你是否經常會在吃完甜食後，突然有一股酸水往上嘔，俗稱「溢赤酸」？或是突然有一口熱熱的東西往上跑，胸口感覺非常灼熱，有「火燒心」？小心，可能是胃食道逆流上身！近幾年胃食道逆流的盛行率有愈來愈高的趨勢，從健康檢查數據來看，最早從7%~8%，現在是13%~14%，最近甚至統計是25%，即每4個人即有1人有胃食道逆流。雖然，健保署統計每年約近80萬人看診，但是病人實際數字應該遠大於此，估計大約有3~4百萬人有此問題，高居亞洲之冠！尤其，值得注意的是，有胃食道逆流卻不治療，可能會走上「胃食道逆流→巴瑞特食道症→食道癌」三部曲的命運！
胃酸是怎麼來的？
在談到胃食道逆流是怎麼形成之前，先來了解胃酸是怎麼來的？肝膽腸胃科醫師蕭敦仁表示，胃酸是由胃黏膜的壁細胞分泌，空腹時基礎分泌量為每小時30至100cc，胃酸分泌在入睡後幾小時達到最高峰，清晨醒來前最低。胃酸的主要功用包括：殺菌和消化食物，同時也會分泌胃液來保護胃黏膜，也能增加胃蛋白酶的活性，有助消化蛋白質，而胃蛋白酶正是負責將蛋白質分解成胺基酸的主要酵素，可以說胃酸是生理作用所不可或缺的元素。
胃酸到底有多酸？
那麼，胃酸到底有多酸？胃液中的胃酸PH值大致為1.5至2之間，是屬於強酸，如同鹽酸，購買的鹽酸PH值約為0.~1，所以胃酸也夠酸了，尤其，一般是吃完飯1.5~2小時，是胃酸最酸的時候，因為必需要去活化胃蛋白酶，也必需在這麼酸的環境下才能發揮作用。
一般人都曾經在國中做過一個實驗：把鹽酸滴到大理石時，大理石就會冒煙。而令人好奇的是，胃為什麼會耐酸，原來是胃壁有一層黏液保護，保護胃壁不受胃酸侵犯；但是食道非常怕胃酸，因為食道沒有那一層黏液來保護，所以當胃酸跑到食道時，就會發生發炎症狀了。
什麼原因為導致胃酸分泌增加呢？
包括肥胖、暴飲暴食會把胃撐大，導致胃部壓力上升，會使胃酸分泌增加。胃酸一旦分泌過多，恐易導致潰瘍。如果長期過量的胃酸跑到本來不該去的地方，例如食道，則會產生胃食道逆流性疾病，甚至巴瑞特氏食道（Barrett` esophagus），更危險的是，容易惡化成食道腺癌。根據統計顯示，約有2%胃食道逆流患者會進展成巴瑞特食道症，且惡化為食道癌的風險，是一般人30到60倍，實在非常驚人！
胃食道逆流是怎麼發生的？
胃酸為什麼會逆流？其實，一般正常人的食道與胃交接處「下食道括約肌」收縮緊閉，胃酸不會逆流到食道。但是，因體質或懷孕、疝氣等因素，使下食道括約肌鬆弛，胃酸逆流往上進入食道，即胃食道逆流，並可能造成食道傷害或氣喘、咽喉炎等症狀。
蕭敦仁醫師分享，通常在門診會被患者詢問：為什麼我會得到胃食道逆流？是我的胃酸分泌比別人多嗎？其實，一般來說，並不是你的胃酸分泌比別人多，而是胃酸跑錯位置！該在胃裡卻跑到食道，食道沒有黏液層不耐酸，遇酸會發炎，就產生火燒心、溢赤酸的問題，雖然不會一下子造成健康影響，但是一吃錯食物就會發生不適的困擾。
