政府提出透過4個重點策略，配合多項重要措施，建設香港成為國際專上教育樞紐，包括支持本地專上院校擴容提質、促進專上教育多元化、推動香港與內地高等教育協同發展 ，以及加強與香港以外地區的交流及合作。
教育局局長蔡若蓮在立法會教育事務委員會上表示，現時各資助專上院校合共有2.3萬名非本地學生，當中約68%是內地生，其餘依次序是南韓、印尼、印度、馬來西亞、哈薩克等；至於英國、美國和法國等地，由於高等教育機會較多，因此從當地來港就讀的學生較多是研究生。
她又指，政府致力推進北部都會區的專上教育建設，計劃在北都發展「北都大學教育城」，鼓勵專上學院與中外知名院校加強合作，通過共享區內資源和產業聯動，提升協同效應，吸引更多海外學術及研究人才來港，包括設立合作研究院或研究設備。她說，「北都大學教育城」首幅位於洪水橋的土地，預料可於2026年交付自資專上院校發展，相信院校正積極準備。
蔡若蓮：發展國際專上教育樞紐 非「你死我亡」
會上有議員關注吸引教研人才的問題，新民黨葉劉淑儀質疑，政府發展國際專上教育樞紐的目標和定位不清晰，反問當局是否因本港人口萎縮，導致院校招收本地生的數目不足，而放寬收生限制，促請政府清楚列出多招收非本地生的利弊、牽涉多少資源，以及對社會的整體利益等。她又關注，本港有逾60%非本地學生都是內地生，認為要吸納全球最優秀的學生，不能單靠舉辦博覽會，而要吸引知名教授來港，強調若大學不夠強，就只能吸引單純喜歡在港生活、只想取得學位的人士。
蔡若蓮回應說，《施政報告》已清楚交代發展國際專上教育樞紐的目標，指本港有5間百強大學，反映多間院校都有優秀的教授，目前各高等專上院校有約3分1教授均來自海外，相信可讓香港發揮國際化和多元化的優勢。她認同要參考不同國家地區的做法，但形容「搶知名教授和優秀學生的工作，我們想到，其他人都想到」，例如日本、南韓、新加坡、馬來西亞等都很積極。
她強調，發展國際專上教育樞紐的工作不再是「你死我亡」，而要與其他地區發揮協同效應；各專上院校已知悉北都發展的藍圖及規劃主題，提交發展意向書時亦有加入相關元素，政府目前正整合資料，確保可達致產業聯動。她又解釋，內地有上千萬適齡學童，因此全球專上學府的非本地生都是內地生佔最多。
政府將從政策上支援非本地生適應香港環境
支援留學生適應本地環境方面，蔡若蓮表示，各院校事實上並不缺錢，因此政府會在政策上提供更多支援，包括延長非本地生畢業後的留港時間至最長24個月，亦可提早於就讀期間在本地做兼職或實習，相信有助非本地生更「貼地」、融入香港社會。
至於加學費，蔡若蓮指，本地本科生每年學費，多年來維持在4.21萬元，當局考慮政府狀況後，認為要遵守收回18%成本的財政紀律，但強調會顧及家庭負擔等各方面因素，會循序漸進加學費，不會一下子大幅增加。
教育局補充指，學費水平對上一次上調為1997/98學年，政府會按照既定政策及機制，探討是否需要調整，當中會考慮「用者自付」原則及相關因素，包括市民負擔能力和整體公共財政狀況。當局強調，學生資助計劃，會確保學生不會因經濟困難，而無法接受高等教育。