在西方地區說起新年的話，大家都知道是指1月1日元旦日。不過，若在華人地區的話，有可能會被追問是新曆新年還是農曆新年。雖然華人地區都會慶祝新曆新年，但對於農曆新年便重視得多，部分傳統食物和活動更要提早一個月籌備，例如製作糕點、預訂年花、大掃除等，因此農曆新年的氣氛早在1月已漸漸形成。日本也有自家一套的新年傳統，例如是擺放松竹裝飾、吃新年便當、到神社進行初詣等。由於日本早於明治維新後全面改用新曆法，因此慶祝新年的日期也是遵從西曆曆法。
雖然曆法有所改變，但許多傳統的新年活動卻仍然每年上演，氣氛並沒有因此而減退，其中一個便是神奈川縣的大磯左義長祭。在大磯北濱海岸，每年「小正月」1月14日都會舉行稱為大磯左義長的祭典，祭典由江戶時代便已開始，距今已有接近400年歷史。在祭典當日，海灘上會設立9個由新年裝飾組成的巨型錐型塔，這些高達7至8米巨塔的材料是由孩子們在街道上收集的正月裝飾、以及大人們收集的松、竹等堆積而成。海灘上人山人海，每人都期待著即將舉行的巨塔火祭。當地人相信點火能保祐身體健康、家人平安，大磯左義長祭更被定為國家重要的非物質民間文化遺產，每年都會吸引很多人參加。
在火柱燃燒得最旺盛時，便是赤身祼體年輕人的show time！他們將會分做兩隊，一隊會上到駛入冷海的小船上，準備與陸上的年輕人展開拔河大戰。雖然這場貌似是一場激戰， 但其實是一場有「劇本」的表演。在這場表演中，陸上的隊伍將會在三個回合後把海上隊伍拉下，寓意漁獲豐收。
參與的市民除了想親眼見證熊熊烈火焚燒的壯觀奇景外，還是衝著火柱的「神奇」功效而來。傳說只要用火柱的火烤糰子吃便不會感冒、用火炷燒字便能提昇技藝、拾松木渣放在屋頂更能預防火災發生，因此大家不要錯過會場小攤檔售賣的糰子！據說作家島崎藤村就是因為這個大磯左義長祭而遷到當地居住，可見祭典的魅力非凡！
大磯左義長祭
日期：每年1月14日
地點：神奈川縣大磯町大磯1990號
官方網站（日文）：http://www.town.oiso.kanagawa.jp/isotabi/meguru/pagedate/14419.html?fbclid=IwAR3oo1VLXCKYuYHyLCDAXIIYkyJz7mNO12OEZTrSsigmlN2tXf3e8vZATO0
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