既然胃酸分泌沒有比別人多，為什麼會有胃食道逆流？原來是蠕動異常！照理說胃酸把食物消化完之後，應該跑到十二指腸，十二指腸因為有膽鹼可以中合胃酸，一中合就趨近於中性，就沒有問題；但是當胃酸往上跑到食道，蠕動異常反向了，食道沒有保護機制，也無膽鹼可以中合，所以食道就會因而受傷了。
總結來說，胃食道逆流基本上是一種蠕動異常的問題！而且通常與自律神經有關，因為控制腸胃蠕動的神經系統即是自律神經。
【胃食道逆流的成因可分為：先天與後天】
胃食道逆流的成因可分為：先天與後天。先來看後天原因，有體重過重肥胖的人，是引起胃食道逆流後天原因之一。尤其，以胃食道逆流的盛行率逐年升高的曲線，對照國人肥胖的比例曲線，兩者呈一致性的增長。所以，肥胖的人口愈多，胃食道逆流的人也愈多。我們的腹腔最外層有一層油，肚子的裡面還有一層脂肪，叫內臟脂肪，內臟脂肪的下面即是胃，當過度肥胖內臟脂肪一多往下壓，台語叫「淺腹」，即吃一點點食物就往上跑，那是因為胃的壓力太大，也可以說是腹壓太大的關係。當胃的壓力超過下食道括約肌所能承受的壓力時，就容易逆流。以上都屬於引發胃食道逆流後天原因。
至於，先天性的原因引起胃食道逆流，其中之一即是下食道括約肌比較鬆。有的人從小下食道括約肌就比別人鬆，所以胃酸就容易往上跑到食道，以致於人就像一頭牛一樣，一喝牛奶就會往上溢奶，長大一點一吃食物甚至會跑到嘴巴裡，咬一咬再吞下去，如同牛在「反芻」一樣。
什麼是下食道括約肌？有何功能？
在食道末端與胃連接的地方，有一圈環狀的肌肉將食道與胃分開，稱之為「下食道括約肌」，又稱「賁門」。主要作用是吃進的東西只准進不准出，防止胃中的食物逆流進入食道。一般正常情況是食物進入食道後，會自然隨著食道此輸送帶抵達末端的下食道括約肌，然後下食道括約肌會藉由神經反射作用而放鬆打開，以利食物順利進入胃部，再繼續進行下一階段消化步驟。因此，理論上食物就不能離開胃往上衝，但是下食道括約肌有限，尤其當胃的壓力太大時，無法抵擋住這一股力量，就會形成破口，賁門一開，胃酸就往上衝進食道了。
下食道括約肌如同褲子的鬆緊帶，只會愈穿愈鬆，尤其隨著年齡的增長，發生率也會跟著增加。
還有一個造成胃食道逆流的先天原因，是發生更嚴重情況的裂孔疝氣！裂孔(Hiatus)是指橫膈膜上消化道通過的孔道，此孔道由橫膈膜肌肉環繞，當此處的肌肉退化，或當胃的壓力再更大一點時，腹壓過高破壞了裂孔的閘門功能，就會導致胃或腹部器官向胸腔推擠，也就是把整個胃都拉到胸腔，此時，橫膈膜也鬆掉了，胃就往上跑，於是產生裂孔疝氣，使得每天胃酸都是長趨直入，患者在生活上造成困擾，也必需天天吃藥控制。
令人好奇的是，下食道括約肌鬆弛與裂孔疝氣兩者之間有互相影響的可能嗎？蕭敦仁醫師表示，其實兩者是會產生1+1>2的作用，意思是指如果同時有兩者情況的患者，胃食道逆流的症狀將會加重。如果要避免發生這樣的風險，最根本的解決方法，仍然是不要讓自己過度肥胖使內臟脂肪過多，進而去壓迫到胃部，造成腹壓過大。
了解以上所說胃酸的形成、胃食道逆流的成因之後，接下來要關注的是到底胃食道逆流有哪一些症狀，才能夠儘早提高警覺？
【胃食道逆流典型症狀】：
胃食道逆流有2個最明顯的典型狀：即「溢赤酸」與「火燒心」。
