為什麼日本男生身高普遍矮了一截？從基因、營養到社會習慣的深層解讀

你是否曾經好奇，為何在國際場合或是日劇、影集裡，日本男性的平均身高總給人「矮了一截」的印象？事實上，這不只是刻板印象，而是長期歷史、營養、基因與社會環境交織下的現實。

根據日本文部科學省的統計，自1994年起，日本17歲男性的平均身高維持在170.9公分、女性為158.1公分，幾乎30年未見成長。與韓國、中國等鄰近國家持續提升的身高相比，日本的停滯甚至微幅下降，已引起國內外學界的高度關注。

事實上，在明治維新（1868年）後的百年間，日本人的平均身高曾大幅上升。國際研究組織「NCD-RisC」指出，日本男性在1896至1996年間身高增幅達14.6公分，女性更成長了16公分，雙雙名列全球前五。

特別是在1950至1980年間，日本青少年身高增長最快，被日本媒體形容為「栄養による奇跡」（營養奇蹟）。

如果說二戰後的身高暴增是一場「經濟奇蹟」的象徵，那麼今日的停滯，則是一面反映社會轉型瓶頸的鏡子。

芝加哥大學畢業、曾任日本醫藥營養研究所顧問的池田奈由分析：「當經濟成長放緩、營養改善趨於飽和，身高的自然增長也會趨緩甚至反轉。」

不僅如此，成育醫療研究中心的最新研究發現，自1980年代起，日本出生的嬰兒中體重過低（低於2500克）的比例持續上升。這批低體重嬰兒長大成人後，身高普遍偏低，導致整體平均值出現下滑。

造成新生兒體重偏輕的原因之一，來自日本社會對「瘦孕」的偏好

1999年，日本婦產科學會一度建議孕婦體重增加控制在7至10公斤，遠低於歐美標準。雖然2021年標準已上調，但其對母體與胎兒健康造成的影響已深植社會觀念。

「這是一場由美學與醫療共同塑造的身體矛盾，」一位婦產科醫師匿名指出，「當孕婦刻意限制體重時，胎兒往往營養不足，導致長遠發育受限。」

除了營養與生育習慣，基因因素也可能為日本人身高設下「天花板」

2019年，理化學研究所針對近19萬名日本人進行基因圖譜分析，發現能促進身高發育的特定突變基因在族群中出現頻率極低，甚至可能已遭自然淘汰。這項研究結果震驚學界，也為「日本人為何長不高」提供了部分解答。

日本國立科學博物館名譽研究員馬場悠男也指出，從繩文時代到江戶時代，日本人的平均身高曾因佛教飲食限制、都市擁擠與人口爆炸而下降。

自繩文時代至江戶時代，日本人口從約數十萬人增至超過3,000萬人，根據上智大學名譽教授鬼頭宏的研究，江戶時代的人口已是繩文時代的120倍、彌生時代的50倍。

這樣的人口規模迅速擴張，超出了當時社會所能提供的糧食、居住空間與醫療資源，造成營養不足與貧病流行的惡性循環。

然而，這類「資源擁擠效應」至今依然可見。

但你知道嗎？儘管日本人被批評為「長不高」，不過與亞洲鄰國相比並非最矮

2021年數據顯示，日本男性平均身高為170.8公分，女性為159.5公分，略低於中國（男175cm，女163cm）、韓國（男174cm，女161cm），但明顯高於印度、東南亞如馬來西亞與菲律賓等國。

比較身高最多的是歐美國家，像是荷蘭男性平均達183公分，瑞典、德國、比利時皆超過178公分。

儘管近年平均身高略微下降，專家並未完全悲觀。成育醫療研究團隊預估，2014年出生的日本人與1980年相比，男性成年身高將低1.5公分，但下降趨勢可能在未來10至20年間緩和，甚至逆轉。

關鍵在於孕期營養指標的修正、低體重新生兒比例下降，以及兒童戶外活動與睡眠習慣的改善。池田奈由總結：「身高，從來不只是遺傳基因的產物，它更是社會、文化與公共健康政策的總和。」

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