Sony旗下《Firewalk Studios》公司花了8年及逾億美元（7.8億港元）開發的網上射擊遊戲《Concord（星鳴特攻）》，8月23日推出後慘遇滑鐵盧，全球僅賣出2.5萬套，玩家亦劣評不絕，最高同時在線玩家人數竟然僅得697人。Sony最後在9月3日即是遊戲推出不足兩周後，宣布把《Concord》遊戲下架及會退款給玩家。扣除僅約100萬美元的遊戲銷售收入（每套40美元），《Concord》料有機會成為歷來最短命、最蝕錢的網上遊戲。
那邊廂，推出已25年及玩法相近的《Counter-Strike（絕對武力）》系列網上團隊射擊戰鬥遊戲，卻繼續成為遊戲界的「長青搖錢樹」。它去年推出的最新續集《Counter Strike 2（CS2）》不單創出同一時間全球最多有161.8萬線上玩家齊齊玩的紀錄，聰明的開發商Valve更憑著「賣寶座鎖匙」，竟為這個免費下載的遊戲在去年帶來約10億美元（78億港元）的收入。
究竟《Counter-Strike 2》及《Concord》兩大遊戲，何以會成為網上射擊遊戲的「天與地」？下文會詳細分析。
《Concord》花了8年時間及估計耗資過億美元開發，卻不受玩家歡迎。它失敗的主因被指是「無創意、太貪心、人物設計差」，故遊戲在PS5及電腦平台推出後廣受批評。不少玩者都認為，該遊戲欠缺新意，令玩家掃興的是遊戲主角設定亦非常糟糕，欠缺吸引力。至於遊戲畫面雖然不差，但與近年的超級遊戲大作仍有距離。
令《Concord》遇滑鐵盧尚有兩大原因，其一是它推出的時間即8月底，不幸地與掀起全球狂熱單機冒險遊戲《黑神話：悟空》重疊，結果全球數以百萬計的網民都忙於去玩畫面及遊戲體驗均好得多的《悟空》，令《Concord》乏人談論及失去玩家。此外，近年網上射擊遊戲多數都會以免費下載或廉價出售作招徠，以吸引最多的玩家試玩，但《Concord》卻反其道而行，售價高達40美元（約312港元）。結果「貪心」欲靠賣Game賺錢反而害了自己，令《Concord》被逼火速下架。
反過來說，早於1999年已推出的網上團隊射擊戰鬥遊戲始祖《Counter-Strike（絕對武力）》，何以經歷25年仍然不衰？它去年推出的遊戲續集《Counter-Strike 2》又何以能再上一層樓，吸引每日逾百萬玩家齊齊網上「開戰」及課金？
綜合玩家所述，《Counter-Strike》系列遊戲的基本優點是操縱方式及難度合理、武器多、畫質高，但最難得是還是遊戲的「刺激感」及真實感。因各種的任務建築物及場景都經過精心設計，遊戲內不同的槍械亦各有特色。故遊戲成功吸引了不少玩家廢寢忘餐，不惜花上以月計的時間去學習最佳槍法及最有效戰鬥策略，以求成為遊戲的王者。
《Counter-Strike》最新系列另一聰明之處，是遊戲雖然可免費下載，表面上是「益玩家」，但玩家勝出每一次遊戲後若想打開珍貴的寶箱（提供武器等），往往需要「寶箱鎖匙」。問題是遊戲中免費鎖匙有限，若想不斷打開最多的寶箱以求幸運地獲得「絕世好槍」或「絕世好刀」，便需要課金去買額外的寶箱鎖匙。
有報道指以去年為例，玩家在《CS2》（包括《CS：GO》）中總計打開了 4 億個寶箱，估計共消耗了3.59 億把鑰匙，預料遊戲開發商Valve從中賺取了近10億美元（78億港元），令CS2這免費遊戲反而變成「生金蛋」的奇蹟。事實上，遊戲內開啟寶廂鎖匙的價格去年據報上漲了近兩倍，現時一條寶箱鎖匙平均要大約20港元，令玩者不知不覺在這個「免費遊戲」內每月瘋狂課金。
《CS2》玩家願意花巨款瘋狂「開寶箱」尋找絕世武器的另一原因，是遊戲開發商巧秒地「谷起了遊戲」，令絕世武器出現炒價，故不少玩家都希望藉高價轉售優良武器獲利。事實上，去年《CS》系列中一把極稀有的槍（AK-47 #661 ST MW，附有4張絕版Titan（Holo）貼紙）連同一把罕見的藍色焠火爪刀，即成功以50萬歐元（約430萬港元）的天價賣出。這令到更多的玩家受到吸引，不斷過關以求能在寶箱「抽中」罕見武器再轉售致富，令遊戲熱度更高。
故《Concord》要求玩家先付40美元買遊戲，從市場推廣策略上來說，是完全輸給了同類型的免費遊戲《CS2》，其慘敗或早已在玩家預料之內。
Text by BusinessFocus Editorial
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