電視廣告常聽到：「醫生，我溢赤酸、火燒心…」，到底這是什麼感覺？其實，「溢赤酸」即是有胃酸逆流感，吃完甜食後有一口酸水從胃往上衝湧上來；另一個是「火燒心」，覺得一口熱熱的東西往上跑，胸口感到非常灼熱。
【胃食道逆流非典型症狀】：
值得注意的是，胃食道逆流還有一些非典型症狀，容易讓人混淆，以為是胸腔或心臟出了問題。主要像是慢性咳嗽，而且是乾咳一咳好幾個月好不了，或是咽喉癢癢的。
再來看一個非典型的症狀：胸痛，痛的像是心臟病。一般說來，胸痛主要有4 個可能疾病包括：心臟、肺、食道、肌肉骨骼系統。但是，本身沒有在做運動，沒有骨骼肌肉拉傷問題，往往後來轉至腸胃科做胃鏡檢查，果然發現是胃食道逆流。
另一個非典型的症狀是耳鼻喉科診斷為「喉球症」，即喉嚨如有一顆球哽在那裡，一直有東西想清出來。此外，還有可能引發中耳炎，因為從中耳到咽喉有一條管，叫耳咽管，從解剖學來說稱為歐式管。事實上，中耳與咽喉是相通的，當胃酸逆流往上甚至可能跑到中耳，於是引發中耳炎。曾經有1名病人來求診表示感到納悶，告知醫師經過服用胃食道逆流藥物治療之後，耳朵發炎情況好多了，積水也消退了，也不疼痛了。另外，非典型的症狀也要小心胃酸會侵蝕聲帶，讓人聲音沙啞，再也無法高歌。
還有牙科也會收治到容易忽略的非典型的症狀，出現牙齒琺瑯質被胃酸侵蝕，有時也可能是胃食道逆流造成。
《提醒》：
當出現以上典型、非典型症狀時，就要特別小心提高警覺，一旦透過檢查確認排除不是心臟心血管疾病、肺臟胸腔疾病、耳鼻喉科疾病、口腔疾病等問題時，及早求診肝膽腸胃科醫師，進行胃鏡檢查，以確認是否罹患胃食道逆流。如果的確是胃食道逆流，接下來就要靠醫師診斷已經達到哪一級程度：
【胃食道逆流依嚴重程度分ABCD四級】：
國際間常用洛杉磯分類法(The Los Angeles Classification)，來將胃食道逆流做分級，這是源於1975年世界上有許多國家腸胃科的專家曾經在洛杉磯開會，是以內視鏡診斷，將胃食道逆流依嚴重程度從輕到重分為A、B、C、D四級，並有以下定義：
●A級：食道括約肌往上一條或多條黏膜破損傷口不超過0.5公分，並不延伸超過兩條黏膜皺摺。
●B級：食道括約肌往上一條或多條黏膜破損傷口超過0.5公分以上，但並不延伸超過兩條黏膜皺摺。
●C級：黏膜破損在兩條黏膜皺摺間傷口互相相連。
●D級：黏膜破損在兩條黏膜皺摺間互相相連區域已經是達到一圈超過75%。
A級是輕度，B級是中度，而C級、D級則是重度，重度就需要藥物治療了。
如果大家看不太懂這四級的定義，蕭敦仁醫師特別再進一步說明，食道與胃黏膜的交界有一界線叫Z line，靠近食道括約肌賁門為基準起算，往上看傷口的高度，超過0.5公分以內A，超過叫B，兩條連在一起叫C，互相相連區域繞了超過4分之3以上就叫D。
一旦進入C級D級重度時，下一步是令人最擔心的，如果有胃食道逆流都不理會，就有可能先惡化為巴瑞氏食道症，甚至最後演變成食道癌，走上「三部曲」的命運！
在胃食道逆流與食道癌中間還有一個巴瑞氏食道症，可以說是食道癌的癌前病變！
