感覺，經過胃腸科和耳鼻喉科醫師詳細的檢查後，在消化道和喉部也都沒有什麼異常發現時，經常會診斷為「逆流性食道炎」、「鼻涕倒流」、「慢性咽喉炎」等。經過治療後，部分病人症狀緩解，但有一些病人還是又再發生喉嚨異物感，這樣的狀況很可能是「臆球症」找上你了。
根據統計，每一個人一輩子有46%的機會發生「臆球症」，在耳鼻喉科門診，大約有4%的病人有這個困擾。「臆球症」會發生在男性和女性，任何年紀的病人都可能會發生，特別好發在中年人身上。
「臆球症」患者常自覺有異物或腫塊卡在喉嚨
「臆球症」的病人會有一種自覺有異物或腫塊卡在喉嚨裡的感覺，有些病人也有脖子被束縛著的感覺，但是其實並沒有任何東西在喉嚨裡面，也沒有任何東西束縛頸部。這個感覺會時而存在、時而不存在，也不會影響到日常飲食。臨床上遇到這樣的病人，一般會先考慮耳鼻喉科的問題，例如鼻咽癌、咽喉炎或者是甲狀腺腫大；接著就是胃腸科，安排胃鏡檢查確認是否有胃食道逆流或食道腫瘤的問題。因為這樣的病人都是做了許多的檢查，也查不出什麼器質上的病灶，最後常會被認為是有心理或精神上的狀況。
壓力大、鼻涕倒流的病人會加重「臆球症」
造成「臆球症」真正的原因，目前仍然不清楚。有一些研究認為，因為負責吞嚥的肌肉群在做吞嚥動作時，有一部分肌肉收縮，同時有一部分肌肉放鬆，如此協同配合才能達成協調的吞嚥動作，而「臆球症」的病人因為喉部應該要放鬆的肌肉群並沒有適當的放鬆，才會產生喉嚨緊縮的感覺。另外有一些學者則認為，是因為胃食道逆流使胃酸回流到咽喉部，才會引發喉嚨有異物的感覺。而統計發現，有一大部分「臆球症」的病人，生活上的壓力會使症狀更嚴重；另外，同時患有鼻涕倒流的病人也會加重「臆球症」的症狀。
通常出現喉嚨異物感這樣的困擾時，人們很容易會煩惱自己是不是得了什麼嚴重的病症，尤其會擔心是癌症。一般來說，「臆球症」是一種功能性的疾病，但是必須和吞嚥疼痛和吞嚥困難做區分。「臆球症」的症狀經常來來去去，也不會造成吞嚥疼痛或困難的狀況，不過如果是器質性的疾病，則可能造成吞嚥疼痛或困難，症狀也可能會越來越嚴重。在門診，耳鼻喉科做鼻咽內視鏡檢查，可以排除鼻咽癌；而胃腸科醫師安排做上消化道內視鏡檢查，就可以診斷食道是否有器質性的病灶。臨床上「臆球症」並沒有什麼特殊的檢查來做診斷，主要仰賴醫師仔細的釐清病史，並且經由各項檢查排除其他的器質性疾病，才能確定診斷。
「臆球症」確診後3大治療方向
第一，治療「鼻涕倒流」：
如果懷疑有鼻涕倒流，應該要盡量避免過敏原，使用適當的鼻噴劑來控制。
第二，治療「逆流性食道炎」：
一般建議病人不能抽煙，不能喝咖啡、茶、酒、汽水等刺激性的食物，並且使用質子阻斷劑的胃藥來抑制胃酸的分泌。研究發現，即使病人沒有診斷有逆流性食道炎，使用質子阻斷劑的胃藥，也有1/3的病人臆球症的症狀會獲得改善。
第三，治療「壓力」：
使用質子阻斷劑治療2個月後，症狀沒有改善的病人，可以在睡前使用低劑量的抗憂鬱藥，或者是Gabapentin這個藥物。Gabapentin主要是用來治療神經痛，例如帶狀皰疹造成的神經性疼痛，除了可以治療神經痛外，它的副作用就是頭暈和昏睡。對於使用質子阻斷劑治療無效的病人，再加上這2種藥物後，大多病情都可以改善。其實如果從另一個角度來看，這2種藥物的使用，也就是要讓病人身心好好的休息。
前人的經驗已經告誡我們：「休息是為了走更長遠的路」。人類的身體，需要規律的活動和作息，休息時間到了，就是需要放下手上的工作和活動，放下電腦、手機、遊戲…等，也不該再使用提神飲料來製造精神奕奕的錯覺和假象。不能在意志上自以為不累，就繼續任性的使喚、操勞自己的身體。不管是工作或娛樂，壓力和情緒…等，要能坦然放手可以說是最不容易的，但是若沒能適時適度的放下，人們犧牲的永遠都是休息和自己寶貴的身體健康。
趙國卿提醒，在現代文明生活下，如何善用自己的體力和時間，是每一個人都該認真思考的。工作、娛樂、休息，三者必須要妥善的分配，千萬不要隨意犧牲自己休息養生的時間，減輕了心理的壓力卻增加了身體健康上的壓力。好好善待自己的身體，「臆球症」才不會趁虛而入！
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