在日本，新年的第一次參拜是為「初詣」；第一次下雪是為「初雪」；第一次消防演習名為「出初式」，那新年第一次的市集該是什麼名字？聰明的你一定暗罵這題未免太簡單了！答案便是「初市」。我們農曆新年的花市都是在年三十完結，好讓市民們能在新年正式開始前準備妥當，而日本的新年市集跟我們的花市剛好相反，是指每年年初時才舉辦，令街上到處都是熱鬧的氣氛。而各地初市售賣的物品都各有不同，充滿了當地的特色，非常有趣。這次我們便來到了群馬縣，群馬縣的達摩不倒翁生產量高居日本第一，因此整個初市滿滿都是鮮紅色的達摩。每個攤檔都堆滿了著許多大大小小的達摩不倒翁與吉祥物，訪客熙熙攘攘地努力選購心儀的達摩，希望它保佑自己在新一年能夠順利健康。
可愛的達摩是什麼？
達磨帶著一副威嚴老頭子的五官，粗眉濃鬍很有男子氣概，但卻擁有如小豆子般胖圓矮小的身軀，中央大肚子的位置還寫上大大的福字，看起來非常有趣，難怪達摩「だるま (Daruma)」和不倒翁的讀音都是一樣。達摩是梵語中「聖僧」的日語發音，但達摩背後的故事卻有點毛骨悚然：相傳禪宗祖師達磨大師面壁坐禪足足九年，最後令它的手腳腐爛。鎌倉時代起開始出現達摩的雛型飾品，到了室町時代便變成圓底的不倒翁飾品，以「爬起來的小法師 （起き上がり小法師）」的美名在日本聲品大噪，日本人看到達摩便想到達磨大師不被苦難擊倒、不屈不撓的情景，達摩從此便成為了吉祥物。
雖然各地均有生產達摩，但以群馬的高崎地區最為有名。群馬自古以養蠶為主要事業，而蠶破繭而出的特性讓縣民聯想起達摩不倒翁「努力爬起」的模樣，令達磨成為了他們的守護神。而歷史證明達摩真的為當地帶來了生機：江戶時期的大飢荒令農民生活得非常艱苦，而少林山達磨寺的東嶽和尚便忽發奇想，將心越禪師繪製的達磨大師圖發放給農民雕刻，再在七草祭的市集售賣，豈料大獲好評。到了現，仍然有約72名職人努力守護人手製作達摩的傳統。
群馬縣的達摩活動
達摩的發祥地少林山達摩寺當然在新年時有達摩相關的活動，達摩寺內每年1月上旬均會舉辦市集，其中更會在「神殿」中為達摩不倒翁畫上眼睛並同時許願，是群馬縣極具人氣的活動，每年吸引超過20萬人造訪。點睛其實是達摩的許願方式，只要許願的時候為達摩的左眼點睛，願望實現後再點上右眼便完成。
想體驗刺激一點的達摩市集的話，便可來到群馬前橋市的「伊勢崎初市」。每年1月9日，民眾會前來一同用火把舊的達摩燒掉，再到這裏的600個攤位內買新一年的全新達摩。部分民眾會前往八幡宮欣賞向神明表達感恩的點火活動，象徵把幸運符送到神明之處，之後承載著市場之神的神轎便會往在街頭巡遊。
同場加映：其他地方的達摩市集！
福島白河達摩市集
在每年的2月11日舉行的福島白河達摩市集擁有300年以上的歷史，不同顏色的不倒翁各具有不同意義，最典型的紅色代表去除厄運家內安全。而白河不倒翁臉上的設計都是吉祥的植物松、竹、梅及動物鶴、龜等繪製而成，是可以帶來好運的新年吉祥物，別忘了為它們點睛許願！
靜岡毘沙門天大祭
每年的2月上旬，靜岡富士市毘沙門天妙法寺都會舉行「毘沙門天大祭」，與群馬県的高崎、東京都的深大寺並稱日本三大達摩市，更是日本最大規模的達磨市。會場上不僅販售著各種能帶來好運的開運達磨，還會為購買達磨的民眾進行能完成心願的「開眼祈福」，以及能消災解厄的「御焚上」等傳統儀式，是縣內相當具有代表性的盛事，大家都爭先前來購買達摩回家祈求新一年心想事成。
東京深大寺達摩市集
東京最大的「達摩市集」就在遠離東京市中心的調布深大寺，是日本「三大達摩市集」之一。深大寺是東京僅次於淺草寺的古老寺院，每年3月3日至4日均會舉辦「達摩市集」，是東京人的年度盛事。大家不妨可以到訪東京時都到這裏感受一下不一樣的東京、不一樣的傳統熱鬧氣氛！
是日日本已經換上了秋日紅葉新裝！在涼爽的秋風中為大家準備了日本各地的最新紅葉預想期、秋日限定料理、當地秋季精彩祭典活動。
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