什麼是巴瑞氏食道症？
什麼是巴瑞氏食道症？此癌前病變是什麼樣態？以食道與胃黏膜的交界線為基準，一般往上有一條細腺被胃酸侵犯的傷口，但是，巴瑞氏食道症是一片傷口，好像一個舌頭往上伸，比較寬的位置，當一發現此樣態時就會高度懷疑是巴瑞氏食道症。為了確認，肝膽腸胃科醫師會馬上進行切片檢查，而不能僅用肉眼觀察，將切片送去實驗室化驗，由病理科醫師以福馬林固定後染色，將切片放在顯微鏡下觀察，如果看到已經有細胞發生變化了，有慢性發炎、淋巴球浸潤，就可以確認是巴瑞氏食道症了。並且會提醒患者要小心，未來轉變為食道癌的風險是一般人的30至60倍！
一旦診斷為巴瑞氏食道症，必需持續吃1年的藥，不能停藥，要好好治療，並且改善生活習慣，飲食注意、不要太緊張、壓力太大等。隔年再做胃鏡檢查，根據臨床經驗發現，大概有3成的患者能逆轉回去！相對的，如果不治療，就可能惡化為食道癌！
提醒，一旦確診為胃食道逆流，千萬不能置之不理，除了就醫接受治療，更的是生活飲食習慣的改變，遠離危險因子，才能避免惡化，走上「胃食道逆流→巴瑞特食道症→食道癌」三部曲的不幸命運！
【胃食道逆流有這一些危險因子】
提到胃食道逆流的危險因子，排名第一名是肥胖，男生通常被診斷多為胃食道逆流重症，因為男生一般體重比女生重，特別是肚子上的肥油比較多，因為內臟脂肪會壓迫胃部，使腹壓增加而加重胃酸逆流；至於女生也不少，但是女生輕症比較多，因為女生容易緊張，通常與自律神經有關，會產生比較多胃食道逆流的非典型症狀。所以，實際統計起來男女罹患胃食道逆流人數差不多，而男生多重症，女生則多輕症。此外，女生在懷孕生產前的3個月即第三孕程時，因為子宮膨大壓到胃，與肥胖的人同理，也比較容易出現胃食道逆流。孕婦必要時，可以接受醫師診斷開立藥物服用緩解。
至於，坊間也有一說：「容易便祕，也是胃食道逆流的危險因子」，究竟便祕和胃食道逆流有關嗎？蕭敦仁醫師表示，自己曾經在消化系醫學會進行胃食道逆流的演講，下台後有1位中部專科醫師來分享臨床觀察表示，似乎便祕的人比較容易有胃食道逆流，於是蕭敦仁醫師也回應似乎也有觀察到有此趨勢，但是文獻上記載並不多。可以理解兩者有關的論點是，從嘴巴一直到肛門這整個腸胃道，本來應該很通暢，如果因為便祕造成下游阻塞不通，就有可能逆流往上，所以，排便不佳也是需要關注的問題。因此在門診治療胃食道逆流患者時，也會注意讓患者保持排便順暢。
此外，還有喜歡抽菸、喝酒也是危險因子，因為主要是菸的尼古丁，還有咖啡或巧克力的咖啡因，以及酒精，都會影響腸胃蠕動，並且降低胃食道交界處括約肌的鬆緊度，直接使下食道括約肌鬆開，一旦鬆開就容易使胃酸逆流，因而造成食道黏膜發炎受損。
另外，還有太甜與太油這兩種味道，也會造成下食道括約肌鬆開，一旦鬆開就會出現問題。為什麼會這樣呢？大約在幾十年前曾經有人以狗作為實驗，把一根測壓力的管子擺在括約肌位置，另外再用一根鼻胃管從鼻通到胃，給牠灌下甜的、油的液體，時間沒有多久，觀察量測壓力的那一根管子，發現壓力往下掉，原來就是下食道括約肌鬆開了。但是，灌蛋白質、鹹的液體，下食道括約肌卻是關緊狀態，不受影響。其實很早以前的生理研究就已經有這樣的結論。
