近日有連鎖糕餅店全線倒閉，引起社會一片熱議，店舖老板直言是受到業主追租逼遷，累積拖欠了逾600萬租金無力償還所致。媒體報導時感到唏噓無奈，意指香港營商環境轉差，商店東主已經盡了力，走投無路「被迫執笠」是社會的錯。
香港經濟下滑，相信商店倒閉潮只是剛剛開始，有些商戶真正努力經營而過不了難關，最後選擇結業是無話可說；另一些有心人處心積慮，拿了政府的抗疫防疫基金、保就業等資助，卻拖欠了累積多個月的租金、供應商的款項，甚至員工的薪金等，然後關門逃之夭夭。最後留下一大堆爛攤子給政府「執手尾」，可憐打工仔頓失飯碗，等到政府破欠基金出糧恐怕需要一段時間。
產生「被迫執笠」的後果早在意料之中，在今年3月政府不理外界反對，強行推出「暫緩追租條例」時，就預料會出現今天的後果。當時政府堅持要立法禁止業主以法律途徑追討租客拖欠租金，表面上為期3個月，直至今年7月31日止，其實條例追溯至年初1月份開始不可追租，再加上租客平時拖拖拉拉，累積的欠租一般在6個月甚至以上。如今業主收不了租，自然直接成為受損的一方。
應檢討政策 助商戶渡難關
代表工商舖業主的「工商舖中小業主大聯盟」，當時向有關當局反應意見，憂慮破天荒立法禁止追租，會破壞香港核心價值，有違合約精神，也侵犯私有產權，恐怕此例一出影響深遠；此外，也擔心累積多月龐大租金後，租戶更加難以繳交，到時索性關門結業，製造大量失業人士。因此業主願意作出讓步，與租客有商有量，即時減租共渡時艱，然而港府一意孤行堅持立法，某些租客乾脆不交租，最後更關門，結果變成三輸，業主輸了租金，打工仔丟掉飯碗，港府破欠基金要賠償。
商舖生意受經濟不景困擾，加上租客累積龐大債務無力償還，相信結業潮陸續有來。港府應該認真檢討之前的「暫緩追租條例」，既然間接製造了更多商店倒閉，是否好心做壞事？如果真心想幫助商戶，倒不如伸出援手，學習外國經驗，撥款資助面臨倒閉的商戶解決租金問題，至少作租金擔保，或免息貸款給他們渡過難關。
今天，香港經濟前景到了臨界點，如何遵從中央的指示，繼續提升國際金融中心地位，繼續扮演聯通世界的角色？工商界也一致罕有地發出最後呼聲，是時侯放寬入境措施至「0+7」，甚至更進取一些了。香港人終於明白，經濟城市不發展經濟，還沒有病死，就會先餓死。凡事還是朝好的方向想，再忍耐一下吧，相信下月港府的施政報告會帶來驚喜。
亞洲地產創辦人、香港專業地產商會會長
蔡志忠註：專欄作家言論不代表本網立場
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