有「新賭王」之稱的銀河娛樂（0027）創辦人兼主席呂志和，上周四（11月7日）安詳辭世，享年95歲，結束這位著名企業家及慈善家跌宕起伏的傳奇一生。4歲時隨家人來港的呂志和，13歲已展現生意奇才，憑創意炸糉掘第1桶金。大膽及不服輸的性格更令他屢次戰勝逆境，成為香港石礦大王及酒店大亨，其後更進軍澳門，憑「銀河娛樂」晉身新賭王。令人更敬重的是，呂志和一生積極扶助弱勢社群，至晚年仍大力推動慈善事業，包括於2015年創立「呂志和獎：世界文明獎」，以表揚對文明進步、可持續發展及人類福祉作出重大貢獻人士。而為表揚這位慈善富豪的貢獻，中國科學院紫金山天文台把國際編號5538的小行星命名為「呂志和星」，意味他的精神可永恒照耀人間。
據福布斯今年初的公布，呂志和以121億美元（約943.8億港元）身家，在香港富豪中排第七名，呂志和家族旗下的銀娛及嘉華國際等，覆蓋房地產開發與投資、澳門賭業等，外界遂關注這千億王國的未來動向以及接任人選。不過外界普遍相信，呂志和家族現爭產風波的機會甚微，因呂志和培育子女甚有心得，早已教育兒孫要相親相愛、勤奮工作，並勉勵他們若加入公司一定要「從低做起」，以更了解公司運作及員工心聲。呂志和又一早把家族王國不同業務分配給5名子女，5人各司其職，互不干預。加上呂志和的資產據悉主要由家族基金持有（家族持有銀娛逾4成股權），遂不會出現「一人獨大」的問題。
呂志和的長子呂耀東，現時主要負責澳門的賭業，中港地產交由三子呂耀華主理，次子呂耀南則掌管美國業務。至於呂地和兩名女兒呂慧瑜及呂慧玲，則分別管理酒店及行政工作。故外界普遍預期，本身已是銀娛副主席的呂耀東，最有可能接管呂志和的銀娛賭業王國。呂志和死訊公布後，銀河娛樂（0027）及嘉華國際（0173）今早原本仍一度企穩，不過午後恒指跌破二萬點，兩股亦被拋售，至下午1時半，銀娛下挫逾3%，嘉華國際亦跌約1%。
綜合銀娛（0027）及嘉華國際（0173）昨晚發出的公告，其主席呂志和於今年11月7日，在家人的陪伴下安然離世，享年95歲。銀娛指呂志和是集團的創辦人，為集團作出了寶貴的貢獻。他的遠見、卓越的領導能力和指導成為集團發展和持續成功的基石。在呂志和的領導下，銀娛於2005年成為首間於聯交所上市的博彩公司及於2013年被納入恒生指數成份股。銀娛將繼續按照董事會制定的業務策略經營業務。董事會認為呂志和的辭世對集團的營運不會做成任何影響。銀娛將適時委任新主席，並將就該委任刊發公布。
呂志和最後一次現身是今年9月的慶祝他95歲生日的晚宴，當時他精神不錯，出席者包括呂耀東等5名子女，親朋好友、集團資深員工，以及一眾政界及商界名人。當時據說呂志和曾發言感謝上天眷顧，賜予他兒孫滿堂，生活美滿，又向在場嘉賓表達謝意。
1929年在內地江門出生的呂志和，據報為逃避戰火，4至6歲之間已隨家人移居香港。呂志和一家原本頗為富有，過著有樓收租的生活，但家庭資產卻在日軍佔領香港時被搶走，呂志和被逼輟學。
但呂志和聰明兼性格堅強，沒有因此氣餒，反而在逆境中做生意。由於日治時間物資及糧食均短缺，廉價食品很受歡迎，甚有生意頭腦的呂志和，13歲時已想到把廉價沙河粉代替成薩琪瑪原料，製成「沙河粉馬仔」出售，極為暢銷。其後他又用米及竹葉蒸熟後油炸，製成大受歡迎的「炸糭」，成功創意賺到第一桶金。有報道在他16歲時，已賺了約200萬元的日本軍票，相當於約50萬港元，足以買下一整條街的物業。
不過日軍在第二次世界敗走及投降後，日本軍票突然變廢紙，曾令呂志和財富大蒸發，但他卻再度成功克服逆境。有傳他在50年代初，他看好香港地產及建築業大有可為，卻缺乏建築機械。他遂遠赴日本沖繩，成功游說當地的美軍及領事館把美軍在韓戰後於沖繩剩餘的重型物資如大型運輸車、開山機等全賣給他，運回香港，以作開山築路及建設之用。他憑著這些先進器材，於1955年創立嘉華公司，被譽為「石礦大王」，在60年代拓展地產業務，包括在60年代獲得香港第一個大型石礦場：安達臣道石礦場的開採權。
至70年代，呂志和看好香港旅遊業前景，大舉興建及經營五星級酒店，又進軍美國酒店業，成為國際酒店大亨。2002年，澳門開放博彩業，與中國關係良好的呂志和成立銀河娛樂集團，成功獲得博彩經營權，獲發牌成為澳門賭場營運商之一。銀娛集團隨即在澳門興建豪華賭場及大型酒店，著力發展家庭式旅遊，例如在酒店內建立大型水上活動中心「天浪淘園」及兒童遊樂設施，吸引大人小孩一起來澳門度假玩樂，大獲成功，銀河娛樂遂發展成市值逾1,500億元的大企業。
Text by BusinessFocus Editorial
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