傳統中醫理論認為疾病與季節變化息息相關，春夏秋冬都有相對應的好發問題。這個現象在犬貓其實也相當常見，臨床上在同個時期，毛小孩們常因類似毛病前來就診。以狗狗而言，冬季好發的疾病為咳嗽、心臟病、骨骼與關節相關疾病等；而貓咪的話，則較常在冬季發生上呼吸道感染、下泌尿道症候群、腎臟病。以下將一一介紹這些疾病，以及如何防患於未然，幫助毛小孩們能夠平安過冬。
請為汪寶記下關鍵字：氣管、心臟、關節
冬季氣溫較低，冷空氣可能直接藉由呼吸道進入狗狗的氣管。若原本存在有氣管塌陷、過敏或慢性發炎的問題，就容易造成刺激進而引發咳嗽，且這個症狀在夜間會格外明顯。白天活動的時候交感神經較為活化，氣管與支氣管較常呈現舒張的狀態，相對之下不容易咳嗽；然而在晚上的休息時間，主要由副交感神經調控身體機能，此時氣管與支氣管內產生較多黏液分泌物，伴隨而來的反射動作就是咳嗽。如果咳嗽不止，可能會導致呼吸道黏膜水腫以及充血，如果合併有其他病毒或細菌感染，久而久之就會演變成慢性發炎，不斷產生惡性循環讓呼吸道愈來愈脆弱。如果想要減少咳嗽的次數，首先建議先淨化並溫暖空氣，避免低溫或空氣中的雜質進入氣管；若為體型肥胖的狗狗則必須要先減肥，確保呼吸道暢通以利改善咳嗽症狀。
另外，心臟病的狗狗對於溫度變化也相當敏感，主要是因為血管會隨著溫度變低而收縮，溫度變高而舒張；都可能影響血壓波動而造成心臟負擔。不論是瓣膜性心臟病或是心肌型心臟病，只要是心臟功能不良的狀態下，初期可能會出現呼吸急促的症狀，接著會因為缺氧而舌頭及黏膜發紫，最嚴重的話甚至會昏倒休克。因此在寒冷的冬季，應該要盡量避免激烈運動以及情緒激動，否則可能會讓心血管的自我調節能力超出負荷；此外，隨時注意狗狗的身體狀況也非常重要，建議平常養成為狗狗計算呼吸次數的習慣，如果在休息的狀態之下，呼吸次數每分鐘超過40次，很可能就代表心臟功能有問題，要盡快安排心臟方面的詳細檢查，以免延誤治療時機。
濕濕冷冷的氣候，狗狗的骨骼與關節也容易出現毛病。類似人類的風濕性關節炎，在氣候劇烈轉變前夕，關節就會感受到疼痛不適，彷彿氣象台般能神奇地預測天氣變化。事實上，曾經受過傷的關節、肌肉與周圍的軟組織，或多或少都有可能會產生疤痕沾黏的後遺症。在寒冷低溫之下肌肉容易收縮，連帶影響周圍的血液循環下降，進而產生僵硬緊繃的慢性疼痛。若想要預防這些狀況發生在年紀較大的狗狗身上，平時的關節保健品不可或缺，因為它們能夠幫助潤滑關節並減少磨損與發炎；針對舊傷的部位，也可考慮使用熱敷按摩來促進新陳代謝和血液循環，達到減緩疼痛與提升活動力的效果。
氣溫驟變易引發主子壓力 尤須注意飲水量
大部份的貓咪都喜歡溫暖的氣候，所以當冬季來臨時，他們需要時間適應寒冷的天氣，這個階段也是身體免疫力較不穩定的時刻，容易爆發出潛在的傳染性疾病，其中最常見的就是貓皰疹病毒合併其他病原所造成的上呼吸道感染。這會導致貓咪頻繁地打噴嚏、流鼻水、流眼淚等，也可能造成眼睛結膜充血刺激，使得眼睛分泌物增加、甚至產生眼角膜潰瘍等問題。其實許多貓咪可能都帶原著貓皰疹病毒，每當身體虛弱、緊迫壓力大或天氣劇烈改變時，病毒就可能大量增殖而產生相關症狀。由此可知，若想避免貓咪上呼吸道感染，平常就要維持貓咪放鬆，減少壓力，同時也要改善生活環境與保持溫暖，製造一個安心舒適的空間，幫助貓咪提升自我防護力。
另外，冬天貓咪飲水量會減少，水份攝取不足就容易引發下泌尿道症候群。此疾病臨床上最常見的種類為自發性膀胱炎，好發於年輕的肥胖公貓。初期症狀是反覆進出貓砂盆，有出現蹲尿動作卻只排泄出幾滴尿液，鏟起貓砂時明顯結塊份量較少等。若更惡化則會出現膀胱黏膜發炎剝落而出血，並隨著尿液排出而形成血尿；若血液凝集合併其他細胞結成團塊，就可能會阻塞泌尿道而無法順利排尿，造成膀胱過度膨脹疼痛不堪。為了維護泌尿道的健康，建議平常可以濕食為主並鼓勵多喝水，同時也要保持貓砂盆乾淨清潔，若為多貓家庭則要額外準備數個貓砂盆，減少貓咪彼此間由於相處模式或地域問題，養成憋尿的壞習慣。
最後，如果貓咪長期飲水量不足，使身體經常呈現脫水的狀態，或是有其他泌尿道相關疾病導致排尿異常，那就很有可能會上行影響腎臟的生理機能，使得體液電解質比例失去平衡，並且累積大量尿毒無法順利排除，也就是俗稱的腎臟病或是腎衰竭。通常於初期階段的症狀並不明顯，獸醫師需要藉由血液檢查、尿液檢查、X光與超音波掃描等方式，全面評估腎臟結構與功能指數，才有辦法按照嚴重程度分級並確診。如果發現貓咪食慾不振、嘔吐反胃、口腔臭味，可能就代表已經罹患嚴重的腎臟疾病，錯失最佳的治療時機。因此，定期健康檢查釐清腎臟狀況非常重要，日常生活中也要補充足夠的水份，並且攝取營養健康的食物，才能防止腎臟於短時間內累積嚴重且不可逆的傷害。
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