【健康醫療網／記者張慈恩報導】颱風侵襲與午後雷陣雨，容易讓夏天溫度與濕度突然變化，提高氣喘發生風險。舉例而言，天氣熱時喝冰水與吃冰，或往返於冷氣房與室外，冷熱頻繁交替的狀況可能會刺激呼吸道，並誘發氣喘。此外，今夏在新冠疫情升溫後，有些具有氣喘病史患者，在新冠肺炎康復後，氣喘緊接著發生，由此可見在夏天，仍不可忽視氣喘的威脅。
成人氣喘盛行率約11.9％ 當中約5至10％是嚴重氣喘患者
「多數民眾對氣喘存有迷思，認為如影視劇般，病人急喘時拿著吸入型藥物才是氣喘」，輔大醫院重症醫學部主任暨胸腔內科主治醫師劉偉倫表示：「咳嗽尤其夜咳、胸悶、呼吸困難易喘、呼吸與喘氣時易有咻咻聲，都是氣喘常見四大症狀。發生時，就應就醫檢查，抽血檢驗過敏原、免疫球蛋白、嗜酸性白血球等。」
劉偉倫主任指出，在2000至2007年健保資料統計中，成人氣喘盛行率約11.9％，多數病患使用長效型氣管擴張劑，與吸入型類固醇，就能緩解氣喘威脅。但氣喘患者中，約有5至10％屬於嚴重氣喘，大量劑量吸入型類固醇治療，都沒辦法控制症狀，只能藉由口服類固醇緩解，但水腫、水牛肩、月亮臉等副作用常讓患者望而卻步。
劉偉倫主任進一步指出，嚴重氣喘病患約80％血中的「嗜酸性白血球」數量過多，引起嚴重呼吸道發炎反應。如果長期未良好治療，從鼻腔、咽喉、氣管都可能因長期發炎，導致呼吸道狹窄，急性氣喘發作影響生活。
口服類固醇副作用衝擊生活 健保給付生物製劑改善治療生活品質
劉偉倫主任提到，門診曾有1名女性病患，幼童時期曾確診氣喘，到高中症狀緩解，但在30多歲時突然再次氣喘發作，一般藥物無法控制病情，時不時因氣喘跑急診，甚至住院休養。經過血液檢查嗜酸性白血球後，確認屬於嚴重氣喘，要服用口服類固醇，但用藥3個月就身體水腫、長許多青春痘，甚至月亮臉。
劉偉倫主任也說，該個案難以接受口服類固醇副作用，開始抗拒醫療，每當不用藥控制，發作頻率又回到治療前，因此協助申請生物製劑健保給付，一個月注射一次，兩個月個案病情就大幅改善，也沒了口服類固醇副作用，個案不再因氣喘跑急診，工作也不會經常請假，生活品質與工作表現明顯改善。
劉偉倫主任說明，嚴重氣喘病人長期用口服類固醇，除了前述外型改變的副作用，長期下來還可能增加感染與糖尿病風險，未來恐怕消耗更多健保資源，建議可考慮放寬適用條件，讓嚴重氣喘病人可及早接受生物製劑治療，不但大幅降低發作風險，也能減少口服類固醇副作用，有助於患者維持健康，也能減少健保開支。
劉偉倫主任呼籲，針對嚴重氣喘，現在已有生物製劑能加以妥善治療，不用再面對長期口服類固醇的副作用，所以不要害怕就醫，病情在良好控制下，有很大機會能恢復正常生活，自己門診就有國家級運動員，在治療下仍可參與國際比賽，獲得很好的成績，勇敢就醫配合治療，就能恢復正常生活與健康。
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