【胃食道逆流有6大併發症】
蕭敦仁醫師表示，胃食道逆流併發症大致可分成兩大分類，一是胃酸跑到食道之後，會引發相關食道炎、巴瑞氏食道症，甚至食道癌這3個部份；另一是胃酸跑到氣管與肺部之後，會引起聲音沙啞、氣喘、吸入性肺炎這3個部份。所以合計起來恐有6大併發症，但是，其中最令人擔心的仍然是食道癌！
●併發症1／食道炎：
當胃酸不斷往上跑到食道，侵犯到食道，原本食道就不耐酸，第一部曲可能就產生潰瘍，即產生破皮了，此時就是破皮的食道炎。
●併發症2／巴瑞氏食道症：
如果反覆發生食道炎或潰瘍，時間久了就會發生第二部曲即巴瑞氏食道症。此時會比較麻煩，因為巴瑞氏食道症是食道癌的癌前病變。
●併發症3／食道癌：
如果已經是巴瑞氏食道症，再不理會，就會產生食道腺癌，即走入第三部曲。
●併發症4／聲音沙啞：
逆流上來的胃酸如果嗆到氣管時，第一個會影響在氣管開口的聲帶，就會受到影響，像是聲音啞掉，唱歌唱高音上不去，就是此原因。
●併發症5／氣喘：
如果胃酸再往氣管往下跑一點點，只要有一點點胃酸嗆到氣管，就會使氣管發炎，產生氣喘，會感覺呼吸不順，或發出咻咻的聲音。如果胸腔科醫師沒有深究到這一點，而只知道開立支氣管擴張劑藥物，開始使用吸入性的類固醇治療，逆流問題仍然持續存在。所以，假設體重有過重情形，或許有一點逆流的感覺，突然發生氣喘了，就要警覺有可能是胃食道逆流了。提醒，台灣氣喘人口愈來愈多，除了空氣污染有關，但是其實也可能與胃食道逆流息息相關。
●併發症6／吸入性肺炎：
胃酸再往下一點到達肺部，一般人喝東西不慎嗆到，會有自然嗆咳反應，東西嗆到氣管時會劇烈咳嗽，其實那是一個保護作用，是想辦法要咳出來，在年輕人反應強烈，但是老年人沒有體力，像是前總統李登輝98歲高齡，生前也是因為喝牛奶嗆到，但是咳不太出來時，食物中會有各種細菌進入肺部，輕則產生氣喘，嚴重就發生吸入性肺炎。
事實上，胃酸都不應該跑到食道、氣管，都不應該有胃酸的存在，一旦長期有胃酸，就可能產生發炎，而引起一些併發症。
【胃食道逆流治療有2大目的】
藥物很重要有兩個重點方向：一是把胃酸降低，另一則是抑制胃酸分泌。
先來看把胃酸降低的部份：所有胃食道逆流造成的危害都圍繞在酸的這件事，把酸降下來症狀就會減輕，通常會使用到第二種藥物是把腸胃道蠕動調整正常，因為腸胃道蠕動本來即靠自律神經來控制，所以使用自律神經的藥物，腸胃蠕動會趨於正常，即可緩解症狀。
坊間常見用藥迷思，像是「胃酸過多，吃胃乳片可以一直吃下去嗎？」
胃乳片其中含有鋁或鎂這兩種金屬，此兩種成分大致進入胃部之後，可以中合胃酸，包括常見市售的胃散，也是同樣的道理。但是，鋁攝取太多，會讓人擔心影響記憶問題；至於鎂攝取太多，也會令人擔心影響心臟功能等副作用。
