破天荒在年尾舉行的卡塔爾世界盃已經如箭在弦，各支參賽球隊已經公佈參賽的二十六人大名單。而作為俄羅斯世界盃的冠軍，法國隊由於有多位主力因傷缺陣，令外界普遍看淡「高盧雄雞」的衛冕之路，甚至不少人提出「冠軍魔咒」的說法。的而且確，近五屆世界盃冠軍，除了2006年德國世界盃的巴西隊能戰至八強外，其餘是一概分組賽出局，本文就盤點近二十多年四支分組賽出局的衛冕冠軍。
2002日韓世界盃 法國隊
作為1998年法國世界盃的冠軍，「高盧軍團」及後開展了一段輝煌歲月，2000年歐國盃及2001年洲際國家盃都是其囊中之物，因此在日韓世界盃上，法國都是熱門之一，只可惜在備戰的熱身賽中，據報法國足協逼使一眾主力需要在對陣南韓的友賽中上陣，結果施丹就在該場賽事中傷出，需要缺陣小組賽，已經為法國隊的衛冕之路埋上陰霾，結果小組賽最終三戰僅得一分，而且一球未進的情況下「畢業」。除了施丹受傷影響重大外，英超金靴亨利及意甲金靴查斯古特二人表現低迷，前者更在第二輪分組賽中早早領紅，由迪西里領銜的防綫平均年齡超過三十歲，首輪面對當時的世界盃「新秀」塞內加爾及丹麥都錯漏百出，導致法國近乎在毫無還手之力的情況下出局。
2010南非世界盃 意大利
意大利的「冠軍魔咒」稱得上是影響至今，在贏得德國世界盃後的四屆賽事，戰績都相當慘淡，一是分組賽出局，甚至是連參賽資格都欠奉。2010年世界盃，領軍出戰的納比依然沿用06年的基本班底，四年前一夫當關的簡拿華路已經成為後防一大漏洞，但納比依然固執地信任包括其在內以及加度素、森保達及甘莫蘭尼斯等老將，導致防守不穩。雖然國際米蘭贏得2010年的歐冠冠軍，但意甲聯賽在「電話門」事件後積弱同樣是不爭事實，令到「銀狐」只能重用當時只排第七的祖雲達斯球員，鋒綫又欠缺能委以重任的大將，加上保方及派路的受傷，意大利的出局真的不足為奇。
2014年巴西世界盃 西班牙
2014年的西班牙與2002年的法國神似，「狂牛兵團」在2008年至2013年期間贏得多項大賽冠軍，包括兩奪歐國盃及一次世界盃。但去到2014年，隨著巴塞掀起控傳足球的熱潮，西班牙的成功都受惠於當中的紅利，但隨後有不同制衡「Tiki-Taka」的戰術形成，巴塞的統治力有所下降，更何況久缺美斯的西班牙隊，因此在小組賽中荷蘭的反擊以及智利的逼搶都令西班牙無力招架，再加上球隊隊長兼門將卡斯拿斯的「災難級」演出，為狀態已經下滑的「狂牛兵團」再送上致命的一擊，令西班牙首兩戰全敗兼失七球的情況下，成為首支經歷兩輪小組賽就出局的衛冕冠軍。
2018 俄羅斯世界盃
「日耳曼戰車」主帥路維在賽前選將都已經飽受爭議，包括奧斯爾狀態大幅下滑、保定及紐亞帶傷入選，而當時在曼城表現出色的辛尼落選等決定。而由於拿姆、高路斯退出國家隊，取而代之的甘美治及添姆雲拿在戰術及定位都不清晰下，二人的失準均導致德國隊在攻守面端表現都在水準之下。一眾新秀未能接棒，而舊部表現同樣令人失望，卻奧斯、梅拿及保定等14年功臣都在分組賽中失誤頻頻，中堅組合連續三仗不同，但均欠穩健，後備席上只有白蘭特上陣較有表現外，其餘時間德國都展示出防守不穩、進攻有心無力的形勢，時至今日，費歷克帶領的德國隊仍在重建的道路上。
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