由於注意力不足過動症ADHD是腦部成長發展上的不足，在治療上需要一段時間來調整體質，讓腦部神經內分泌達到平衡，建立新的神經連結。而這段治療時間常因人而異，取決於每位患者的症狀嚴重度、病情的複雜性、對藥物反應的程度、有無加入其他非藥物治療方法（例如，心理及認知行為治療）、需要面對生活工作學業挑戰的程度，甚至個案自己的治療規律性而定。基本上，至少需治療半年至一年，在臨床經驗裡，個案平均的藥物治療時間是二至三年。
在治療一段時間後，若患者覺得症狀及生活各方面適應狀況跟以前相比，已經進步很多時，醫師就會評估症狀是否已改善很多、是否可以自我調整；如果答案都是肯定，就可以考慮慢慢減藥，再看看有沒有需要持續心理及認知行為治療。
但要提醒的是，停藥之後若發現症狀又復發，或是生活的挑戰又增加了，可能又需要回診重新評估是否需要再次接受藥物、心理及認知行為治療，以及重新進行生活規劃。
長期按醫囑服藥，並不會成癮
至於藥物成癮性的疑問，也是門診最常被問到的問題。醫學上對「成癮性」的定義是：「癮」是一種追求樂趣，或是滿足欲望，卻無法自我控制的行為。現代醫學視「成癮」為一種行為的疾病，表示一個人的自我控制能力發生了問題，需要服用藥物才能使日常生活表現正常的強迫行為，並且因而造成自己身體、心理及他人的傷害。
「藥物成癮」或「藥物依賴性」是指反覆用藥所引起的，人體對藥品的心理或生理上的一種依賴狀態，表現出一種無法控制的、強迫性的，必須連續或定期的用藥行爲。出現物質依賴狀況後，藥物的需求可能愈來愈高；若突然停止服用藥物，可能出現藥物戒斷症狀。所以單純就因為疾病治療所需，造成必須長期服用藥物，不能說是成癮。我常開玩笑地說，如果只是長期需要某種東西就叫成癮，那我們每天都需要吃飯、睡覺，難道是吃飯成癮或睡覺成癮嗎？
另外，由於利他能的作用能有效提升ADHD 患者的專注力，常常被錯誤地比喻成安非他命，但事實上兩者的運作原理和結構不盡相同，作用也有極大的差異。
利他能的運作原理是藉由阻止神經傳導物質被回收到突觸前神經細胞，進而提升專注力。安非他命除了會阻止神經傳導物質的回收，也會將突觸前神經細胞儲存的神經傳導物質，在短時間內一次吐光；造成使用者的突觸前神經傳導物質的濃度急速升高，帶來極大的興奮感；也因此極容易上癮，而被列為第二級管制藥品。
但用在過動症治療的利他能，則屬於第三級管制用藥，必須經由醫師診斷評估，確定為過動症後，方得憑醫師開立之管制藥品專用處方箋調劑供應。
本文出自聯經出版《我不是故意的！成人也有ADHD》一書
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