再來看抑制胃酸分泌的藥物，也並非都完全沒有問題。最早有阻斷組織胺作用的藥物出現，主要作用在抑制晚間胃酸的分泌，但是對飯後胃酸逆流及胃酸分泌效果並不佳。後來質子幫浦阻斷劑簡稱PPI被研發出來，吃下去之後，胃酸大概在24小時內胃酸的PH值可以拉到3~4之間，原本胃酸PH值是1.5~2之間，這樣等於PH值拉高到100倍，等於比較趨近於弱酸了，於是患者反應服用這種藥物之後，即使感覺有逆流的東西往上跑，卻感覺像是白開水，不會不舒服。
《提醒》：
但是，給病人的衛教單有一句話很重要：「不要以為胃食道逆流吃藥就會好，因為生活飲食習慣不改，胃食道逆流仍然會永遠跟著你」。因為絕大多數原因與生活飲食習慣、體重有關，正本清源仍然是要先處理這些問題，如果還是照樣吃油、吃甜、晚上應酬還需要抽菸、喝酒，即使靠服用藥物，僅能在有使用藥物時稍微將胃酸壓住，但是一旦停藥，沒有隔多久時間逆流症狀又會出現，必需再求助醫師。甚至有的胃食道逆流患者會請醫師開立連續處方箋，其實，胃食道逆流在健保定義並非屬於慢性疾病，所以並不符合慢性疾病連續處方箋的對象，當然也就不可能強醫師所難，幫忙開立連續處方箋了。
胃食道逆流嚴重到什麼程度，才需要靠手術治療？
由於往往藥物服用需要很長的時間，再加上許多患者不容易做到，或不願意改變生活飲食習慣，或是減重不容易等因素影響，甚至有的患者會告訴醫師：「給我藥物，其餘免談」！必需再次強調，如果連生活飲食習慣都不願意改變，當連藥物都控制都不好的時候，只好轉給外科治療。臨床經驗發現，在100名胃食道逆流患者當中，真正最後轉外科手術治療的大概僅佔1~2人，其實比例非常少，大部份患者只要改變生活飲食習慣，再加上遵照醫師囑咐規律用藥，大多數患者都能獲得大幅度的改善，生活品質也能明顯提升，而不需要轉到外科治療。
如果真的不得已轉到外科，外科醫師會採取腹腔鏡將胃拉上來，並且把括約肌綁緊一點，讓胃酸不容易跑上食道，可以降低不適症狀。此外，現在還有比較新式的治療，是內科醫師即可執行，就是以內視鏡進入在食道處採用射頻或針造成局部發炎，讓食道括約肌的肌肉增生，目的也是讓胃酸不容易往上跑到食道。
所有胃食道逆流的手術治療核心的重點：就是在酸的處理！避免讓胃酸跑錯位置往上跑到食道，造成日後發炎引起併發症！
最後，蕭敦仁醫師提醒大家要避免胃食道逆流發生，不妨牢記日常以下12個秘訣：
【預防胃食道逆流12個秘訣】：
●不要吃太甜：每日糖攝取低於50公克。
●不要吃太油：每日脂肪攝取男70公克、女55公克。
●不要吃太飽：用餐建議七分飽即可。
●不要吃太快：每餐用餐時間以20-35分鐘為佳。
●戒菸：長期抽菸，容易使食道括約肌鬆弛，產生胃酸逆流。
●戒酒：有喝酒習慣，容易使食道括約肌鬆弛，產生胃酸逆流。
●不要太緊張：放鬆心情，減少胃酸分泌。
●不要太忙：適時休息，減緩胃酸分泌。
●不要壓力太大：適度紓解壓力，避免胃酸產生。
●不要讓體重上升：維持正常體重，避免胃部壓力，使胃酸逆流。
●小心排便要順暢：避免經常排便不順，使腹壓增加造成胃酸逆流。
●按時吃藥：一星期感覺胃酸逆流次數超過兩次，可能要先每天吃藥，若頻繁發作，要找醫師診治並用藥物治療。
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