近年來，天文攝影逐漸普及化，很多愛好者都喜歡走到郊外，拍攝燦爛的星空和銀河。早於3000多年前，古人會透過想像力，把肉眼所見的星體串連成為星座，方便認星。直至1922年，國際天文聯會（IAU）召開天文會議後，將全天劃分成88個星座，以幾何圖形配合星座的神話傳說，協助我們有系統地記得星座的位置。
在認識四季星空時，想與大家分享天文學上的一個名為「視星等」（Apparent Magnitude）的概念。它是我們用肉眼觀星的時候，用作區分星星的亮度，口訣就是「星等數值越小，星星越光亮」，而我們人類的肉眼最多看到6等星！例如天狼星（Sirius）是夜間最亮的恆星，星等達-1.5，雖然不及太陽（-27）和滿月（-13），但只要天氣情況許可，是較容易觀測到的星體之一。
每天星體的「東升西落」，是因為地球自轉而而看到的。但是大家可能會發現，惟獨「北極星」（Polaris）幾乎不會移動，它位於非常接近地球的自轉軸，所以轉速較慢而不輕易被察覺。
北極星不但能協助觀測者準確地辨認方向，透過星空攝影的「對極軸」（Polar Alignment），將望遠鏡的「追星儀」或「赤道儀」調向北極星，就能與星體的移動達至同步。否則長時間的曝光拍攝，星空圖像會變成「星流迹」（Startrail，俗稱星軌）。普遍可以利用延長5倍的「北斗七星」或W形的「仙后座」，在夜空中尋找北極星。
在黑夜中要辨認星體的位置，我們可以透過「星空比例尺」，首先將手臂伸直當作量角器，加上指頭來量度，便可粗略量度出在我們視覺上「兩顆星之間的距離」。
例如伸出你的尾指，你會發覺寬度約1度，月亮看起來比我們的手指還要小；整隻手來看，把手握成拳頭，由拇指至尾指約10度；如果把手指張開，寬度約20度，與辨別方向的北斗七星長度相約。
春季星座
春季較潮濕大霧、天氣不穩定，雖然不是觀星的最好時機，但是肉眼可以看到大熊座的尾部—著名的「北斗七星」，這七顆恆星是相當容易辨認的，亦有助尋找北極星的方位。
沿著「春季大弧線」一直往下看，穿過大角星（牧夫座），直至角宿一（座女座），他們與位置較上的「五帝座一」（獅子座的尾部），在視覺上就會組成「春季大三角」。如果加上獵犬座的主星，就會形成「春季大鑽石」，因此天文觀測需要發揮不少想像力。
夏季星座
夏季除了是看銀河的好時機，在夜晚亦可以看到不少特別的星體。包括「牛郎星」（天鷹座）、「織女星」（天琴座）及天津四（天鵝座），它們在視覺上組成「夏季大三角」。
另一個賣點則是位於夏季銀河中心的「人馬座」，最光亮的部分可以看到標誌性的「天蠍座」，以及心宿二（天蠍座的心臟），當然需要鍛鍊好眼力，才能夠在天上繁星中找到它們的蹤影。
秋季星座
秋季的天氣情況相對較好，抬頭可以看到位於夜空中心的「秋季四邊形」，由飛馬座的室宿一、室宿二、壁宿一，以及壁宿二（仙女座）所組成，所以亦可稱為「飛馬座大矩形」。北方亦可以看到呈W形的「仙后座」，方便我們去尋找北極星。
冬季星座
雖然有遇著厚雲的風險，但是根據「天文仁」的觀星經驗，冬季是擁有最佳觀星條件的季節。除了日照時間短，黑夜容許更多觀星時間，而且有許多閃爍的亮星，在大氣穩定度高的情況下，適合拍攝壯麗的深空天體。在繁星眾多的夜空中，參宿四（獵戶座）、天狼星（大犬座）及南河三（小犬座）是最光亮的星星之一，可以組成象徵性的「冬季大三角」。
如果天氣極佳，可以進階挑戰觀賞「冬季大三角」的延伸！連接外圍的參宿七（獵戶座）、畢宿五（金牛座）、五車二（御夫座）及北河三（雙子座），可以組成「冬季六邊形」/「冬季大橢圓」。
「音樂天文仁」薛俊朗
跨媒體天文教育者，天文科普作家，著有《星空解碼 ──從天文觀測到星野攝影》
現為「國際天文聯會」(IAU) 香港天文教育組主席，以及「國際暗天協會」 (IDA) 國際委員
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